Cómo un empresario comenzó una empresa con su tarjeta de crédito y se hizo millonario |
Hombre se convierte en millonario por unos minutos
Recientemente tuve la oportunidad de preguntarle acerca de su experiencia al hacer crecer su negocio desde un idea para una organización multimillonaria.
¿Qué te inspiró para comenzar tu negocio?
Cuando comencé en la industria de viajes, fue en los años 90. No había tecnologías en ese punto para ayudar a organizar la industria de viajes de la manera que imaginaba que podría ser. Vengo de una experiencia en tecnología, así que pude llenar la necesidad de agregar una organización a un negocio muy desordenado. Muchas de las bases de datos de las aerolíneas se estaban haciendo a mano y en papel, por lo que pudimos organizar esos sistemas utilizando avances tecnológicos que permitirían una distribución más fácil. Organizar los métodos de distribución desordenados fue la inspiración para comenzar mi negocio.
¿Cuál fue la parte más difícil de obtener fondos para comenzar su empresa?
No tener experiencia fue la parte más difícil. Los inversores no querían dar dinero a alguien como yo. No tenía experiencia comprobada en la industria. Mi inversión inicial provino de mi propia tarjeta de crédito personal. Pude tomar esa inversión inicial de $ 4,000 en mí y en mi empresa y convertirla en el negocio de $ 3,200 millones que tengo hoy.
¿Cuáles son algunas formas efectivas de reducir los costos de puesta en marcha?
Realmente tienes que hacer muchas cosas usted mismo y vigile los costos discrecionales, lo que realmente puede ayudar. Cuando obtuve mi primera oficina, compramos todos los muebles de Staples por unos cientos de dólares y los montamos nosotros mismos. No teníamos lujos como secretarios; tantos deberes administrativos tuvieron que ser realizados por los miembros del equipo. La multitarea es cómo mantener sus costos bajos.
En ese momento, ¿qué recursos o herramientas tenía para ayudarlo con la fase de planificación de su negocio?
Cuando comencé, mi equipo y yo dependíamos de la experiencia. Gané en la industria de viajes. Noté la brecha en la distribución donde sentí que podía usar mi comprensión tecnológica para hacerlo más eficiente. Ese conocimiento y ver las cosas de primera mano me ayudó a entender lo que estaba haciendo. No necesité obtener ningún dato. Conocer la industria desde una perspectiva interna hace una gran diferencia. Pude utilizar mi conocimiento y aprovechar eso para hacer que los sistemas de distribución funcionaran.
¿Cuál fue su propuesta de venta única que diferenciaba su negocio de otras compañías de viajes?
Empezamos trabajando con aerolíneas. Tenían un modelo "mayorista" en el lugar donde proporcionaban un inventario especial a ciertas agencias de viajes. El inventario no estaba ampliamente disponible debido a la forma anticuada en que las aerolíneas harían negocios. Pudimos ubicar sus inventarios y contratos en bases de datos, y permitimos a nuestros agentes proporcionar un código de tarifa en menos de 10 segundos. Si los clientes llamaran a otras agencias tardarían 5 minutos en proporcionar un código de tarifa. La eficiencia que le pudimos brindar al cliente realmente marcó la diferencia y nos permitió ofrecer un producto de calidad a un ritmo rápido. Eso sí, ¡antes de colocarlo en Internet!
¿Cuáles fueron algunos de los desafíos a los que se enfrentó su empresa en las primeras etapas de desarrollo?
Me enfrenté a ser bootstrap, ya que yo era autofinanciado. Estoy seguro de que muchos pueden relacionarse con eso. No va a ganar dinero en el primer año del negocio. Realmente tenía que asegurarme de pagar todas las facturas, a pesar de que no estaba ganando dinero. Tenía que vigilar de cerca las cuentas bancarias y tomarme el tiempo para administrarlas, ya que no podía permitirme contratar un CFO. Además, cualquier desarrollo comercial, marketing, ventas y asistencia al cliente tenían que depender de mí y de mi pequeño equipo, ya que tenía que ser conservador y asegurarme de que siempre estuviéramos bien con respecto a la financiación. Esas son muchas funciones diferentes con las que tuve que lidiar, y todos los factores que hacen que las primeras etapas de comenzar un negocio sean tan desafiantes.
