Perspectivas del profesor: Trabajar en un HBCU

Recientemente, el presidente Barack Obama anunció el 2014 HBCU All-Stars. Estos 75 ganadores fueron seleccionados de entre los 445 mejores estudiantes actualmente inscritos en un Colegio o Universidad Históricamente Negro, también conocido como HBCU. La competencia All-Star es parte de la Iniciativa de la Casa Blanca en HBCU para resaltar los logros de los estudiantes en temas académicos, liderazgo y participación cívica.

A raíz de esta importante iniciativa, y en honor del Black History Month, NerdScholar echó un vistazo a lo que hace que los HBCU sean tan únicos. Como se establecieron originalmente para educar a los estudiantes afroamericanos frente a la segregación, puede parecer obvio que la demografía de los estudiantes que asisten a las escuelas es lo que los distingue. Pero es mucho más que eso, especialmente porque el perfil del estudiante tradicional de HBCU sigue cambiando.

Hablamos con profesores de HBCU que nos dijeron que no solo son estas 105 escuelas bastiones de la cultura, sino que también son líderes académicos. Esto es lo que dijeron cinco profesores sobre la experiencia de enseñar en un HBCU:

Yolanda McCutchen, Universidad de Howard

Cuando me interesé en la enseñanza, inmediatamente me vi trabajando en un HBCU. Me identifico con la misión y la historia de las universidades históricamente negras de brindar educación de calidad a estudiantes negros, no solo afroamericanos sino también estudiantes de todo el mundo. Me veo en mis alumnos. He enseñado a estudiantes universitarios de primera generación (yo fui uno), estudiantes de ciudades pequeñas, estudiantes que viven en otro estado por primera vez, así como estudiantes que continúan el legado educativo de sus familias en estas instituciones. Enseñar en un HBCU proporciona diversidad negra. Las personas a menudo piensan que la diversidad es racial o étnica. Pero en un HBCU, el cuerpo estudiantil representa la diversidad dentro de la carrera. Tengo estudiantes que son hijos de celebridades, estudiantes negros que crecieron en Europa y América del Sur, estudiantes de todas partes de los EE. UU., Estudiantes caribeños y estudiantes que están trabajando en la universidad. Me gradué de un HBCU y quería compartir con los estudiantes de HBCU mis experiencias profesionales en el campo del periodismo. Quería que los estudiantes de HBCU vieran a través de mí, y a través de las personas de color a quienes invito a hablar con mis estudiantes, que hay personas que se parecen a ellos en toda la industria, delante y detrás de la cámara.

Alisea McLeod, Rust College

Mi empleo en un HBCU es muy intencional. (Debo agregar que me gradué de un HBCU y actualmente tengo tres niños que asisten a esas instituciones). Creo que los HBCU ofrecen una educación holística donde los estudiantes son vistos como personas completas.

Como miembro de la facultad, encuentro que la enseñanza en un HBCU me brinda la oportunidad de asumir y expresar intereses intelectuales que podrían tener una audiencia más pequeña en muchas instituciones mayoritarias. Por ejemplo, me interesó específicamente venir a Rust College para poder tener conversaciones con estudiantes y colegas sobre la historia afroamericana en la esclavitud y sobre cómo esa historia o no informa o no al sentido del tiempo de la comunidad. Después de dos años en Rust, puedo decir sin dudarlo que he recibido una enorme cantidad de apoyo de mis compañeros para desarrollar este interés y encontrar formas de incluirlo en mi enseñanza. Dicho apoyo ha incluido la participación en una beca de verano de CIC, una oportunidad que fue promovida por nuestro Vicepresidente de Asuntos Académicos, y el desarrollo de relaciones con otros profesionales en instituciones afiliadas a UNCF. En un campus de nuestro tamaño, los logros de los profesores se destacan y se difunden ampliamente, y nuestro presidente nunca deja de enviar notas de reconocimiento. Enseñar en un HBCU significa convertirse en parte de una iniciativa histórica crítica cuyos objetivos y misión continúan reverberando, siguen siendo relevantes y continúan inspirando.

