Superando los desafíos de una pequeña empresa familiar

Rebecca Miller y su madre, Jeanne Plumley, son dueños iguales de Peggy Jean's Pies, una pastelería de 1,000 pies cuadrados que reabrió el año pasado en Columbia, Missouri, después de una exitosa campaña de Kickstarter.

Es una verdadera empresa familiar y familiar: Miller asiste a los clientes y administra el blog y las cuentas de las redes sociales, mientras que su esposo, Jason, ayuda a administrar el sitio web y realiza todas las contrataciones y la nómina. Plumley prepara las tartas y se encarga del personal de cocina, y el esposo de Plumley, Dale, lava los platos. Los niños de Miller, Hayden, de 12 años, y Ellery, de 9, trabajan en la tienda durante las vacaciones escolares.

"Cuando digo que nuestras vidas se trastocaron en un año, lo digo en serio", dice Miller. "Tomamos nuestras vidas enteras, las sacudimos por todas partes y, sorprendentemente, lo que nos devolvieron es mucho mejor que cualquier cosa que haya conocido antes".

Las empresas familiares, como Pies de Peggy Jean, representan el 90% de todas las empresas en los EE. UU., Según la Administración de Pequeñas Empresas de los EE. UU.

Eso no significa que comenzar un negocio familiar sea una tarea fácil, o incluso una buena idea para todas las familias. Dejar que los problemas personales se extiendan al negocio, dar un trato especial a los familiares sobre otros empleados y no comunicarse adecuadamente son solo algunos de los problemas comunes que son exclusivos de las empresas familiares. Pero si superas estos desafíos, la experiencia puede ser bastante gratificante, según varios propietarios de pequeñas empresas.

Los desafios

Aunque ahora todo va bien en Peggy Jean's Pies, algunas de las presiones tempranas dificultaron el trabajo conjunto de la familia.

"No estaríamos de acuerdo sobre temas grandes y pequeños", dice Miller. "Realmente luchamos contra quién tiene tiempo libre y cuándo".

Otro problema al principio fue que los miembros de la familia trataban de alegrarse mutuamente constantemente, lo que era "poco realista", dice Miller.

"Nos tomamos de la mano todos los aspectos del negocio", dice ella. "Pero si solo te sientas y dices, 'OK, ¿quién es la persona que es realmente buena para trabajar en el frente y disfruta eso? Ese hace una gran diferencia ".

El mayor problema que enfrentan las empresas familiares es la incapacidad de separar las empresas y las familias, dice Bill Babb, consultor senior del Family Business Institute, una firma dedicada a atender las necesidades de las empresas familiares.

"En otras palabras, debes saber cuándo estás usando el gorro de tu dueño de negocio y cuándo estás usando el gorro de un miembro de tu familia", dice. “Se desglosa en los roles y responsabilidades. Es muy importante ".

Will von Bernuth es el cofundador del fabricante de productos para el cuidado de la piel Block Island Organics. Él dirige la compañía con su hermana Lauren y su esposa, Kelly.

Will von Bernuth, su esposa Kelly Hsiao y su hermana Lauren von Bernuth de Block Island Organics .

"Habiendo sido hermanos por más de 30 años, obviamente hay cosas que hacen bien juntos y cosas que no hacen bien juntos, y ningún hermano quiere sentir que el otro les está diciendo qué hacer y todo eso", von Bernuth dice. “Entonces, también tuvimos diferencias en las opiniones sobre cosas básicas, como el tamaño que deben tener las botellas, ¿deberían ser de 6 onzas o 3 onzas? ¿Qué tipo de precios deberían ser: $ 15 o $ 25?

Consejos para empresas familiares.

Definir claramente los roles: Es una buena idea averiguar quién es bueno en qué aspectos del negocio y usar esas fortalezas para ayudar a definir roles, en lugar de que cada miembro de la familia intente hacer todo.

Ellen Jovin es co-propietaria de Syntaxis, una compañía de capacitación en habilidades de comunicación, con su esposo, Brandt Johnson. La dinámica familiar ha sido exitosa para Syntaxis porque la compañía tiene una clara división del trabajo, según Jovin.

