Impuesto sobre las ventas en Internet |

Aquí está el flaco impuesto a las ventas en Internet: quién lo paga, quién no y por qué hace la diferencia a los gobiernos estatales y los minoristas de ladrillo y mortero.

No es un secreto que los compradores odian el pago del impuesto a las ventas y adoran un trato libre de impuestos. Por ejemplo, las tiendas libres de impuestos en los aeropuertos que tienen tanto éxito en separar a los viajeros de Bahamas de su dinero Mai-Tai. Pero debido a que necesita una tarjeta de embarque internacional antes de poder comprar una barra de jabón de diseño libre de impuestos, las ventas de estas tiendas representan una pequeña amenaza para los comerciantes de Main Street o los recaudadores de impuestos.

Ingrese a Internet, que realiza compras libres de impuestos a un nuevo nivel De hecho, las compras sin impuestos se han convertido en un atractivo principal de los minoristas en línea que buscan enganchar a los consumidores en compras de clic y carga. Sin embargo, a pesar de lo que a veces escucha, algunas ventas por Internet están sujetas al impuesto a las ventas y los consumidores a menudo tienen la responsabilidad de remitir cualquier impuesto a las ventas sin pagar por compras en línea directamente a su estado.

Recaudación del impuesto a las ventas: algunos lo hacen, otros no

La obligación de pagar el impuesto a las ventas está determinada por la ubicación del comprador, no del vendedor. Si una empresa no tiene una presencia física en un estado particular, como una tienda o un almacén, no es necesario cobrar el impuesto a las ventas por las ventas de los clientes en ese estado. En términos legales, esta conexión entre ventas y ubicación se conoce como un "nexo" y fue establecida por la Corte Suprema de los EE. UU. En Quill v. Dakota del Norte, 504 US 298 (1992).

Ejemplo

Margo es apasionada sobre orquídeas raras. Desafortunadamente, ella vive en un pequeño pueblo en Indiana, donde su guardería local no tiene las variedades que ama. En cambio, Margo ordena sus suministros en línea a un proveedor de orquídeas con sede en Vermont. El proveedor tiene todas sus instalaciones en Vermont y cobra el pago en Vermont. Margo no tiene que pagar el impuesto a las ventas de Indiana sobre sus orquídeas.

Unos meses más tarde, el proveedor abre un almacén en Indiana para manejar sus pedidos en línea para todo el país. Margo continúa ordenando sus orquídeas desde la sede en Vermont, pero ahora debe pagar el impuesto a las ventas de Indiana. Su paseo en el tren libre de impuestos ha terminado.

Excepciones a la regla

Muchos grandes minoristas con tiendas locales pueden vender sus productos libres de impuestos a través de Internet porque han establecido subsidiarias legales separadas para manejar negocios en Internet. Dicho de otra manera, el Barnes & Noble que compra un libro en línea es una compañía diferente de Barnes & Noble en el centro comercial. Debido a que Barnes & Noble en línea no tiene presencia física en su estado, no se aplica ningún impuesto sobre las ventas por compras en línea. La práctica de establecer una entidad legal separada principalmente para evitar los impuestos sobre las ventas ha provocado la ira de miles de minoristas tradicionales cuyos clientes aún deben pagar impuestos.

El problema se vuelve aún más complicado cuando las entidades en línea y fuera de línea de una compañía experimentan interacción con el cliente. Por ejemplo, un consumidor compra palos de golf libres de impuestos de Wal-Mart.com, pero puede devolverlos sin conexión a la tienda Wal-Mart local. Si estas entidades son legalmente independientes entre sí es una cuestión que no se ha probado en los tribunales.

Su responsabilidad de pagar el impuesto a las ventas

Si vive en un estado que recauda impuestos sobre las ventas pero evita pagarlo en Internet compra, aún debe pagar el impuesto al estado. Cuando lo paga directamente al estado, se lo conoce como impuesto "uso" en lugar de impuesto sobre las ventas.

La única diferencia entre el impuesto sobre las ventas y sobre el uso es qué persona, vendedor o comprador, paga al estado. En teoría, los impuestos sobre el uso son solo un plan de respaldo para garantizar que el estado recaude los ingresos de cada artículo imponible que se compra dentro de sus fronteras. Pero debido a que recaudar impuestos sobre el uso de compras más pequeñas es un gran problema, los estados tradicionalmente han intentado cobrar un impuesto sobre el uso solo en artículos costosos que requieren una licencia, como automóviles y barcos.

Ahora, sin embargo, algunos estados, incluidos Connecticut, Maine, Nebraska, Nueva Jersey y Carolina del Norte, han cambiado sus actitudes y están intensificando sus esfuerzos para recaudar impuestos sobre el uso. Pero la burocracia, las complejas normas fiscales y los recursos estatales limitados hasta ahora han impedido que la mayoría de los estados apliquen impuestos sobre el uso. Dado que los gobiernos estatales están perdiendo ingresos sustanciales, la recaudación de impuestos sobre el uso puede convertirse en una prioridad si el gobierno federal continúa su prohibición de los impuestos al comercio electrónico en Internet.