Walter Shumate, Wiley College

Para mí, lo mejor de enseñar en un HBCU es la posibilidad de que proporcione a muchos estudiantes universitarios de primera generación con desventaja económica. Recibí mi título universitario de una pequeña universidad bautista en la zona rural de Kentucky, y mucho de lo que experimenté como estudiante se refleja en Wiley. Nadie fue capaz de explicarme cómo era la universidad, aparte de que me dio la oportunidad que mis padres nunca tuvieron. Mi facultad se aseguró de saber lo que se esperaba desde el primer día de clase, y es esa misma enseñanza, esa capacidad de brindar orientación y apoyo fuera del aula, que considero mi deber de brindarles a nuestros estudiantes. Como se me proporcionó, también debo proporcionar a la nueva generación. Wiley me da esa oportunidad, y estoy agradecido por ello.

Stephanie Freeman, Universidad Central de Carolina del Norte

He enseñado en un HBCU durante 22 años. Comencé a enseñar en la Universidad de Shaw en Raleigh, Carolina del Norte (donde enseñé durante dos años), y luego fui a la Universidad Central de Carolina del Norte en Durham, Carolina del Norte (donde he estado durante 20 años). Los familiares y amigos me dijeron que no sobreviviría en una HBCU porque me educaron en tres instituciones predominantemente blancas (a pesar de que soy africano-estadounidense). Creían que me había vuelto demasiado blanco para sobrevivir en un ambiente tan negro. No solo sobreviví, sino que también prosperé, y creo que mi éxito se debe a una genuina compasión y preocupación por mis alumnos.Tengo contacto individual con estudiantes negros de diversos orígenes, pero que tienden a compartir algunos puntos en común. Responden mejor a los profesores que se preocupan por ellos, realmente se preocupan por ellos y que quieren que tengan éxito. Descubrí que a mis alumnos les va mejor cuando perciben cuánto me importan ellos como personas, y no solo como alumnos. Mis alumnos, y ahora he enseñado a miles, a menudo han expresado su alegría al ver a una persona negra que es inteligente, talentosa y le va bien en la vida. Me esfuerzo por ser este ejemplo en mi vestimenta, habla, conocimiento y comportamiento.

Aunque los HBCU a menudo están llenos de afroamericanos, los HBCU de hoy también han sufrido un cambio drástico. Se han vuelto populares entre los estadounidenses blancos y los profesores / administradores nacidos en el extranjero. Sin embargo, algunas HBCU aún mantienen una distinción muy relevante, y la historia continúa cada vez que a un negro le va bien.

Valerie Ann Johnson, Bennett College

Oportunidad. Transformación. La mejor parte de la enseñanza en Bennett College en Greensboro, N.C., es tener la oportunidad de liderar, educar e inspirar a un cuadro de mujeres jóvenes de color alfabetizadas, serias y apasionadas. Las mujeres jóvenes, que cuando se les da el catalizador adecuado, desafiarán a una sociedad que a menudo las denigra y cuestiona su propio derecho a existir. En estas mujeres jóvenes, me veo como era y como llegué a ser, en gran parte, porque yo también me gradué de un HBCU: Spelman College. Para muchos de nuestros jóvenes, es en una HBCU que pueden experimentarse como personas con agencia. Gente que tiene voz, gente que importa y gente que tiene su propia verdad para hablar. En nuestros HBCU, los jóvenes de color con el apoyo adecuado prosperan y crecen intelectualmente, espiritualmente y emocionalmente. Tengo la bendición de ser profesora en una universidad donde las mujeres negras se transforman para mejor y donde soy parte integral de esa transformación. Un lugar donde las jóvenes de color son valoradas.

Imagen de la profesora y estudiantes de química cortesía de Shutterstock.

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