4 preguntas para hacer antes de abrir una franquicia

Abrir una franquicia es un enfoque tentador para el emprendimiento. Obtienes un libro de jugadas y una marca establecida, y las oportunidades de franquicia parecen virtualmente infinitas. FRANdata, una firma de asesoría e investigación enfocada en franquicias, estima que se lanzan de dos a tres marcas de franquicias por día, con la industria de alojamiento, negocios de salud y fitness, y restaurantes con asientos a la cabeza.

Los futuros empresarios han tomado nota. La Fundación Educativa de la Asociación Internacional de Franquicias estima que el empleo en franquicias aumentará un 3,1% en 2016, en comparación con una tasa de crecimiento del 1,9% en el empleo no agrícola del sector privado, continuando una tendencia constante establecida en 2011.

Pero no todo es froyo y almuerzos gratis. Los propietarios de franquicias se enfrentan a muchos de los mismos problemas que los empresarios tradicionales, como encontrar financiamiento para pequeñas empresas, administrar un personal y mantener contentos a los clientes.

Antes de firmar cualquier contrato de franquicia, hágase estas cuatro preguntas:

1. ¿Te sientes cómodo manejando una franquicia?

Sí, una franquicia viene con pautas de la compañía para ayudarlo a comenzar, pero tiene que sentirse cómodo ejecutando la visión, dice Darrell Johnson, CEO de FRANdata.

"Eso involucra dos estrategias: mirando hacia afuera y hacia adentro", dice. Las estrategias orientadas hacia el exterior están centradas en el consumidor e incluyen servicio al cliente, marketing y ventas. Las estrategias orientadas hacia el interior implican el meollo de la gestión empresarial, como los recursos humanos y la gestión financiera. "Tienes que ser bueno en ambos, o sentirte cómodo poniendo a la gente en condiciones de hacer esas cosas por ti", dice Johnson.

Incluso con el respaldo de una marca detrás de usted, todavía está entrando en un mundo en el que está a cargo de contratar y despedir empleados, administrar finanzas y obtener ganancias.

"No se puede decir simplemente: 'Me encanta el yogur y quiero vender yogurt congelado'", dice Johnson.

Esto es cierto, señala, no solo de abrir una franquicia sino también de iniciar cualquier tipo de negocio.

2. ¿Tienes dinero, y luego algo?

"Cualquier cosa que creas que necesitarás en el camino del capital para comenzar", dice Johnson, "tiene una buena cantidad de protección más allá de eso".

Más allá de los costos tradicionales asociados con el inicio de un negocio, los franquiciados también enfrentan tarifas específicas requeridas para que su tienda despegue. Incluyen una tarifa de franquicia cobrada por la marca, que puede costar decenas de miles de dólares, y regalías y tarifas de comercialización, que se toman regularmente como un porcentaje de las ventas.

Fuera de las tarifas y los costos de inicio, Johnson recomienda tener una buena cantidad de capital de trabajo para ayudarlo a superar eventos inesperados, como problemas de responsabilidad cuando un cliente se resbala y cae, o equipo roto.

"El día que te quedas sin efectivo es el día que cierras", dice. "Necesitas ese capital de trabajo para que te dure más de lo que te hacen creer o es necesario".

3. ¿Qué marca escogerás?

El hecho de que te guste una determinada cadena de hoteles no significa que debas ir a la ubicación más cercana y comenzar a hablar números Hacer su debida diligencia antes de elegir una tienda es crucial porque diferentes franquiciadores, incluso dentro de la misma industria, pueden ser drásticamente diferentes.

Tomemos, por ejemplo, un restaurante de franquicia con un menú completo en lugar de uno que se especializa en solo unos pocos artículos, como una articulación de ala o una heladería. Aunque ambos están en la industria alimentaria, una situación puede ser más adecuada para un franquiciado por primera vez o viceversa.

¿Cómo se maneja?

El consejo de Johnson es alejarse de la computadora y entrar en una tienda de franquicia. Una buena estrategia es entrevistar a los franquiciados que ya han abierto una tienda para conocer mejor cómo funciona la marca.

Comience por preguntarles si lo harían nuevamente dado todo lo que ahora saben sobre la marca y el franquiciador, aconseja Johnson. Si dicen que sí y están entusiasmados con eso, hágales preguntas sobre cómo tener éxito. Si dicen que no, puede obtener sugerencias a través de su entrevista sobre cuántos de sus problemas se debieron a la marca y cuántos fueron culpa del propietario. Un propietario fuerte puede hacer una gran diferencia en el éxito de una empresa.

Haga un seguimiento con detalles específicos: pregunte cómo los clientes en el área reciben la marca y qué desafíos de servicio al cliente ha experimentado el franquiciado. Una visión profunda de la marca puede ayudarlo a determinar qué tan bien encajará en su mercado deseado.

Si necesita orientación adicional, un agente de franquicia puede ayudarlo a decidir con qué compañía asociarse y un abogado de franquicia puede ayudarlo a comprender una compañía específica y las implicaciones de la franquicia con ella.

4. ¿La franquicia ofrece apoyo?

En el mundo de las franquicias, nunca estás realmente en el negocio por ti mismo. Sin embargo, aunque tenga acceso a las estrategias de marketing de la marca, las operaciones diarias siguen siendo su responsabilidad.

Es probable que recibas orientación sobre la limpieza y la señalización de la tienda, dice Johnson, pero debes preguntarle a un franquiciador qué tipo de soporte de negocios y de gestión recibirás. "No es cuando todo está funcionando que [la perspectiva] debería preocuparse", dice. "Es cuando [él o ella] tiene preguntas, problemas y desafíos. ¿A dónde acuden para obtener orientación y apoyo?

Si nunca ha dirigido su propia tienda, pregunte si la franquicia ofrece capacitación empresarial básica para ayudarlo a comprender sus finanzas y pólizas de seguro, así como capacitación en administración para ayudarlo con problemas de recursos humanos difíciles, como tratar con un empleado problemático. Saber por adelantado cuánto puede confiar en la marca es crucial para determinar si se siente seguro abriendo un escaparate por su cuenta.

Una palabra de precaución

Aunque las franquicias pueden parecer una inversión comercial relativamente fácil, no son a prueba de balas. Un análisis del Wall Street Journal de 2014 sobre las tasas de incumplimiento de préstamos de la SBA 7 (a) encontró que Planet Beach, Huntington Learning Centers, Quiznos y Cold Stone Creamery eran las franquicias con las tasas de incumplimiento más altas entre 2004 y 2013, con un total de más de $ 90 millones.

Para evitar un fracaso de la franquicia, lea detenidamente el documento de divulgación de la franquicia de la empresa y cree un plan de negocios para la tienda que planea abrir. También puede consultar la Guía para el consumidor de la Comisión Federal de Comercio para comprar una franquicia, que ofrece consejos sobre cómo identificar oportunidades potenciales y evaluar sus ganancias.

Jackie Zimmermann es escritora del personal de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @jackie_zm