¿Debo obtener una tarjeta de crédito de línea aérea?

Si pasa un poco de tiempo en aeropuertos o en aviones, verá ofertas para tarjetas de crédito de aerolíneas. No toma mucho tiempo para que los beneficios de viaje y los bonos de registro comiencen a llamar tu nombre. Tal vez haya incluso una oferta por tiempo limitado que saque el síndrome de FOMO: miedo a perderse. ¿Deberías saltar sobre una oferta?

La respuesta depende de la frecuencia con la que viaje con la aerolínea que ofrece la tarjeta. Si lo hace solo ocasionalmente, una tarjeta de crédito con recompensas de viaje generales ofrece más flexibilidad. Si no puedes imaginar volar con alguien más, puede ser el momento de ser recompensado por tu lealtad. Y si se encuentra en un punto intermedio, es posible que se sorprenda de la rapidez con la que una tarjeta de aerolínea puede justificar su tarifa anual.

Cuando las tarjetas de crédito de la aerolínea valen la pena.

Las tarjetas de crédito de la aerolínea son ideales para quienes viajan con regularidad con una aerolínea en particular o pueden elegir hacerlo. Las tarjetas de las principales aerolíneas suelen cobrar una tarifa anual, con un monto común de $ 95. Si debe obtener uno, se reduce a si el valor que obtiene de la tarjeta excede la tarifa.

Estas tarjetas ganan millas de viajero frecuente cada vez que las usa, generalmente una milla por dólar, con millas adicionales para compras de la aerolínea en sí o con socios. Puede canjear sus millas por vuelos gratuitos o con descuento, aunque los vuelos de premio pueden estar sujetos a restricciones de fechas y restricciones de destinos. Las tarjetas de las aerolíneas también ofrecen beneficios tales como equipaje facturado gratuito y embarque prioritario. Dependiendo de cómo canjee las recompensas, puede obtener más valor que con una tarjeta de viaje general.

Considere una tarjeta de crédito de la aerolínea si:

Siempre revisas las bolsas

Hoy en día, la tarifa estándar para revisar una maleta es de $ 25 a $ 30 por trayecto. Cuando la tarjeta de una aerolínea le entrega un equipaje facturado gratuito, eso supone un ahorro de $ 50 a $ 60 por cada viaje de ida y vuelta. Dos viajes de ida y vuelta al año en esa línea aérea, o solo uno con un acompañante, y una tarjeta con una tarifa anual de $ 95 se paga sola. Debe pagar el boleto con la tarjeta para obtener el beneficio. Entre las tarjetas que ofrecen bolsas gratis:

• Tarjeta Explorer de United℠: primera maleta para usted y un acompañante en su reserva. La cuota anual es de $ 0 para el primer año, luego $ 95.
• Tarjeta de crédito Gold Delta SkyMiles® de American Express: primer paquete gratis para usted y hasta ocho más en su reserva. La cuota anual es de $ 0 para el primer año, luego $ 95.

" MÁS: Beneficio anónimo de las aerolíneas: equipaje facturado gratis

Vuelas mucho con UNA SOLA aerolínea.

Los viajeros frecuentes pueden obtener mucho valor de una tarjeta de línea aérea. Tienen más oportunidades de ganar millas adicionales comprando boletos con la tarjeta. Tienen más oportunidades para canjear sus recompensas. Y tienen más oportunidades de usar los beneficios que vienen con la tarjeta. Las tarjetas de aerolíneas a menudo vienen con bonos que pueden ser lo suficientemente grandes como para pagar un viaje. El mejor momento para solicitar la tarjeta es cuando está por llegar algún gasto importante, ya que debe gastar una cierta cantidad para obtener el bono de registro.

Entre las tarjetas de aerolíneas que ofrecen importantes bonos de inscripción:

• Tarjeta Explorer de United:: 40,000 millas de bonificación después de gastar $ 2,000 en compras en los primeros 3 meses en que su cuenta está abierta.
• Tarjeta de crédito Gold Delta SkyMiles® de American Express: gane 30,000 millas de bonificación después de gastar $ 1,000 en compras en su nueva tarjeta en sus primeros 3 meses y un crédito de $ 50 después de realizar una compra de Delta con su nueva tarjeta dentro de sus primeros 3 meses. Los términos se aplican.
• Tarjeta de crédito Premier de Southwest Rapid Rewards®: Gane 40,000 puntos después de gastar $ 1,000 en compras en los primeros 3 meses en que su cuenta está abierta. La cuota anual es de $ 99. Esta tarjeta también le otorga un bono de 6,000 puntos cada año en el aniversario de su cuenta.

