La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio: Mantén tus ojos en el agujero de la rosquilla

Nunca fue tan triste la situación azucarada con un nombre tan inocuo. Aquí está el escenario: usted está en Medicare y está llegando a fin de mes. Pero luego sus gastos médicos (sin mencionar su dolor y sufrimiento personal) comienzan a salirse de control. Al igual que se pregunta si puede manejar todos los copagos por sus medicamentos, resulta que ha agotado al máximo sus beneficios de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare. Y no obtendrá más hasta que esté realmente herido, y lo que llaman Cobertura catastrófica se activa. ¡Bingo! Estás en el agujero de la rosquilla.

No suena como algo tan bueno, ¿verdad? En 1966, significaba que de repente era responsable del 100% de los costos de sus medicamentos. Pero las compañías de seguros también tienen que ganarse la vida, y una de las formas en que lo hacen es limitando la cantidad de medicamentos recetados que pagarán. La mayoría de las personas no alcanzarán la brecha de cobertura (el término oficial para el período sin cobertura) en la mayoría de los años, por lo que las aseguradoras predican sus tasas sobre ese hecho para mantenerlas competitivas. Y los pocos de nosotros que lleguemos allí tendremos una cobertura catastrófica (cuando solo somos responsables del 5% de nuestros costos de medicamentos) para que todos estén contentos. O al menos competitivos.

Sin embargo, como puede haber escuchado, una de las cosas que hace la Ley de Asistencia Asequible del Presidente Obama es enfrentar el agujero de la dona. Mucho se ha hecho de las primeras consultas del Sr. Obama con las compañías farmacéuticas, pero una de las concesiones que hizo fue el compromiso de subsidiar algunos de los costos de los medicamentos recetados en esa zona inferior entre el medicamento recetado estándar de la Parte D de Medicare. La cobertura y el borde del período sin cobertura, que se verá este año cuando sus costos totales de medicamentos superen los $ 2,930. Por casualidad, se encuentra con el extremo opuesto del agujero cuando sus costos totales de medicamentos (excluyendo los genéricos) superan los $ 4700 para 2012. Cada año, el límite aumenta ligeramente y el recuento comienza de nuevo.

Como se detalla en el gráfico anterior, las personas con cobertura de la Parte D de Medicare actualmente pagan el 50% del costo de los medicamentos recetados de marca y un poco más por los medicamentos genéricos. Para el año 2020, una combinación de fondos gubernamentales y contribuciones de los fabricantes subvencionará el 75% del costo de ambos tipos de medicamentos, lo que nos deja un copago del 25%. Parece un buen ejemplo de una asociación pública / privada. Como señala AARP, el 50% del descuento en medicamentos de marca es pagado por las compañías que los fabrican y el resto por el gobierno federal. El descuento en medicamentos genéricos (donde los precios no han sido tan inflados) está totalmente pagado por el gobierno federal.

¿Todos aman estos descuentos? No exactamente. Según USA Today:

“El American Action Forum, un think tank conservador, dijo que reducir los precios para los beneficiarios de Medicare elevaría los costos de los medicamentos para todos los demás. Ninguna investigación ha demostrado una correlación, aunque los expertos de la industria dicen que puede ser demasiado pronto para decirlo, ya que los descuentos comenzaron en 2011. El grupo también predijo que las primas subirían para los beneficiarios de Medicare ".

El director de Medicare, Jonathan Blum, no estuvo de acuerdo:

“Toda la evidencia sugiere lo contrario. A medida que los costos de bolsillo se han reducido, las primas promedio para un plan de medicamentos recetados de Medicare se han reducido ".

Pero no cuentes el agujero de donut todavía. Dado que cerrar la brecha es parte de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, que el candidato presidencial Mitt Romney se ha comprometido a revocar, la mancha azucarada aún podría volver a preocuparnos.

Opiniones de expertos

Harriet Hoffman, consultora de Medicare y seguridad social para adultos mayores:

“Conozco muchos casos en los que un individuo en el período sin cobertura no puede permitirse comprar productos farmacéuticos costosos como medicamentos efectivos contra las náuseas o medicamentos para la migraña necesarios para enfermedades crónicas. Debido a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, las personas ya han comenzado a obtener descuentos en los medicamentos que compran en el período sin cobertura: 50% de descuento en medicamentos de marca y 14% de descuento en medicamentos genéricos para 2012. Estos descuentos aumentarán cada año hasta 2020, cuando el agujero de donut se habrá ido por completo. Este es un gran beneficio para las personas mayores.

En mi opinión, los fabricantes de medicamentos pueden mantener los precios altos para los beneficiarios de Medicare porque el Congreso no ha estado dispuesto a derogar la prohibición de que Medicare pueda negociar directamente con las compañías farmacéuticas sobre los precios, lo que sin duda ayudaría a los beneficiarios individuales y ayudará a Medicare a permanecer solvente. La Administración de Veteranos ha estado haciendo esto durante años y mantiene los precios mucho más bajos ".

Clarice W. Dowdle, COO y fundadora de SeniorCareGivingToday.com:

"Cerrar este período sin cobertura es esencial para el envejecimiento de nuestra población debido a los costos excesivos de los medicamentos, la frecuencia de uso y los costos de los medicamentos nuevos e innovadores que aún no están disponibles en forma genérica. Si Obama es reelegido, esto seguirá su curso según lo planeado. Si se elige a Romney, él se ha comprometido a apelar a Obamacare y luego todas las apuestas están apagadas con respecto a la dirección futura de este asunto. Lo único seguro es que el ganador aquí son las compañías farmacéuticas de miles de millones de dólares que siguen ganando los enormes beneficios ".

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