Lo que los empresarios pueden aprender de Purringtons Cat Cafe |

Nota del editor: ¡Purringtons Cat Lounge se ha abierto con éxito para los negocios! Visítelos en su sitio web.

Hace más de un año, escuché por primera vez el rumor de que se había abierto un café gato en Londres.

Para mí, parecía una especie de libro de cuentos caprichoso, donde uno podía tomar una taza de té y acariciar un gato al mismo tiempo. Encantador, pensé, pero un poco increíble: ¿existía tal establecimiento realmente?

Después de investigar un poco más, me enteré de que estos cafés eran bastante reales, y primero ganaron popularidad en Japón, donde la vivienda diminuta a menudo lo hace imposible para guardar mascotas Por mucho que me hizo cosquillas la idea de jugar con los gatitos mientras tomaba una taza de café, lo descarté como un establecimiento de novedad que nunca tendría la oportunidad de visitar.

Sin embargo, el interés en los cafés de gatos en Estados Unidos es ciertamente creciendo. Solo en el último año, varios se han abierto en todo Estados Unidos, con cafés en la ciudad de Nueva York, Oakland, California, y pronto, Portland Oregon. Hablé con el equipo de esposa y esposo Kristen y Sergio Castillo, cuyo café gato, Purringtons, abrirá en Portland a fines de enero.

Una epifanía ial

Es una historia que todos hemos escuchado antes: incumplida por su trabajo corporativo, Kristen Castillo anhelaba una nueva dirección. Luego, en octubre de 2014, le enviaron un video en Facebook de un café gato en París.

"Tuve una epifanía", dice Kristen. "Literalmente comencé a hacer llamadas telefónicas al día siguiente, y he estado trabajando para [abrir el café] desde entonces".

Para Kristen, la idea de un café gato era exactamente lo que había estado buscando. En abril de 2014, renunció a su trabajo para dedicarse por completo al proyecto y, con la ayuda de su esposo y socio de negocios Sergio, la pareja ha trabajado incansablemente para lograr su objetivo de abrir Purringtons Cat Lounge.

Yendo audazmente donde pocos gatos se han ido antes

Los Castillos están en una posición única: al abrir un café-gato en los EE. UU., están pisando terreno muy nuevo. El modelo de negocios de cat cafe es increíblemente nuevo, y como tal, hay mucho menos en el camino de una hoja de ruta para estos s.

¿Cómo se abre una empresa como ninguna otra? En el caso de un café gato, Kristen discutió la dificultad de administrar la apertura de lo que esencialmente son dos negocios distintos.

"Es como comenzar dos negocios principales en uno", dice Kristen. Purringtons operará como restaurante y como refugio donde los gatos viven en el lugar; incluso planean adoptar los gatos para los clientes interesados.

Esto presenta distintos desafíos, ya que el negocio es muy multifacético. "Lo que estamos haciendo no tiene precedentes", dice Kristen, y tiene razón: Purringtons será la primera cafetería de gatos en los Estados Unidos que operará con animales vivos en las instalaciones y un restaurante completo que servirá cerveza, vino y comida. hecho en el sitio. "No hay pautas", dice Kristen, lo que ha hecho que la apertura de Purrington sea una experiencia de aprendizaje.

Apertura de un café gato: una educación en el barco

Para los Castillos, Purrington será su primer negocio. "Ha sido una buena educación", dice Kristen, quien señala que abrir su primer negocio significará inevitablemente encontrarse con situaciones para las que no está preparado.

Vea también: ¿Qué debe saber todo el mundo antes de comenzar su primer negocio?

Un desafío inesperado vino en la forma de encontrar un espacio apropiado para Purringtons, ya que la singularidad de la cafetería hacía difícil encontrar una distribución aceptable, y un propietario dispuesto a permitir que los gatos vivieran en las instalaciones. En última instancia, los Castillos fueron contactados directamente por el propietario de un edificio que había oído hablar de su plan para abrir un café gato, y rediseñaron el espacio desde cero, con el diseño requerido.

