El desempleo estructural está aquí para quedarse |

Cuando salimos a comer con la familia de mi suegro, dividimos la cuenta a la mitad. En los últimos 10 años, una de cada cinco veces el mesero no tiene idea de cómo dividir la factura entre dos. Después de experimentar este problema hace más de 10 años, hemos realizado un cuidadoso seguimiento de la frecuencia con la que un usuario no puede dividir por dos.

Para competir en la economía global, debe ser uno de los productores de menor costo, lo que implica un salario bajo, o necesita tener los medios para crear bienes y servicios de alta calidad. Los servicios y bienes de alta calidad requieren personas con la educación y las habilidades para realizar tareas que son complicadas. Sin las habilidades necesarias, las personas quedan relegadas a trabajos mal pagados, si pueden obtenerlos. Muchos otros están sin trabajo por largos períodos de tiempo.

Las muchas caras del desempleo

Puede que no lo sepas, pero hay muchas categorías de desempleo. Y aunque todos se ven iguales en el exterior, su impacto en la economía puede ser muy diferente. Lo que estamos tratando actualmente es el llamado "desempleo estructural".

El desempleo estructural ocurre cuando hay un número insuficiente de personas calificadas para los empleos disponibles, sin embargo, hay un gran número de desempleados o subempleados porque carecen de las habilidades y educación necesaria para cubrir los empleos disponibles.

El economista británico William Beveridge desarrolló un cuadro que muestra la relación del desempleo y las vacantes de empleo. Conocida como la Curva de Beveridge, representa visualmente la oferta y la demanda de trabajadores.

Desde el segundo trimestre de 2009, el número de desempleados se ha mantenido alto incluso cuando las vacantes laborales han aumentado. Este fenómeno va en contra de la experiencia previa y lo que uno podría esperar. El siguiente cuadro es del Banco de la Reserva Federal de Atlanta ("Una curiosa foto de desempleo se vuelve más curiosa" por Dave Altig).

Usando datos del 2000-2008, la línea discontinua intenta dar una estimación de la relación de ofertas de trabajo y aquellos desempleados. Como podemos ver, esta relación ni siquiera está cerca de actuar como se predijo. ¿Cuál podría ser la causa subyacente del aparente problema de desempleo estructural? Todo tiene que ver con la educación.

The Bleak Future

Parece que las personas que carecen de las habilidades básicas necesarias y la educación pueden tener un futuro sombrío que esperar. Los empleadores buscan personas con suficiente educación y las habilidades necesarias para satisfacer sus necesidades, y no poder dividir un número por dos limita el potencial de empleo.

La educación y el nivel de habilidad de la población en los Estados Unidos se está quedando atrás en otros países. De acuerdo con el Centro Nacional de Estadísticas de la Educación, el 74.9% de los estudiantes que ingresaron a primer año en el otoño de 2004 se graduaron de la escuela secundaria a tiempo en 2008. Eso significa que el 25% de la fuerza de trabajo entrante no tiene educación secundaria.

Hace una década, los EE. UU. Lideraban el mundo en tasas de graduación universitaria. Pero otros países están avanzando en las tasas de graduación, ayudándolas a lograr una mejor vida económica. Actualmente, los EE. UU. Se ubican detrás de otros 11 países en el número de trabajadores con títulos asociados o más.

Mientras los EE. UU. Estén a la zaga en educación, la tasa de desempleo seguirá siendo alta. Además, el desempleo estructural ralentizará el crecimiento económico, ya que las empresas no pueden contratar a los trabajadores calificados necesarios que necesitan. Es posible que se vean forzados a buscar en el extranjero, quitándoles empleos a los estadounidenses.

Para que las empresas de EE. UU. Compitan de manera efectiva, deben convertirse en las más productivas del mundo. Para alcanzar estos niveles de productividad, los trabajadores deben poseer la educación y las habilidades necesarias que requieren las empresas.

Las mejoras en la productividad de las empresas estadounidenses han continuado a un ritmo sin precedentes. Procesos comerciales mejores y más eficientes aumentan el rendimiento del trabajador estadounidense. Con cada mejora, los trabajadores aplican habilidades más avanzadas mientras trabajan de forma independiente.

Según un artículo de USA Today de junio: "Los fabricantes de automóviles necesitan trabajadores con más y diferentes habilidades que en el pasado en la fábrica … Entre las prioridades: habilidades informáticas y la capacidad de trabajar con menos supervisión que sus predecesores. " Eso probablemente significa educación más allá de la escuela secundaria.

Las mejoras de productividad que ayudarán a los EE. UU. A lograr su crecimiento requieren una mejora en las habilidades y los niveles de educación de sus trabajadores. La competencia con las habilidades aritméticas y analíticas, junto con un nivel de comodidad con las computadoras, son básicas.

Los trabajadores que no poseen las habilidades necesarias pueden tener dificultades para molestar a un trabajo con un futuro. El desempleo constante y la lucha por sobrevivir será su futuro. Con el 25% de la población sin la educación necesaria para obtener un buen trabajo, no es de extrañar que el desempleo se mantenga alto.

The Bottom Line

¿Qué significa esto para el resto de nosotros? Solo porque nos encaminemos hacia un desempleo estructural sostenido no significa que estamos encadenados a ello. Hay muchos pasos que podemos tomar para cambiar la dirección del país. El primero de ellos es garantizar que nuestros hijos reciban una buena educación y se gradúen de la universidad e incluso consideren la posibilidad de graduarse. Hace la diferencia.

Segundo, necesitamos hacer más para marcar la diferencia en el sistema educativo. Hay buenas organizaciones que están logrando mejorar con éxito las tasas de graduación de la escuela secundaria y la universidad. En 2009, el Distrito Escolar de Everett (fuera de Seattle) aumentó el número de estudiantes de primer año que se graduaron a tiempo del 53.1% en 2003 al 83.7%. Y un informe de la Coalición para las Escuelas Comunitarias mostró que ocho escuelas comunitarias experimentaron un aumento en las tasas de graduación y aceptación universitaria y una reducción en las tasas de deserción escolar. Las escuelas provienen del Bronx, Chicago, Cincinnati, Indianápolis, Filadelfia, Portland y Tukwila, WA. En tercer lugar, reconocen que Estados Unidos tendrá un problema de desempleo estructural a largo plazo que limitará el crecimiento del PIB del país. Los inversores deberán adaptarse a una economía de crecimiento más lento. Las compañías competirán por los trabajadores calificados que escasean con salarios y beneficios más altos. Esté atento a que aumenten los gastos de personal para las empresas que requieren trabajadores más calificados.

Si no hacemos nada, el resultado potencial podría ser desastroso. Una economía de crecimiento más lento no puede generar mayores ingresos fiscales para ayudar a compensar el gasto deficitario. Los políticos se enfrentan a la perspectiva de tratar de equilibrar el presupuesto reduciendo el gasto y / o aumentando los impuestos incluso cuando la economía no logra alcanzar el modo de crecimiento de pleno empleo. Si los déficits continúan, el costo de devolver la deuda será abrumador. El potencial de mayores tasas de interés para justificar el mayor riesgo de la deuda le costará al gobierno y a la economía. Los debates se enfurecerán sobre qué solución a corto plazo debería implementar el país. Sin embargo, el problema central -la educación de baja calidad- seguirá siendo una idea posterior. Muchos dirán que lleva mucho tiempo ver cualquier impacto. Mientras más demoremos, más tiempo será antes de que se resuelva el problema.

Estados Unidos necesita volver a ser un líder en educación antes de poder superar el problema estructural de desempleo que se cierne sobre el cuello del país como un yunque.