Además, algunas tarjetas ofrecen formas para que los titulares de tarjetas obtengan boletos gratis o con descuento por un "más uno".

• Tarjeta Visa Signature® de British Airways: obtenga un boleto de acompañante cada año que gaste $ 30,000 o más. La cuota anual es de $ 95.
• Tarjeta de crédito Visa Signature® de Alaska Airlines: obtenga un boleto de tarifa de acompañante cada año en el aniversario de su cuenta, a partir de $ 121 ($ 99, más impuestos y cargos desde $ 22). La cuota anual es de $ 75.
• Tarjeta de crédito Premier de Southwest Rapid Rewards®: su bono de inscripción puede obtener una gran parte del camino hacia el codiciado pase complementario de Southwest.

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Viaja a menudo y necesita los beneficios

Las tarjetas de crédito de la aerolínea vienen con ventajas específicas para el operador que no puede igualar con una tarjeta de viaje general. Estos varían según la tarjeta, pero pueden incluir el embarque prioritario, mejoras de asientos, descuentos en refrigerios durante el vuelo y una exención de ciertas restricciones en las tarifas de presupuesto. Algunas tarjetas de aerolíneas básicas incluso brindan acceso a salas VIP de aeropuertos; el acceso generalmente se restringe a aquellas personas con estatus de élite de viajero frecuente, una membresía pagada o una tarjeta de crédito premium. La United Explorer Card, por ejemplo, le da dos pases a United Clubs cada año, mientras que la tarjeta de crédito Gold Delta SkyMiles® de American Express le permite comprar un pase de una sola visita a Delta Sky Clubs por $ 29, en comparación con el precio habitual. de $ 59.

Cuando una tarjeta de crédito de viaje general es una mejor opción

Las tarjetas de crédito para viajes en general no ofrecen beneficios específicos de la aerolínea, como maletas facturadas o actualizaciones gratuitas, pero le brindan una gran flexibilidad para canjear premios. Usted gana puntos de recompensa o millas con cada compra.Luego, puede usar esas recompensas para reservar viajes o canjearlos por crédito en su resumen contra compras de viajes. Tampoco está limitado a una línea aérea, cadena hotelera o agencia de alquiler de automóviles, por lo que puede viajar a más lugares del mundo.

Considere una tarjeta de viaje general si:

Usted es un viajero consciente de su presupuesto

Una tarjeta de crédito de viaje general es para usted si desea la tarifa más barata, independientemente de la aerolínea. Reserve lo que quiera, luego canjee sus millas para pagarlas. Estas tarjetas le permiten canjear millas o puntos (a una tasa de 1 centavo cada una) por gastos de viaje:

• Tarjeta de crédito Capital One® Venture® Rewards: Gane 2 millas por cada $ 1 gastado en todas las compras. La cuota anual es de $ 0 para el primer año, luego $ 95.
• Tarjeta de crédito Travel Rewards de Bank of America®: Gane 1.5 millas por $ 1 en todas las compras. La cuota anual es de $ 0.
• Millas Discover it®: Gane 1.5 millas por $ 1 en todas las compras. La cuota anual es de $ 0.

Eres estratégico con recompensas.

Vaya con la tarjeta que ofrece las recompensas que mejor se adaptan a su estilo de viaje. Saber dónde los puntos obtienen el mayor valor puede maximizar su experiencia de viaje. Por ejemplo, esta tarjeta puede ofrecer más valor dependiendo de cómo canjear las recompensas:

• Tarjeta Chase Sapphire Preferred®: los puntos valen un 25% más cuando los usa para reservar viajes a través de Chase Ultimate Rewards. O transferir puntos a las aerolíneas asociadas. Cuota anual: $ 0 para el primer año, luego $ 95.

Conoce tus opciones

No tienes que conformarte con una sola tarjeta. Quizás prefiera una aerolínea, pero desea una variedad de opciones para hoteles o transporte. Si viaja con frecuencia, puede obtener una tarjeta de crédito de la aerolínea y una tarjeta de viaje general sin cargo para todos los demás gastos relacionados con el viaje.

Siempre que las recompensas que obtenga de una tarjeta superen los costos de llevarla, usted saldrá adelante, sin importar su destino.

Melissa Lambarena es escritora del personal de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @LissaLambarena. Anisha Sekar contribuyó a este informe.