Las mujeres se quedan atrás en la representación de la Junta, pero ¿el cambio está en marcha?

Las quejas de mujeres sobre el sexismo en la oficina pueden caer en oídos sordos. Después de todo, según muchas encuestas en el lugar de trabajo, a las mujeres les va mejor que nunca.

El Departamento de Trabajo de los EE. UU. Descubrió que el 57,2% de las mujeres estadounidenses en edad de trabajar participan en la fuerza laboral, aunque la participación de la fuerza laboral en general es descendente. Más mujeres están alcanzando posiciones de liderazgo que nunca antes. Según la información de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, casi dos de cada cinco gerentes son mujeres: el doble que hace 40 años.

Pero un nuevo techo de cristal parece impermeable al impulso abrumador producido por las mujeres en otras áreas de la vida laboral de los Estados Unidos. El número de mujeres en juntas corporativas se ha estancado en los últimos años, dando lugar a alarmas para los grupos de paridad de género.

"Una vez más, ha habido poco o ningún aumento para las mujeres en las juntas directivas de las empresas estadounidenses", dice un informe de diciembre de Catalyst, una organización sin fines de lucro que defiende la diversidad en el lugar de trabajo. Las mujeres ocuparon solo el 16.9% de los puestos en el consejo, por octavo año consecutivo de crecimiento plano, en una auditoría de Catalyst de compañías Fortune 500.

Muchas juntas no incluyen a ninguna mujer. A fines del año pasado, el New York Times descubrió que el 36% de las compañías públicas más grandes de Estados Unidos tienen juntas solo para hombres.

Los directores ejecutivos y los consejos corporativos tienden a seleccionar ejecutivos que reflejen su experiencia, intereses y, en la mayoría de los casos, el género, según muestra una investigación. "No es que las personas no crean que las mujeres puedan hacer el trabajo", dice Deborah Rieman, presidenta ejecutiva de la junta directiva de Metamarkets, una firma de análisis. "Pero las tablas tienden a elegir a alguien que inconscientemente piensan que encaja en el molde".

Las ramificaciones no son solo sociales, sino también financieras. Estudio tras estudio muestra que las empresas con una proporción más alta de mujeres en la parte superior superan a las empresas cuyo liderazgo está dominado por hombres.

¿Por qué? Las compañías con mayor paridad de género reflejan mejor la base de clientes que buscan captar, dice Sue Meisinger, ex CEO de la Society for Human Resources Management. "Si estás en bienes de consumo, quieres tener la perspectiva de una mujer. No se puede pedir a un miembro de la junta que sea el portavoz de todas las mujeres, pero esto mejora la discusión ", dice ella.

Independientemente de la industria, las mujeres son miembros valiosos de la junta. Dice Libby Sartain, ex CHRO de Southwest Airlines y Yahoo, "Las juntas pueden beneficiarse de tener diversidad de pensamiento. Si todos tienen la misma experiencia, la junta puede perder oportunidades o problemas que deben abordarse ".

¿Por qué hay tan pocas mujeres en los tableros?

El proceso de selección de juntas con frecuencia sesgado que Rieman menciona contribuye directamente a la brecha de género. Crea un circuito de retroalimentación por el cual las mujeres se sienten indignas de las posiciones de nivel superior.

Stephanie Cohn Rupp, directora ejecutiva de Toniic, una firma internacional de inversión de impacto, dice: “Durante años, nunca tuve el valor de postularme para puestos de liderazgo. Incluso cuando solicité mi cargo actual, pensé que podría ser demasiado joven para ser considerado ".

Por supuesto, las mujeres deben asumir la responsabilidad de su propio avance. "Todos experimentaron obstáculos en sus carreras, por lo que no pasé mucho tiempo pensando si los obstáculos en particular se debían a mi género, sino más bien cómo resolverlos", dice Sartain.

Pero los esfuerzos de las mujeres para trascender los problemas de confianza no tienen sentido sin las oportunidades adecuadas. Meisinger recuerda que se le preguntó a un consejo después de reunirse con el CEO de la compañía en un evento de redes organizado por Catalyst.

"Es en gran medida un proceso de selección basado en la relación. Eso puede funcionar en detrimento de las mujeres si las mujeres no pueden estar en grupos sociales donde se crean estas relaciones ", dice Meisinger, Los campos que persiguen las mujeres también afectan su representación en el consejo. Muchas juntas aún prefieren aquellas con experiencia en finanzas. Y mientras que los hombres y mujeres en los Estados Unidos obtienen una cantidad similar de títulos en negocios, las mujeres representan solo el 23.1% de los oficiales superiores en las industrias de finanzas y seguros en el Financial Post 500, según Catalyst. En informática, una industria de importancia creciente para los tableros de tecnología, los números son desequilibrados desde el principio. Los hombres obtienen el 82,4% de los títulos.

