¿Por qué ya no tememos al IRS?

Nuestras leyes fiscales son complejas y, a menudo, difíciles de entender. Los profesionales de los impuestos nos advierten de los peligros de las auditorías. Las multas por hacer que nuestros impuestos sean incorrectos pueden ser rígidas, incluso para la cárcel, para aquellos que deliberadamente evaden al recaudador de impuestos.

Entonces, ¿por qué no tememos al IRS?

Claramente, tenemos algunos temores sobre el 15 de abril. Una encuesta reciente de Investmentmatome encontró que siete de cada 10 contribuyentes tienen inquietudes sobre la presentación de sus impuestos, como cometer un error (17%), pagar demasiado (15%) y no obtener el mayor beneficio posible. reembolso (14%).

Pero solo el 11% temía ser auditado, encontró Investmentmatome. Una encuesta reciente de Rasmussen Reports puso el número en un 14%.

Eso está detrás de otros temores, según la Universidad de Chapman, que regularmente pregunta a los estadounidenses qué los asusta. Un tercio de nosotros tiene miedo o muy miedo a los reptiles. Hablar en público asusta un 28%. Morir asusta el 22%.

Y el 8,5% de nosotros tememos a los zombies.

Si bien el IRS puede generar más miedo que los muertos vivientes, eso deja a mucha gente que no está tan preocupada por enfrentar la ira de la agencia.

Lo cual, si profundizas un poco más, tiene perfecto sentido. Este es el por qué.

La mayoría de las personas no tienen muchas posibilidades de hacer trampa

La mayoría de los contribuyentes (68.5%, de acuerdo con la Fundación Tributaria) toman la deducción estándar, lo que significa que no tienen la oportunidad de inflar deducciones de caridad o de cancelar los gastos personales de la manera en que puede hacerlo un detallista. Las oportunidades para falsificar sus ingresos también son limitadas. Cada año, el IRS compara automáticamente los ingresos reportados de las personas con más de 2 mil millones de formularios presentados por sus empleadores, instituciones financieras y otras empresas. Sí, algunas personas trabajan debajo de la mesa o no reportan sus ingresos de trabajo por cuenta propia, incluidos aquellos que se ganan la vida con empresas criminales. Pero a medida que el IRS ha ampliado su programa de emparejamiento, ocultar dinero, al menos para el asalariado promedio W-2, se ha vuelto más difícil.

La mayoría de nosotros obtenemos ayuda

A medida que la legislación fiscal se vuelve más compleja, menos de nosotros la abordamos solos. Según el IRS, aproximadamente el 60% de los contribuyentes contrata a un preparador, y la mayoría del resto utiliza software de impuestos o servicios de preparación de impuestos en línea para guiarlos a través de sus declaraciones. Muchos preparadores de impuestos, incluidos los CPA y los agentes inscritos, pueden representar a sus clientes si son auditados, y algunos programas ofrecen "protección de auditoría" por una tarifa adicional. Sentir que alguien te respalda puede hacer que el pago de impuestos sea mucho menos espantoso, dice Melanie Lauridsen, gerente técnico senior del Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados.

El IRS está tratando de ser menos aterrador

El Congreso respondió a las quejas sobre las acciones de ejecución excesivas mediante la reestructuración del IRS en 1998, diciéndole que prestara más atención a los derechos de los contribuyentes y al servicio al cliente. "En el pasado, el IRS era esta gran agencia aterradora que entró y se apoderó de su casa y revisó sus registros", dice Lauridsen. "Ahora intentan trabajar con el contribuyente".

La gente asocia el tiempo de los impuestos con grandes reembolsos.

A muchos de nosotros (56%, según una encuesta de Pew Research Center) no nos gustan las tareas de preparación de impuestos, citando el complicado papeleo, los inconvenientes y la cantidad de tiempo que lleva. Pero uno de cada tres (34%) confesó que les gustaba o incluso les encantaba hacer sus impuestos. La razón más común citada: la expectativa de obtener un reembolso. Casi ocho de cada 10 contribuyentes los reciben, y el año pasado promediaron cerca de $ 3,000.

Los asesores financieros se apoderan de la ineficiencia de dicha retención. Es mejor que obtengamos más dinero en nuestros cheques de pago para pagar deudas o ahorrar más para la jubilación. Pero los reembolsos se sienten como una ganancia de lotería, porque olvidamos que el dinero es nuestro para empezar. Ese dinero en efectivo puede hacer mucho para mejorar los malos sentimientos que tenemos sobre el proceso y la agencia que nos obliga a hacerlo.

El IRS audita muy pocos contribuyentes.

La capacidad de la agencia para hacer su trabajo se ha visto obstaculizada por enormes recortes presupuestarios, hasta el punto en que el comisionado del IRS, John Koskinen, espera que sus empleados no respondan a la mitad de las llamadas de los contribuyentes este año, en lugar de la tasa de fracaso del 63% del año pasado. Según las estadísticas preliminares, las tasas de auditoría en general han caído a los niveles más bajos en una década, a solo 0.84% ​​en 2014. Las tasas de auditoría más altas del año anterior fueron para las personas que informaron ingresos brutos no ajustados (se auditaron el 5.62% de esas declaraciones) y aquellas con ingresos muy altos, alcanzando una tasa de auditoría del 16.22% para las personas que reportaron ingresos de $ 10 millones o más. Para las personas con ingresos entre $ 25,000 y $ 100,000, la tasa fue de alrededor del 0.5%.

La mayoría de lo que el IRS llama auditorías, por cierto, no son las sesiones de asado en persona o en la parrilla que muchos imaginamos. La gran mayoría son cartas enviadas para preguntar acerca de un registro que no coincide o no es un error tan simple como un error tipográfico, dice Lauridsen.

"Creo que la gente todavía se pone nerviosa cuando ve una carta del IRS", dice Lauridsen. "Una vez que ven lo que es, sus latidos vuelven a la normalidad".

Liz Weston es columnista de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales y autora de "Your Credit Score". Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @lizweston.

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