El futuro de Internet como zona libre de impuestos

Es difícil predecir si las compras por Internet seguirán libres de impuestos. En 1998, el Congreso aprobó la Ley de Libertad Fiscal de Internet (ITFA), que estableció una moratoria de tres años para gravar los servicios de acceso a Internet a nivel estatal o local. El "servicio de acceso a Internet" se define como cualquier servicio que permite a los usuarios obtener información, correo electrónico u otros servicios en línea e incluye pequeños proveedores de servicios de Internet (ISP), grandes portales de información como Yahoo y otros sitios web y compañías que brindan conectividad e información, tales como AOL.

Conforme a la moratoria de 1998, no se pueden aplicar nuevas ventas u otros impuestos a las compras por Internet. La moratoria actual sobre nuevos impuestos durará hasta octubre de 2001. Sin embargo, esta prohibición no afecta su obligación de pagar ningún impuesto sobre las ventas o sobre el uso adeudado en virtud de la ley anterior.

Para determinar el futuro de los impuestos en Internet, el Congreso creó un 19 -Comisión Asesora de Comercio Electrónico para estudiar impuestos a través de Internet e informar el 21 de abril de 2000. Los primeros informes de la Comisión indican que recomendarán que el Congreso continúe manteniendo Internet como zona exenta de impuestos hasta 2006. Legislación federal a raíz de estas propuestas ya se ha presentado en el Congreso.

Naturalmente, hay una gran oposición de parte de los gobiernos estatales y de los minoristas de ladrillo y mortero. Una mirada a los números explica por qué. Los ingresos por impuestos a las ventas actualmente ascienden a alrededor de $ 150 mil millones anuales y representan aproximadamente un tercio de todos los ingresos del estado. Estos impuestos pagan por todo, desde escuelas y policía hasta carreteras, parques y otros servicios estatales. Los estados que no tienen un impuesto sobre la renta personal, como Texas, son aún más dependientes de los ingresos por impuestos a las ventas. (Los cinco estados que no tienen un impuesto a las ventas: Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire y Oregon) no están heridos en absoluto). Según las proyecciones de ventas por Internet comúnmente aceptadas, la pérdida de ingresos en impuestos no pagados de las transacciones en línea podría llegar a $ 10.8 mil millones en 2003.

Muchos minoristas de Main Street consideran que permitir a los consumidores evitar el impuesto a las ventas les da a los minoristas una ventaja competitiva injusta. especialmente en estados donde los impuestos a las ventas son altos. Están particularmente indignados por los grandes minoristas cuyas filiales de Internet permiten las ventas libres de impuestos, pero permiten que las compras en línea sean devueltas a las tiendas físicas. Los partidarios de la igualdad de impuestos para todos los minoristas han expresado su indignación porque la Comisión no represente adecuadamente sus intereses y sientan que el informe de la Comisión al Congreso será tendencioso.

Simplificado Proyecto de Impuesto sobre Ventas y Uso

En 2002, los gobiernos estatales organizaron para defenderse Bajo una iniciativa estatal conocida como el Acuerdo simplificado de impuestos sobre ventas y uso (SSUTA), 40 estados y el Distrito de Columbia se unieron para simplificar sus códigos de impuestos a las ventas a fin de facilitar la recaudación de impuestos sobre las ventas. Según SSUTA, la recaudación del impuesto a las ventas sigue siendo voluntaria. Sin embargo, se considera un escalón necesario para la legislación federal.

La SSUTA ha ganado fuerza. Varios minoristas nacionales han negociado con los Estados miembros acuerdos de amnistía a cambio de una futura recaudación del impuesto a las ventas, y se espera que sigan otros. Además, varios estados ya han enmendado sus leyes impositivas para cumplir con la SSUTA. Con toda esta presión de los estados, muchos expertos creen que en los próximos años lanzará unos dólares más a su carrito de compras para obtener impuestos estatales sobre las ventas.

Más información sobre el impuesto a las ventas en Internet

Puede encontrar el sitio web de la Comisión de Comercio Electrónico en //www.ecommercecommission.org.

Otros sitios web informativos incluyen:

E-fairness, (//www.e-fairness.org) representando al minorista organizaciones que presionan al Congreso por la igualdad de impuestos.

El Instituto de Impuestos a las Ventas, (//www.salestaxinstitute.com) brinda una gama de servicios y vínculos asociados con el impuesto a las ventas.

El Consejo de Administración del Impuesto a las Ventas simplificado (http: //www.streamlinedsalestax.org) mantiene un sitio web que detalla el progreso de la organización.