Aquellas mujeres que son capaces de formar parte de juntas se enfrentan a obstáculos adicionales (y con frecuencia basados ​​en el género) para avanzar. Cohn Rupp señala que su duda surgiría en las reuniones. "Obtendría excelentes comentarios sobre mi sustancia, pero me dijeron que necesitaba hablar con más presencia ejecutiva. Como resultado, comienzas a enfocarte en la apariencia de tu comunicación, el "cómo" en lugar de "qué".

Ella agrega: "En la primera tabla en la que estuve, uno de los más veteranos me llamaba 'chico'. Traté de entender que podía verse como algo cariñoso, pero desinflaría mis contribuciones".

¿Qué ayuda a las mujeres a subir a las tablas?

Ningún factor incrementará la representación femenina en el consejo; La educación, las juntas y las mujeres tienen un papel que desempeñar.

Los colegios y universidades pueden dirigir a las alumnas hacia ciertas carreras, aquellas con mayor potencial de movilidad ascendente. El Dr. Rieman elogia a Harvey Mudd College, una pequeña escuela de ciencias e ingeniería en California, donde las mujeres ahora representan el 45% de las graduadas en ciencias de la computación, después de un esfuerzo encabezado por la Presidenta Maria Klawe.El éxito de Mudd sugiere que otras escuelas, y otras carreras dominadas por hombres, podrían cambiar a través de programas similares.

Grados no son la única respuesta. Las mujeres graduadas en negocios aún enfrentan resultados muy diferentes a los hombres graduados en negocios, en parte porque les cuesta ganar representación en el consejo. Meisinger dice que las juntas buscan personas con experiencia como CEO, es decir, personas que ya están en la junta. "Uno de los impedimentos es que no hay suficiente rotación", agrega. "Construir un enfoque en los límites de términos en la estructura de gobierno es una forma de abordarlo".

Los miembros interesados ​​de la junta pueden tomar medidas adicionales para garantizar que sus juntas sean representativas de los empleados, clientes y otras partes interesadas de su compañía. Cohn Rupp recomienda que antes de que las juntas mencionen nombres para cubrir las vacantes, acuerden un conjunto de habilidades y áreas específicas en las que la junta directiva deba diversificar, incluido, entre otros, el género.

Con el fin de imponer la inclusión, también sugiere que los miembros de la junta de compañías con fines de lucro presionen para que se conviertan en Corporaciones de Beneficios certificadas, o compañías que prometen promover objetivos ambientales y sociales. Ella explica: “Para convertirse en una Corporación de Beneficios, debe tener un cierto número de mujeres en su junta. Se convierte en una parte del esqueleto del tablero ".

Afortunadamente, ya hay buenas noticias. Según Sartain, "las juntas ilustradas buscan personas más jóvenes, incluidas mujeres, que tengan experiencia en redes sociales, mercadotecnia por Internet o tecnología para no ser interrumpidas por nuevas empresas que podrían crear tecnologías para ganar cuota de mercado".

Meisinger está de acuerdo en que algunas tablas se están volviendo más flexibles. “Muchos de los debates que se están llevando a cabo con la remuneración de ejecutivos han generado más interés en tener a alguien con experiencia [en recursos humanos]. Dado que las mujeres dominan en gran medida los recursos humanos, verás más mujeres en los tableros ".

Esto significa que las mujeres pueden alcanzar posiciones de liderazgo corporativo haciendo lo que aman, que en última instancia es la mejor solución. "Si encuentras lo que estás haciendo es emocionante para ti y siempre estás buscando lo que puedes hacer a continuación, ese es el mejor camino hacia el éxito", dice Rieman.

Hay otros pasos que las mujeres pueden tomar para ser competitivas. Cohn Rupp advierte: “Tenga cuidado con los comentarios que internalice, ya sean positivos o negativos. La retroalimentación, incluso de otras mujeres, puede ser un reflejo del antiguo sistema ".

Y aunque no solucionará todos los problemas, todos están de acuerdo en que la unidad conduce un largo camino. Sartain aconseja: "No importa el trabajo que se te asigne, supera las expectativas, incluso mientras estás atento a tu próxima promoción u oportunidad".

Meisinger agrega: "Si se le da una oportunidad, hágalo, incluso si duda de sus calificaciones. Nunca fui promovido a una posición que no temía en algún nivel. Cualquiera que ingrese a un trabajo tendrá una curva de aprendizaje. ¿Por qué no puedes ser tú?"

Mujer en la imagen de la reunión a través de Shutterstock.