¿Por qué deberían pensar los propietarios de pequeñas empresas sobre la ética? |

Un inversionista se acercó al planificador de jubilación Josh Markowitz con una oportunidad. El inversor no llevaba atuendo comercial y solicitó que la reunión a última hora de la mañana se celebrara en un bar de cigarros. Markowitz se sintió obligado a pedir más detalles sobre la estrategia de inversión.

El inversionista le dijo a Markowitz que si invertía $ 250,000 por dos años, obtendría un retorno del 15 por ciento cada año.

El inversionista explicó que presta dinero a empresas en dificultades con un 20 por ciento de interés. Bajo su acuerdo, si la compañía deudora no podía pagar el dinero en un plazo de seis meses, el prestamista podría comprar acciones en la compañía con un descuento del 40 por ciento. La estrategia del inversionista era luego tirar las acciones en el mercado lo más rápido posible.

Por predatorio que sonara el esquema, aún no era ilegal. Cuando Markowitz le preguntó acerca de los riesgos en el modelo comercial, el inversionista respondió: "nuestra mayor preocupación es la regulación".

Casi el 98 por ciento de las empresas de los EE. UU. Son pequeñas, muy pequeñas y tienen menos de 20 empleados. Y entre pagar gastos generales, cumplir con las leyes, resolver problemas impositivos y, de hecho, administrar el negocio, tienen las manos ocupadas. Las decisiones difíciles vienen todos los días.

¿Manejas las cosas éticamente dentro de tu negocio?

Ante una decisión ética, Aileron, una organización sin fines de lucro para pequeños empresarios, dijo que deberían hacerse dos preguntas:

• cuando el efectivo es corto, ¿abusa de los proveedores o deja de pagar a algunos de sus empleados?
• ¿Ahorra unos pocos dólares y engaña sobre el cumplimiento ambiental o laboral?

Si respondió "sí" a alguna de las preguntas, puede ir por una pendiente resbaladiza ética.

Entonces, ¿por qué los propietarios de pequeñas empresas deberían preocuparse por la ética?

Porque si usted es un desarrollador de software o tiene un camión taco, las fallas éticas pueden dañar el resultado final, escribe Shanté Roddy, CEO de Intuitive Risk Management International.

"Tratar éticamente a los empleados, mantener buenas relaciones con el público y corregir la información compartida con las partes interesadas son todas responsabilidades de los principales líderes y tienen un impacto directo en el crecimiento general de la compañía", Roddy escribe.

Los dueños de negocios deben sudar las pequeñas decisiones, porque, como dice Aileron, "los problemas de ética empresarial siempre comienzan siendo pequeños".

Juliette Gust es la fundadora de Ethics Suite, una plataforma para que los empleados de las industrias de restaurantes y hospitalidad informen mala conducta del empleador sin meterse en problemas. Ella da un ejemplo: un restaurador recibe una solicitud de un propietario de una empresa local que desea realizar un evento en su restaurante. Las políticas del propietario de la empresa no permiten el alcohol en eventos de la empresa, por lo que le pide al propietario que oculte las ventas de licores de la noche contándolas como alimentos.

"Si … digo 'seguro, no hay problema', entonces mi equipo sabe que Estoy dispuesto a tomar una decisión poco ética en beneficio de mis ingresos ", dice Gust.

Después de haber visto ese comportamiento poco ético, es más probable que los empleados actúen sin ética ellos mismos, dice, y eso podría amenazar la reputación y rentabilidad del negocio como un todo.

Gust se refirió al "síndrome de ventana rota", la teoría de que el crimen es más probable que ocurra en una calle donde hay ventanas rotas, porque son una señal de que la disciplina y el estado de derecho son más tenues. La implementación de la teoría del ex alcalde de Nueva York Rudy Giuliani en la década de 1990 fue controvertida, pero la analogía del sentido común para los negocios es clara.

El "goteo" de las decisiones éticas

Tracy Miller, profesora de MBA @ Dayton, el programa de MBA en línea de la Universidad de Dayton, subraya que el tono se reduce.

La estrategia ética de una compañía "se impulsa desde la cima", dice Miller. "Y entonces tus líderes tienen que creerlo". Su alta dirección tiene que creer que esto es lo suficientemente importante en el lugar de trabajo para invertir recursos en él. Las empresas que tienen éxito han encontrado la fórmula correcta para asegurarse de que sus palabras y comportamientos estén alineados ".

La decisión correcta no siempre será la que le genere más dinero, pero puede brindar otros beneficios. Por ejemplo, si un propietario único de un negocio de contenido contrata subcontratistas, puede pagarles la tarifa diaria que solicitan, incluso si le cuesta un poco más. Está ganando menos que el máximo que podría obtener por un proyecto en particular, pero reconoce que hay beneficios menos tangibles, pero igualmente valiosos, para ser visto como un buen empleador. Primero, sabe que no está reduciendo las tasas del mercado en su propia industria, muy competitiva. En segundo lugar, su producto es tan bueno como las personas que lo producen. Entonces, es importante que sepa que la próxima vez que llame al subcontratista, contestará el teléfono.

Cuando la ganancia es el único factor motivador, dice Miller, una compañía se está preparando para una caída.

" Se puede hablar de compañías que tenían todas las palabras correctas y luego sus comportamientos fueron diferentes ", dijo. "Y entonces hicieron la vista gorda. No responsabilizaron a los empleados por estas prácticas comerciales porque los empleados estaban creando ganancias y las ganancias eran más importantes para la empresa que la ética ".

A Miller le gusta citar a Enron como ejemplo, que buscaba protección de sus muchos acreedores. en 2001, bajo acusaciones de fraude corporativo.

Las pequeñas empresas no operan en la escala de Enron, pero sus pautas éticas no son diferentes. "Un negocio ético no solo se rige por las leyes y las normas correctas", escribe Reddy, "también opera honestamente, compite de manera justa, ofrece un entorno razonable para sus empleados y crea asociaciones con clientes, proveedores e inversores".

Considerar una pequeña empresa como una red de partes interesadas hace que sea más fácil entender cómo, con una decisión poco ética, una pequeña empresa puede alejar a los clientes, quemar puentes con subcontratistas, destruir vidas, arruinar su reputación e incluso terminar en problemas legales.

Volviendo al ejemplo del planificador de jubilaciones Markowitz en el mundo real, sabía que podría haber hecho dinero para sus clientes invirtiendo en un esquema de préstamos predatorios, mientras que técnicamente no estaba haciendo nada malo. Sin embargo, el riesgo a largo plazo no merecía la recompensa a corto plazo, por lo que dijo "no" a la oportunidad.

Según MBA @ Dayton's Miller, las empresas deberían hacer que la ética sea parte de su cultura y sistema de valores. Esto significa invertir recursos en capacitación para proteger la reputación a largo plazo de una empresa. De esa manera, cuando se enfrentan a una decisión que puede infringir las reglas, los empleados saben que no deben hacerlo o que buscan orientación adicional. Al final, la ética supera la línea de fondo.