¿Por qué no debes llevar dinero en efectivo en la escena de un accidente automovilístico?

Si alguna vez sentiste un golpe por detrás mientras conducías y escuchaste ese crujido repugnante, sabes lo que se siente al darte cuenta de que alguien te acaba de atrasar. Y eso significa lidiar con la molestia de obtener la información del otro conductor, poner su auto en la tienda y tratar con una compañía de seguros de automóviles.

Entonces, si el daño a su automóvil parece mínimo y el otro conductor le ofrece resolver rápidamente el asunto al darle efectivo en el momento, puede sentirse tentado a tomar el dinero e intentar dejarlo todo atrás.

Esa es una mala idea, por al menos tres razones:

• Las personas son generalmente terribles al estimar los costos de reparación, incluso por daños que son fácilmente visibles.
• Puede haber daño oculto o estructural.
• Usted podría tener lesiones y no darse cuenta de inmediato.

"Nunca acepte efectivo en el lugar para nada", dice Mike Ludeman, propietario de Western Auto Body, un taller de reparaciones en Sebastopol, California. Él dice que las personas subestiman rutinariamente el costo de las reparaciones después de una colisión. Una luz trasera rota, por ejemplo, puede costar $ 300 porque todo el conjunto necesita ser reemplazado.

Ludeman recordó un Toyota Prius que entró en su tienda después de que se cerró. Durante una inspección visual básica, los mecánicos estimaron reparaciones en $ 1,500. Pero después de una inspección más completa, la factura de reparación llegó a alrededor de $ 5,000. Y esa subestimación se hizo "con un ojo entrenado", dice Ludeman.

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A veces, el daño es invisible.

El daño oculto común después de un doblador de defensa incluye:

• Daños detrás del parachoques trasero. Los coches más nuevos tienen una gran cubierta de parachoques de plástico. En caso de impacto, la cubierta puede doblarse y romper el absorbedor y la barra de refuerzo que se encuentran detrás. La abolladura del parachoques podría incluso volver a salir, dejando poca evidencia del daño.
• Daños en el sistema de escape. Un tubo de escape que se golpea desde la parte trasera puede empujarse hacia adelante, dejando un retorcido en el tubo. No lo verás si estás parado junto a tu auto en la escena del accidente y mirando tu parachoques.
• Daños por suspensión. Incluso un pequeño impacto puede empujar sus ruedas fuera de alineación. Puede que no lo note hasta mucho más tarde, cuando se dé cuenta de que su automóvil parece estar tirando hacia la izquierda o hacia la derecha.
• Daño unibody. Algunos autos se construyen con un "unibody" en lugar de un marco. La estructura del automóvil subyacente puede arrugarse como un acordeón cuando se golpea.

Para su seguridad, debe contar con un profesional que investigue los daños estructurales, dice Dan Young, presidente de la marca en CarStar, una red de más de 430 centros de reparación de colisiones en los Estados Unidos y Canadá. Por ejemplo, un daño no reparado en la alineación de su automóvil puede causar un desgaste desigual de los neumáticos que podría provocar una explosión.

La estimación de daños para este automóvil con base trasera según lo que originalmente se pudo ver fue de $ 2,046; después del desmontaje, fue de $ 4,451.

"¿Quién quiere viajar 70 millas por hora y tener una explosión de llanta, y usted pensó que el daño era solo una luz trasera?", Dice Young. "Algo que resulta de un accidente, durante un período de tiempo, puede crear una situación peligrosa que se podría prevenir".

Para comprender el alcance del daño, necesita un profesional que ponga el auto en el estante y eche un vistazo. Tomar $ 300 en la escena del accidente probablemente no te va a comprar el trabajo necesario.

Lesiones pueden colarse en ti

Una lesión puede no ser obvia en la escena del accidente, cuando su adrenalina está bombeando. Pueden pasar horas más tarde o al día siguiente, cuando se da cuenta de que su cuello está rígido o sus rodillas están adoloridas.

"Las lesiones en el cuello representan más de la mitad de todas las reclamaciones por lesiones, y con frecuencia son las lesiones más graves que se reportan después de un accidente", dice Russ Rader, portavoz del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, que realiza pruebas de choque. "El costo de esas reclamaciones se estima en casi $ 9 mil millones cada año".

En su lugar, saber qué hacer después de un accidente automovilístico. Obtenga la información del seguro del otro conductor para que pueda hacer un reclamo de terceros contra su seguro de responsabilidad civil. Toma fotos de los dos coches. Llama a la policía. Si la policía no viene porque es un accidente menor sin lesiones, puede presentar un informe de accidente en la estación de policía.

No conoces los motivos del otro conductor.

Una razón particularmente desagradable para que el otro conductor le ofrezca dinero en efectivo: es posible que no tenga ningún seguro de auto. Según el Consejo de Investigación de Seguros, un 12,6% de los conductores en todo el país manejan sin seguro, a pesar de que casi todos los estados requieren una cantidad mínima de seguro de responsabilidad civil. O tal vez ya tiene un historial de conducción deficiente y quiere evitar otra reclamación de seguro.

Si el otro conductor no tiene un seguro o un seguro insuficiente, es posible que su propio seguro lo cubra. Pero asegúrese de obtener información de contacto completa para el otro conductor.

Se puede sacudir después de un accidente automovilístico y no pensar con claridad, dice Ludeman. Tomar efectivo rápido puede parecer una manera fácil de dejar la situación atrás. El otro conductor podría ser un hablador rápido que lo convenza de que el daño es mínimo.Cuando Ludeman se entera de gente que tomó dinero en efectivo, piensa: "Oh, Dios mío, no puedo creer que el tipo te haya golpeado y tú confiaste en él"

Amy Danise es editora de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Email: [email protected] . Gorjeo: @AmyDanise .

Esta historia apareció originalmente en USA Today.

Imagen superior a través de iStock; otros a través de CarStar.