Vivir con un estipendio, Parte II: Cuerpo de paz y Teach For America

¿Te puedes permitir cambiar el mundo? Las organizaciones como Peace Corps y Teach for America ofrecen oportunidades prácticas y de primera línea para promulgar cambios positivos justo después de la universidad, pero vienen con un sueldo bastante pequeño. Si tuvieras que buscar una oportunidad con Peace Corps o Teach for America, ¿estarías preparado para vivir con la paga de un bienhechor?

Si bien es un error común que los maestros de Teach for America sean empleados por la propia TFA, en realidad son empleados del distrito escolar donde enseñan. "Los miembros de Corps reciben sus pagos como maestros principales a tiempo completo en cualquier distrito escolar que estén enseñando", dijo Lindsay Clochina, Directora General de Reclutamiento del Medio Oeste de Teach for America. "No hay diferencia en el salario solo porque son miembros de un cuerpo". Según Clochina, estos salarios pueden oscilar entre $ 25,500 y $ 50,000.

Para ayudar a los nuevos miembros del cuerpo financieramente independientes a sobrevivir con sus nuevos salarios, Teach for America ofrece múltiples herramientas de planificación financiera, como la calculadora de costos regionales, que proporciona información como el pago mensual, el gas y los costos de seguro. Para ayudar con la mudanza y la enseñanza de los costos de certificación, TFA ofrece préstamos y donaciones “transicionales” sin intereses. En 2012, el 59% de los cuerpos de Teach for America recibió financiamiento, con una subvención promedio de $ 1,294. También brindan consejos adicionales de planificación financiera: "Tenían muy claro cómo aplazar los préstamos estudiantiles", dijo un maestro de TFA en Houston, "y cómo inscribirse en AmeriCorps para ser elegible para las becas de posgrado". For America es actualmente miembro de AmeriCorps, la red nacional de servicios. A través de esta relación, los miembros del cuerpo de TFA que no se han desempeñado anteriormente como miembros de AmeriCorps son beneficios elegibles de AmeriCorps, como la anticipación del préstamo y un premio de educación que puede usarse para futuros gastos educativos o para pagar préstamos estudiantiles calificados

El sistema del Cuerpo de Paz es muy diferente al de Teach for America; les brindan a sus voluntarios un salario destinado solo a lo esencial para vivir como los lugareños, junto con beneficios médicos y dentales completos. Si le preocupa pagar sus préstamos universitarios mientras se encuentra en el extranjero con Peace Corps, también puede diferir sus préstamos estudiantiles por un máximo de 27 meses; sin embargo, solo puede diferir el principal del préstamo, por lo que tendrá que continuar haciendo sus pagos de intereses. Cuando regrese a casa después de 27 meses, el Cuerpo de Paz le proporcionará $ 7,425 para ayudar con la transición.

Si bien puede tener dificultades para llegar a fin de mes mientras se ofrece como voluntario para los Cuerpos de Paz, su tiempo allí definitivamente podría valer la pena en el futuro. Según Emily Dulcan, la Directora de Prensa de los Cuerpos de Paz, los voluntarios que completan dos años de servicio tienen elegibilidad de por vida para recibir beneficios financieros en más de 70 escuelas de posgrado de los EE. UU. Los voluntarios también reciben un año de elegibilidad no competitiva para el empleo en el gobierno federal: si cumple con los requisitos mínimos para un puesto, puede ser contratado sin tener que pasar por el proceso competitivo estándar. Teach for America también tiene asociaciones con empresas y escuelas de posgrado que permiten a los miembros del cuerpo diferir trabajos e inscripciones, así como oportunidades de pasantías exclusivas.

Si su meta cuando se gradúe de la universidad es ganar mucho dinero, trabajar para Teach for America o Peace Corps podría no ser la mejor opción para usted. Sin embargo, si desea obtener cierta perspectiva y hacer algo por el mundo antes de embarcarse en su ascenso corporativo, puede considerar algunos años en un programa de servicio público. Si está dispuesto a sacrificar un poco sus ganancias para aprender mucho, estará en buena compañía: "La mayoría de las personas que se unen a Teach for America no se están uniendo por el dinero", dice Clochina. "Es la misión y el potencial de impacto lo que más atrae a la gente".