La pobreza, la obesidad van de la mano, estado por estado, los estudios encuentran

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El cuadro de la pobreza en los Estados Unidos se caracteriza no por caras demacrados, sino por las caderas obesas.

Los 10 estados más pobres según el ingreso medio se correlacionan fuertemente con los 10 estados con las tasas más altas de obesidad, según muestra una comparación de las cifras de la Oficina del Censo de EE. UU. Y del Estado de Obesidad.

Mississippi, Virginia Occidental, Arkansas, Tennessee, Kentucky, Luisiana, Oklahoma, Alabama y Carolina del Sur se encuentran en los 10 estados más pobres y gordos (el único valor atípico es Indiana, que está clasificado como el noveno estado más obeso, pero no está entre los más pobres). Los hallazgos reflejan estudios repetidos que muestran un vínculo entre la pobreza y los "desiertos alimentarios", áreas del país que tienen un acceso deficiente a una nutrición asequible y saludable.

Sin embargo, la correlación no es válida para los estados más ricos y delgados: solo California, Connecticut, Massachusetts y Hawái se encuentran entre los 10 primeros de ambas listas. Por qué no?

Los ingresos son solo un factor que parece determinar el bienestar físico de una población estatal, según los funcionarios de Trust for America's Health (TAH), un grupo de expertos bipartidista de Washington que publica el informe anual del Estado de la Obesidad. El acceso a la recreación pública y la comida saludable también juegan un papel importante. Por lo tanto, los estados más delgados como Colorado, Utah y Montana pueden no estar entre los 10 primeros en ingresos medios, pero son ricos en belleza natural y actividades de ocio asociadas al aire libre.

"Todo se reduce al nivel de actividad física y nutrición: ¿cuánto están obteniendo, qué tipo de calorías están consumiendo?", Dice Rich Hamburg, subdirector de Trust for America's Health.

"El estado socioeconómico determina en gran medida la obesidad: no tener lugares para ser más activos físicamente, no tener acceso a parques seguros, vivir en lugares donde las frutas y los vegetales son más caros", dice Hamburg.

El acceso a alimentos saludables a menudo se divide según criterios raciales, según encontró un informe de septiembre de TAH y la Fundación Robert Wood. Solo el 8% de los residentes afroamericanos viven en áreas con uno o más supermercados, en comparación con el 31% de los estadounidenses blancos. Las tasas de obesidad y las enfermedades resultantes, como la diabetes y la enfermedad cardíaca, son más altas entre las minorías estadounidenses: más del 56% de las mujeres latinas son obesas, en comparación con el 44.4% de las mujeres afroamericanas y el 32.8% de las blancas.

Independientemente de la raza, la población estadounidense se ha disparado en las últimas décadas. En 1980, ningún estado tenía más del 15% de su población clasificada como obesa; ahora todos los estados están por encima del 20%, según TAH. En total, más de un tercio de los estadounidenses son obesos.

"Esto representa un costo desastroso y una carga de salud que superar, algo que costará a los contribuyentes cientos de miles de millones de dólares", dice Hamburg.

Aún así, hay algunos signos alentadores. Las tasas de aumento de la obesidad en todo el país están comenzando a disminuir. En 2005, 49 estados experimentaron un aumento anual en la obesidad; Entre 2012 y 2013, solo seis estados registraron incrementos.

"Estamos empezando a doblar una esquina aquí", dice Hamburgo. "Pero aún no hemos visto que eso se traduzca en menores tasas de obesidad en cualquier estado".

Infografía de Brian Yee

Hombre delgado, hombre obeso ilustración a través de Shutterstock.

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