Imagen a través de la página de Facebook de Purringtons Cat Lounge.

"Era casi mejor diseñarlo desde cero", dice Kristen, quien trabajó con un diseñador para asegurarse de que el espacio se ajustaba a sus requisitos estéticos y estaba a la altura del código.

Esto les permitió a los Castillos planificar el diseño ellos mismos, incluyendo puertas dobles y suficiente separación entre la cocina y el salón, para garantizar que ningún gato tenga la oportunidad de ingresar a las áreas de preparación de alimentos.

La planificación de Purrington desde cero permitió a los Castillos determinar lo que querían del espacio, e igualmente importante, lo que no querían. Para Kristen, era importante evitar una sensación clínica y fluorescente. "Queríamos hacerlo estéticamente agradable, con buena iluminación, buena música y muebles cómodos, y convertirlo en una experiencia", dice.

Aunque abrir su primer negocio no ha estado exento de desafíos, los Castillos están disfrutando del proceso. "Tienes que vivir lo suficientemente peligrosamente para arriesgarte, pero también saber hacer las preguntas para ayudarte", dice Sergio.

6 lecciones nuevas pueden aprender de Purringtons Cat Cafe:

1. Si está abriendo nuevos caminos, la investigación es crucial

Si los Castillos hubieran planeado abrir cualquier restaurante o café antiguo, habrían encontrado una gran cantidad de recursos sobre cómo hacerlo, desde planes de negocios de restaurantes hasta consejos de la industria. veteranos.

Sin embargo, para un establecimiento que combina refugio y restaurante para animales, los Castillos no solo tiraron el libro de jugadas, sino que lo reescribieron por completo. Con poco que hacer y pocos pasos por seguir, Kristen y Sergio hicieron su propia investigación. "Estamos realmente averiguando por nuestra cuenta", dijo Kristen. Investigaron cafés de gatos existentes en el exterior, se acercaron a los dueños y hablaron con los funcionarios de la ciudad.

Si está comenzando un negocio con un ángulo único, puede encontrar que tiene recursos más limitados. ¿El consejo de Castillo? Investigación, investigación, investigación. "Haz tu investigación, habla con otras personas … obtén consejos y escucha las historias de las personas", dice Kristen.

2. Las llamadas telefónicas y los correos electrónicos solo van tan lejos

Si bien puede inclinarse a buscar información por correo electrónico, Kristen dice que una reunión cara a cara suele ser la mejor opción. Al combinar un refugio para animales y un restaurante, los Castillos sabían que tendrían que cumplir con varios códigos de salud.

En vez de enviar un correo electrónico, fueron personalmente al departamento de salud. "Cuando hablas con alguien por teléfono … simplemente están regurgitando el código", dice Kristen. Cuando hablaron con alguien en persona, fue mucho más fácil obtener respuestas a sus preguntas. "Él acaba de decir, esto es lo que tienes que hacer", dice Kristen.

A medida que avanzas en los pasos para abrir tu negocio, es probable que tengas preguntas específicas. Si bien los correos electrónicos y las llamadas telefónicas son un buen lugar para comenzar, considere hablar con alguien en persona cuando sea posible; podría ahorrarle tiempo y obtener las respuestas detalladas que necesita rápidamente.

3. Cree un plan de negocios, incluso si nunca se lo muestra a nadie

Frecuentemente promovemos esta idea en Palo Alto Software; nuestro fundador Tim Berry incluso escribió el libro sobre él. El proceso de planificación es esencial, incluso si usted es el único que ve el plan.

Los Castillos crearon un plan de negocios para Purringtons, pero terminaron "nunca mostrando el plan a nadie". Sin embargo, Kristen dice que el proceso fue invaluable. "Te obliga a pensar en cosas, organizarse y abordar problemas que ni siquiera sabías [que tenías]", dice ella.

Tu plan de negocios no necesita mucho tiempo, de hecho, una página plan de negocios a menudo funcionará bien. La parte importante? En realidad, está haciendo la planificación.

