Entrevista con Joyce Kauffman, abogada pionera de padres del mismo sexo

Joyce Kauffman, de Kauffman Crozier LLP, Cambridge, MA, tuvo la oportunidad de ayudar a hacer historia para padres del mismo sexo en 1993, cuando trabajó en un caso histórico de Massachusetts conocido como la Adopción de Tammy. En ese caso, el tribunal sostuvo por primera vez en la historia de Massachusetts que los cohabitantes solteros podrían solicitar conjuntamente la adopción de un niño. Antes de la adopción del caso Tammy, una pareja de lesbianas no podía adoptar conjuntamente a un niño, dejando al niño sin ninguna relación legal con un padre no biológico. Desde 1993, Kauffman ha representado a muchas personas LGBT en una variedad de temas de derecho de familia cambiantes y continúa siendo un defensor activo y defensor de los derechos LGBT en Massachusetts. Hablé con ella sobre el clima legal para las familias LGBT hoy en Massachusetts, así como sobre la adopción, la subrogación y otras cuestiones importantes para las parejas del mismo sexo que planean tener hijos.

Massachusetts - un refugio para personas del mismo sexo

Massachusetts es una de las jurisdicciones más amigables con los homosexuales en los Estados Unidos, anotó Kauffman, con muchos dispositivos legales para familias del mismo sexo que no están disponibles en muchos otros estados. "Eso está cambiando un poco, porque las leyes en otros estados ciertamente están mejorando todo el tiempo", me dijo. "Y ahora hay una serie de estados donde las parejas homosexuales pueden tener hijos y establecer un reconocimiento legal de su relación con ellos". Kauffman señaló los siguientes dispositivos legales que hacen de Massachusetts un hogar relativamente bueno para los padres LGBT, en comparación con otros estados:

• Desde 1993, Massachusetts ha permitido la adopción de padres por parejas para parejas del mismo sexo, lo que les permite adoptar a niños como parejas no casadas e incluso adoptar a los hijos de otros.
• El matrimonio gay se legalizó en 2004 y las parejas del mismo sexo ahora tienen acceso a todos los beneficios estatales asociados con un matrimonio legalmente reconocido. Debido a la Ley federal de defensa del matrimonio ("DOMA"), los beneficios federales aún no están disponibles para las parejas legalmente casadas en Massachusetts.
• Massachusetts es el hogar de Defensores y Defensores de Gays y Lesbianas ("GLAD") que está programado para discutir contra DOMA ante la Corte Suprema de los Estados Unidos este año.
• Massachusetts ha extendido la protección legal a las personas transgénero con la aprobación de un proyecto de ley que ilegaliza la discriminación contra las personas transgénero y también es ilegal discriminar en Massachusetts por motivos de orientación sexual.

"Están sucediendo muchas cosas aquí y mucho apoyo aquí", dijo Kauffman sobre la escena legal de Massachusetts. Añadió que los jueces de Massachusetts se ocupan regularmente de temas del mismo sexo y son extremadamente amables con las parejas del mismo sexo. De hecho, Massachusetts es el estado legalmente más flexible para que las parejas del mismo sexo formen una familia a través de matrimonios legalizados o que adopten de manera conjunta como pareja no casada.

Retos legales y problemas que quedan.

Es importante para los padres LGBT considerar plenamente no solo las opciones para llevar a un niño a sus vidas, sino también el establecimiento de relaciones legales con los niños, dijo Kauffman. Hay varias opciones para las familias del mismo sexo: adopción a través de agencias públicas y privadas, y tecnología de reproducción asistida (fertilización in vitro, inseminación alternativa o subrogación). "Para las parejas de lesbianas, generalmente será la adopción o la inseminación del donante", dijo. "Para las parejas homosexuales, el proceso podría ser una adopción o una subrogación". La adopción internacional es cada vez menos accesible para las parejas homosexuales (y es casi seguro que no esté disponible para las parejas del mismo sexo legalmente casadas, mientras que la adopción doméstica es cada vez más común. debe tomar decisiones importantes no solo sobre la selección de un donante, sino sobre si usar un donante anónimo o un donante conocido (y cómo abordar las implicaciones legales de elegir un donante conocido). Los hombres homosexuales que estén considerando la subrogación deben tener cuidado de trabajar Con agencias acreditadas que tienen experiencia trabajando con parejas homosexuales.

Kauffman enfatiza que establecer relaciones legales con los padres es esencial. Conocer las opciones y las protecciones legales disponibles donde vive es un tema prioritario para las parejas del mismo sexo que buscan formar una familia. Consultar con un abogado que tenga experiencia trabajando con parejas del mismo sexo es tan esencial como tener discusiones sinceras y abiertas entre sí sobre sus planes para traer un niño a su vida.

Proceso de adopción sigue siendo necesario para padres del mismo sexo.

A Kauffman le preocupa que muchas personas aún no entiendan por qué tienen que pasar por la adopción y por qué es importante proteger la relación del padre no biológico con el niño. Ha habido numerosas batallas de custodia en todo el país tras la ruptura de una pareja del mismo sexo en la que el padre no biológico sin parentesco legal ha perdido todo contacto con sus hijos. Una vez que establezca la filiación legal, esto crea un campo de juego parejo en el que las decisiones de custodia se basarán en los mejores intereses de los niños en lugar de en quién es el padre "real". E incluso si está legalmente casado y tiene hijos juntos, es esencial hacer una adopción, que se otorga plena fe y crédito por todos los demás estados y por el gobierno federal. Esto ayudará a evitar problemas si, por ejemplo, usted está viajando a través de un estado DOMA y se impugna la paternidad. Dicho esto, hay varios estados que no permiten la adopción de parejas del mismo sexo; Afortunadamente, hay muchos que sí permiten la adopción de un segundo padre.

"Algunas personas resienten el hecho de que tienen que hacer una adopción, lo cual es totalmente comprensible porque este es su hijo", dijo Kauffman. No obstante, cuando la protección de la adopción está disponible y los padres pueden establecer firmemente sus relaciones legales con sus hijos, no hacer una adopción puede significar la diferencia entre tener una relación continua con su hijo después de una ruptura o arriesgarse a perderla. en total. Kauffman exhorta a las personas a honrar y respetar las relaciones que establecen entre sí y con sus hijos, y exhorta a las parejas del mismo sexo a leer "Protección de familias: estándares para familias LGBT", un recurso disponible de GLAD. "Haga lo correcto y asegúrese de que sus hijos tengan las protecciones que merecen", afirma Kauffman.