"No estamos pisándonos constantemente el uno al otro. "A Brandt le gusta hacer la tecnología y financiar cosas más que yo, y me gusta hacer más cosas de marketing", dice Jovin. "Poder designar áreas para que las personas puedan tener cierta autonomía y, al mismo tiempo, colaborar, para mí parece realmente crítico".

Sugiere von Bernuth: “Determine cuáles son las fortalezas de cada persona y aprovéchelas. También asegúrate de que al hacer esto, todos tengan el mismo objetivo a largo plazo ".

En Peggy Jean's Pies, Miller trabaja en la recepción y en el blog de la compañía y en las cuentas de redes sociales, mientras que su madre trabaja más detrás de la escena en la cocina.

"Tuvimos que reconocernos mutuamente, ¿cuáles son nuestras fortalezas y qué nos hace felices?", Dice Miller. "Ella es introvertida, no quiere estar en el mostrador principal todo el tiempo, eso le causa mucho estrés. Soy el extrovertido, el blog y la página de Facebook, eso es todo yo. Teníamos que mirarnos de otra manera.

"Mi madre y yo estábamos muy unidos antes de comenzar nuestro negocio juntos; hablamos a diario y realmente sentí que la conocía bien", continúa Miller."Pero después de trabajar lado a lado con ella durante los últimos 18 meses, la conozco en un todo nivel separado ".

Ellen Jovin y su esposo Brandt Johnson de Syntaxis.

Comunicarse regularmente: Es importante contar con un marco formal para la comunicación regular, dice Babb.

"Ya sea que se trate de una organización empresarial, digamos una junta directiva o un consejo familiar, es un momento formal en el que las quejas pueden ser emitidas y tratadas en un entorno profesional y no emocional", dice.

Para von Bernuth y su hermana Lauren, era importante reconocer primero que existían los problemas y luego comunicar cómo resolverlos mejor.

"Mientras estemos dispuestos a aceptar que las personas tienen razón en algunas áreas y están equivocadas en algunas áreas, y adaptarnos a esas áreas en el futuro … Creo que eso puede ser una gran experiencia de aprendizaje", dice von Bernuth. "Puede ser una gran lucha llegar a ese punto, y no quieres arruinar una relación con tu hermana, tu hermana o tu esposa para llegar allí".

Crear un acuerdo de operación: Si su compañía opera como una compañía de responsabilidad limitada, von Bernuth dice que puede ser una buena idea crear también un acuerdo de operación de LLC, que establece por escrito el porcentaje de propiedad de cada propietario en el negocio y los derechos y responsabilidades de cada propietario en la empresa.

"Dijimos: 'esto es lo que vamos a perseguir, esto es quién es dueño de qué, y así sucesivamente'", dice von Bernuth. "Si no lo tienes, simplemente estás operando de buena fe, y eso puede causar muchos problemas entre la familia. Creo que tenerlo por adelantado ayudará a aliviar posibles problemas en el futuro. Usted puede decir, 'sabes qué, acordamos con esto' ".

Elija familia en lugar de negocios: Siempre recuerde que el compañero de trabajo con el que a veces se siente estrangulado también es familiar, y Miller dice que a través de las dificultades de dirigir un negocio familiar, su relación con sus familiares puede fortalecerse aún más.

"Nos hemos visto en nuestro peor momento", dice Miller. "Nos hemos hecho llorar mutuamente y nos hemos hecho reír hasta que lloramos. Mi mayor conclusión es que me han dado el mayor regalo al tener toda esta relación adicional con mi madre ".

Steve Nicastro es un escritor del personal que cubre finanzas personales para Investmentmatome . Síguelo en Twitter @StevenNicastro y en Google+ .

Para obtener más información sobre cómo iniciar y administrar un negocio, visite Nuestro sitio Guía de pequeñas empresas . Para obtener respuestas gratuitas y personalizadas a preguntas sobre cómo iniciar y financiar su negocio, visite Pequeños negocios Sección de nuestro sitio Pregunte a un asesor.

Arriba: Jeanne Plumley, derecha, y Hayden, 12, de Pies de Peggy Jean. Fotos cortesía de Peggy Jean Pies, Block Island Organics and Syntaxis.