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4. No confíe en el éxito salvaje de una campaña de crowdfunding

Entonces, tiene su idea de negocio, ha investigado y planificado, y está listo para recaudar fondos. Muchas empresas han tenido un gran éxito con las campañas de crowdfunding. ¿Por qué no intentarlo?

No tan rapido. Si bien el crowdfunding puede ser una gran manera de recaudar dinero, no es una garantía dada o garantizada. La campaña de recaudación de fondos de Castillos en el popular sitio de crowdfunding Indigogo, si bien les enseñó valiosas lecciones y ayudó a reunir a la prensa, no fue tan exitosa como podrían haber esperado. "Creo que fue bueno para la publicidad, creo que fue bueno salir, pero no lo hicimos tan bien en la parte de recaudación de fondos", dice Kristen, quien señala que tener un mayor seguimiento en las redes sociales a menudo es crucial para alcanzar suficientes personas para hacer que el crowdfunding sea un éxito.

Sergio está de acuerdo: "Si tienes un punto de apoyo más grande en las redes sociales que nosotros, vas a llegar más lejos … conseguir tantos [seguidores] como puedas en Instagram, en Facebook, en cualquier cosa que puedas que te permita difundir esa palabra. "

¿Deberías evitar completamente el crowdfunding? Por supuesto que no, pero no pongas todos tus huevos en una canasta tan incierta. Asegure tantas otras fuentes de financiación como sea posible, y asegúrese de contar con un número de seguidores lo suficientemente grande como para aprovechar sus esfuerzos de financiación colectiva.

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5. Entra en la planta baja de una idea

"Si abrieramos otro café, no seríamos un problema", dice Kristen, y tiene razón, en una ciudad como Portland que está inundada de cafés y restaurantes., necesitas destacar. ¿Un café donde puedes acariciar gatitos e incluso llevarte uno a casa? Ahora eso es de interés periodístico. Los cafés para gatos están en proceso en todo Estados Unidos, y su creciente popularidad ha puesto a Purringtons en el punto de mira. "Estos cafés realmente están recibiendo mucha atención", dice Sergio, lo que ha ayudado a Purrington a lograr un nivel de publicidad al que de otra manera no hubieran tenido acceso.

¿Tiene su negocio un ángulo único que podría ser la locura más reciente, o estás interesado en abrir un negocio que está en tendencia? Cuanto antes lo haga, mejor; una nueva idea popular le atraerá mucha más atención que algo que se ha hecho con frecuencia. Como dice Kristen, "no se puede vencer a la prensa libre".

6. Haga algo que se adapte a su comunidad

"Este lugar está lleno de amantes de los animales … les encanta todo lo novedoso y extraño", dice Kristen. Es muy cierto; Portland es una comunidad que disfruta de sus cafés, animales, una gran cantidad de capricho. Parece una excelente opción para la comunidad; "¡No puedo creer que ya no haya uno aquí!", Dice Kristen.

¿Es su negocio uno que se adaptará bien a su comunidad local? ¿Tiene un nicho del que sabes que todos se enamorarán? A veces, esto puede significar la diferencia entre un negocio sobreviviente y uno próspero.

Abrir Purringtons también les ha dado a los Castillos la oportunidad de devolver a su comunidad, y hacer algo que puede traer felicidad a muchos. "Es agradable tener la oportunidad de ser parte de eso", dice Sergio. "El bien mayor que está proporcionando … se siente bien".

Purringtons Cat Lounge se abrirá oficialmente al público el 24 de enero de 2015. Se pueden encontrar en Twitter, Facebook e Instagram.

¿Estás deseando que llegue un café gato en tu vecindario? ¿Qué piensas de este nuevo modelo de negocio único? ¡Déjanos saber en los comentarios a continuación, o en Twitter!

Este artículo es parte de nuestra Guía de inicio de negocios de Cafe: ¡una lista de artículos seleccionados para ayudarte a planificar, iniciar y hacer crecer tu negocio de cafetería!