3 cosas que debe saber sobre las calculadoras de precios netos

Para muchos estudiantes y padres, las decisiones de inscripción en la universidad se reducen al costo. Es por eso que el gobierno federal requiere que todas las universidades que ofrecen ayuda federal para estudiantes tengan una calculadora de precios netos en línea.

El precio neto de una universidad son los costos de asistencia que los estudiantes y los padres deben pagar de su bolsillo o mediante préstamos estudiantiles. Se calcula como el costo total de la universidad, incluida la matrícula, alojamiento y comida, y libros, menos las subvenciones y becas para las que un estudiante es elegible.

Puede encontrar la calculadora de precios netos de cada institución en su sitio web de ayuda financiera. Muchos también están incluidos en esta lista. Tenga en cuenta que para ser elegible para subvenciones federales, préstamos y programas de trabajo y estudio, debe completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes. Nuestra guía FAFSA puede guiarlo a través del proceso de solicitud.

Puede explorar las calculadoras de precios netos de las escuelas antes o después de llenar la FAFSA. Aquí hay tres cosas que debes tener en cuenta al usar las calculadoras.

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1. Las calculadoras de precios netos son un indicador más preciso del costo que la matrícula.

No permita que el precio de la etiqueta de una escuela, el costo total de la matrícula, la habitación y la pensión, le impida presentar la solicitud. Esa podría no ser la cantidad que realmente pagará.

"Nunca se sabe qué tipo de ayuda ofrece una institución", dice Megan McClean, directora general de políticas y relaciones federales de la Asociación Nacional de Administradores de Ayuda Financiera Estudiantil. "A veces los estudiantes se sorprenden por lo que podría estar disponible para ellos".

Por ejemplo, digamos que la Universidad A cuesta $ 50,000 por año y la Universidad B cuesta $ 35,000. A primera vista, la Universidad B parece más asequible. Pero una vez que haya completado las calculadoras de precios netos de ambas escuelas, es posible que califique para recibir $ 20,000 en ayuda de la Universidad A y no de la Universidad B. Eso eleva el precio neto de la Universidad A a $ 30,000, o $ 5,000 menos que en la Universidad B.

2. Las calculadoras de precios netos no son completamente exactas.

Todos los colegios y universidades deben tener una calculadora de precios netos, pero no están todos estandarizados. Las instituciones utilizan información y fórmulas diferentes para calcular el precio neto, y algunas usan costos desactualizados.

Entonces, si bien las calculadoras de precios netos son "mejores que nada", los padres y los estudiantes deben entender que proporcionan estimaciones aproximadas, dice Jimmy Becker, director ejecutivo y cofundador de Cost of Learning, un sitio web que utiliza visualizaciones de datos para ayudar a los padres y estudiantes Entender los costos de varias universidades.

"El nivel de precisión va a variar enormemente de una escuela a otra", dice.

Además, las calculadoras de precios netos no incluyen la ayuda basada en el talento, como las becas para atletismo o bellas artes, y pueden no incluir la ayuda basada en el mérito. Pero si una institución tiene un sistema claro para determinar la ayuda basada en el mérito, como ciertos puntajes de prueba o umbrales del promedio de calificaciones, entonces podría incluirse, dice MorraLee Keller, directora de asistencia técnica de la National College Access Network.

Finalmente, las calculadoras de precios netos no garantizan la ayuda. Deberá esperar las cartas de adjudicación de las escuelas en las que usted o su estudiante sean aceptados para averiguar los montos exactos.

3. Tenga su información financiera lista antes de usar una calculadora de precios netos.

Completar una calculadora de precios netos toma aproximadamente 20 minutos y requiere que los estudiantes o padres respondan preguntas sobre los ingresos, impuestos y bienes de los padres.

Es "casi como una mini FAFSA", dice Becker.

Antes de comenzar, reúna sus declaraciones de impuestos y estados de cuenta bancarios más recientes. Según Keller, proporcionar la información más precisa es la mejor manera de obtener el cálculo del precio neto más preciso.

“La herramienta solo puede usar la información que le das”, agrega.

Si las escuelas que desea comparar utilizan la Calculadora del precio neto de College Board, puede crear una cuenta de College Board y guardar su información. Luego puede comparar los precios netos de varias escuelas sin tener que volver a ingresar su información personal y financiera.

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Piense en la universidad como lo haría con cualquier otra decisión financiera importante, y compare precios antes de comprometerse con una escuela. Para obtener más información sobre cómo pagar la universidad, lea todo lo que necesita saber sobre la solicitud de FAFSA 2019-2020.