Espera, ¿la guardería ahora es más cara que la universidad?

De acuerdo con un nuevo informe del Pew Research Center, en un impresionante cambio de una tendencia de décadas, casi el 30% de las madres estadounidenses están reservando carreras para quedarse en casa y cuidar de sus hijos.

Después de haber tocado fondo al 23% en 1999, el porcentaje de mujeres que se quedan en casa ha aumentado a 29%. La razón parece ser económica: solo el 5% de las madres que ahora se quedan en casa tienen una maestría y un ingreso familiar anual de $ 75,000 o más, señala el informe Pew.

De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la familia de clase media con un hijo nacido en 2011 puede invertir $ 235,000 en 17 años para criar a un hijo. El costo acumulado de criar a un niño se ha disparado, y la razón principal es la guardería.

¿Cuan grande? Según un informe de noviembre de Child Care Aware America, el costo de enviar a un infante a la guardería es ahora más alto que la matrícula universitaria y las tarifas dentro del estado en 31 estados. Christopher Ingraham, del Washington Post, señala irónicamente que esta nueva información "sugiere que deberíamos comenzar a ahorrar dinero para los gastos de guardería cuando tengamos aproximadamente 8 años. Lo siento, niños: su dinero de la asignación ahora va al fondo de guardería ".

Si bien los costos varían ampliamente de un estado a otro, el informe de CCAA encontró que el cuidado infantil es ahora más caro que el costo promedio de alimentar a una familia de cuatro. Las tarifas de cuidado infantil para dos niños superan el pago promedio de alquiler en los 50 estados, y los costos de vivienda para los propietarios con una hipoteca en 20 estados.

Entonces, ¿cómo deberías enfrentar todo esto? Este es nuestro consejo para asegurarnos de que está ahorrando dinero al tiempo que protege a los seres más queridos.

El cuidado infantil provisto por el empleador podría ser la opción más simple

Algunos empleadores no solo subvencionan el cuidado infantil, sino que también pueden obtener una reducción de impuestos sobre sus gastos. Muchas compañías administran sus propios servicios de cuidado infantil a un costo mucho menor para los empleados. Las empresas también pueden proporcionar referencias o descuentos a los centros de cuidado infantil. Es posible que pueda pagar por el cuidado de niños a través de una cuenta de gastos flexible para el cuidado de dependientes que ofrece el empleador, a la que puede aportar hasta $ 2,500 al año, libre de impuestos, para gastos elegibles.

Si trabaja en el sector público o para una compañía con más de 50 empleados, podría ser elegible para el Acta de Licencia Familiar y Médica, que otorga hasta 12 semanas de licencia no remunerada para cuidar a un niño enfermo.

Otra opción es pedirle a su empleador que trabaje a distancia, ya sea a tiempo completo o parcial, para que cuide a sus hijos mientras trabajan desde casa.

Hay una serie de créditos fiscales del gobierno disponibles

A menudo, puede calificar si está empleado o no o de bajos ingresos. No solo hay créditos fiscales disponibles, también puede acudir a las agencias federales para que lo ayuden a encontrar una niñera de buena reputación. Cada estado administra un programa de cuidado y desarrollo infantil financiado con fondos federales; este sitio web lo dirigirá a la agencia adecuada para su estado.

Además, el gobierno ofrece algunos programas:

• Child Care Aware lo ayuda a encontrar programas gratuitos o de costo reducido en su área.
• Si su hijo es menor de 6 años, considere visitar un programa Head Start cerca de usted.

El Crédito federal por cuidado de menores y dependientes reembolsará hasta $ 3,000 por año por un solo hijo, o $ 6,000 por año por dos o más. Los gastos de cuidado de niños, en este caso, incluyen campamentos de día y cuidado de niños. Y 24 estados ofrecen créditos adicionales para el cuidado de dependientes.

Si su hijo necesita ir a un campamento especial o requiere atención adicional debido a una afección médica, también puede considerar esos gastos como gastos médicos. Puede deducir sus gastos médicos y los de sus dependientes por encima del 7,5% de su ingreso bruto ajustado.

Top 4 alternativas seguras y económicas para los asistentes

1. Hacer una niñera compartirDifunde el costo de contratar a una niñera compartiendo una entre un grupo de familias. Antes de entrar en un acuerdo, determine quién será la anfitriona de la niñera y pagará los impuestos sobre la nómina, las reglas sobre la compensación adicional y la duración del contrato. Asegúrese de obtenerlo por escrito, sin importar qué tan cerca esté de las otras familias.
2. Niñera de cooperativas.Este arreglo distribuye las responsabilidades del cuidado infantil entre un grupo de familias. Esta opción funciona bien cuando las familias tienen horarios diferentes y pueden cubrirse entre sí.
3. A la casa de la abuela nos vamos.Si sus padres, abuelos, tía o tío abuelo retirados dos veces viven cerca, vea si pueden obtener uno o dos turnos de cuidado de niños por mes.
4. Contratar una au pair.Dependiendo de cuánto pague por el cuidado de niños, la contratación de una au pair, una niñera residente en el extranjero, podría ser una opción rentable. Puede ir a través de programas como AuPairCare o Au Pair en América para encontrar un viajero internacional que vivirá con usted durante un año, cuidar de sus hijos y conocer los Estados. Las tarifas semanales comienzan alrededor de $ 350 para un cuidado básico de au pair.

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Ilustración de Brian Yee.