Los accidentes automovilísticos aumentan a medida que los teléfonos desvían los ojos de los conductores

Las carreteras de Estados Unidos son cada vez más peligrosas: la cantidad de accidentes automovilísticos aumenta cada año y llega a casi 6.3 millones en 2015, el último año para el que se dispone de datos, según el Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Eso es más de 5,3 millones de accidentes en 2011.

El aumento en los choques se atribuye a varios factores, incluido un aumento en la conducción en general, pero una de las principales preocupaciones de los defensores de la seguridad es la conducción distraída. Una encuesta reciente respalda esas preocupaciones: la mayoría de las personas admitieron haber conducido distraídas en algún momento durante el año pasado, según una encuesta de Harris Poll realizada para un informe de Investmentmatome sobre el estado de la conducción en Estados Unidos.

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Los celulares son nuestra mayor distracción.

Los teléfonos móviles nos ayudan a conectarnos con el mundo, pero muchos de nosotros continuamos conectándonos mientras conducimos. Según la encuesta de nuestro sitio, dos tercios (67%) de los estadounidenses que han conducido en los últimos 12 meses dijeron que habían usado un teléfono celular mientras conducían.

Y esta distracción está cobrando peaje: el 14% de todos los accidentes fatales "afectados por la distracción" involucraron el uso de teléfonos celulares en 2015, el último año para el cual los datos están disponibles en el Departamento de Transporte.

"Todos deseamos que se reviertan estos números alarmantes de accidentes", dice Robert Passmore, vicepresidente adjunto de política de líneas personales de la Asociación de Aseguradores de Accidentes de Propiedad de América, un grupo comercial. “Para que eso suceda, nuestros hábitos de conducción deben cambiar. Dejar de lado nuestros teléfonos inteligentes y concentrarnos en la carretera puede reducir los accidentes ".

Entre los de la encuesta de Nuestro sitio que usaron un teléfono celular mientras conducían, el 38% dijo que había enviado mensajes de texto mientras conducía, incluido el uso de opciones de voz a texto. Mensajes de texto mientras se conduce es quizás la distracción más conocida y se ha prohibido en 46 estados y Washington, DC, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.

Sin embargo, el uso del teléfono celular que contribuye a los choques puede no reportarse, según el Consejo de Seguridad Nacional, por razones que incluyen:

• En muchos casos, los oficiales de policía confían en los conductores para admitir el uso de teléfonos celulares
• Los oficiales no pueden reportar el uso de teléfonos celulares si no es una violación en su área o si se cometen violaciones más serias o obvias
• Es posible que los informes de fallos no se actualicen si una investigación descubre posteriormente que el uso de teléfonos celulares contribuyó al accidente

Según la encuesta de Nuestro sitio, de los que usaron un teléfono celular mientras conducían el año pasado, el 13% dijo que entraron y salieron de los carriles, casi salieron de la carretera, casi tuvieron un accidente o sí tuvieron un accidente.

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Otras distracciones de conducción.

Entre los estadounidenses que han conducido en los últimos 12 meses, el 62% dijo que estaba distraído por algo más que un teléfono celular, incluida una mayoría (58%) que dijo que comió detrás del volante y el 10% admitió que realizó cuidados personales, como Según el estudio de Investmentmatome, afeitarse, aplicarse maquillaje o cuidar sus uñas.

Conducir distracciones distintas a los celulares.

Entre los estadounidenses que han conducido en los últimos 12 meses, el 62% admite hacer al menos uno de los siguientes:
Comiendo	58%
Aseo: Afeitado, cuidado de uñas o maquillaje	10%
Cuidando a un niño en el asiento trasero.	9%
Usando una laptop o tableta	7%
Cambiandose de ropa	5%
Intimar	4%
Bebiendo alcohol	4%
Leyendo un libro, periódico o revista.	4%
Poner el pie por la ventana o ambos pies en el tablero mientras usa el control de crucero	3%
Tocando un instrumento	1%
Fuente: encuesta realizada del 3 al 5 de mayo de 2017 por Harris Poll en nombre de Investmentmatome. A los encuestados se les permitió elegir más de una actividad.

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Mantenerse enfocado cuando otros no están

Si tiene un iPhone, Apple puede ayudarlo pronto a convertirse en un controlador menos distraído: el nuevo sistema operativo iOS 11, que se lanzará este otoño, incluye una función que puede detectar cuándo está conduciendo y silenciará las notificaciones.

También hay aplicaciones para teléfonos inteligentes que lo ayudan a evitar la conducción distraída, que incluyen:

• SafeDrive, una aplicación que convierte la conducción segura en un juego, permitiéndole ganar puntos que puede canjear por descuentos en productos y servicios
• DriveMode by AT&T está disponible para clientes de todos los operadores de telefonía celular en inglés y español. Silenciará las alertas y responderá automáticamente a los mensajes de texto mientras conduce. Aplicaciones similares están disponibles en Sprint y Verizon (solo Android).
• LifeSaver es una aplicación para padres que desean controlar la conducción de un adolescente. Bloquea el teléfono mientras el adolescente conduce y envía notificaciones cuando llegan a un destino. También está disponible para empresas con flotas de vehículos.

Los pasajeros también pueden ayudar a controlar la conducción distraída. Una encuesta reciente encargada por Travelers Insurance encontró que el 48% de los pasajeros dijo que siempre o con frecuencia habla cuando viaja con alguien que usa un teléfono mientras conduce.

"Creo que eso es muy alentador", dice Chris Hayes, segundo vicepresidente de control de riesgos de transporte para los viajeros. "Los pasajeros deben sentir que tienen una estaca en cada viaje".

Lacie Glover es escritora del personal de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Email: [email protected] . Gorjeo: @LacieWrites .