'¿Delito capital? El libro más vendido exige un impuesto progresivo sobre la riqueza
El libro más vendido en Amazon esta semana no es un volumen de la saga "Game of Thrones", un enlace a la película "Frozen" o un cuento de un niño sobre la realidad del cielo. No, es un tratado histórico de casi 700 páginas sobre economía que algunos dicen que será recordado como un momento decisivo en nuestra comprensión del dinero.
“El capital en el siglo XXI”, del economista francés Thomas Piketty, es una lectura densa, salpicada de tablas, cuadros y alusiones. Pero está dejando todos los otros libros, incluso el último de Michael Lewis, el gran escritor populista de todo lo relacionado con el dinero, en el polvo.
La enorme disparidad en la riqueza entre los hogares promedio y los súper ricos no es un secreto. Incluso Eric Schmidt, de Google, calificó recientemente la división de riqueza como "el problema número 1 de las democracias". Pero ha habido la sensación de que esta nueva Era Dorada es una aberración de nuestros tiempos, impulsada por el auge simultáneo de la globalización, el poder de China. y la revolución tecnológica.
La investigación de Piketty en "Capital" sugiere lo contrario: que estamos viendo un retorno histórico a la norma de riqueza agrupada en relativamente pocas manos, y que la verdadera aberración fue el período de 1930 a 1975, cuando el mundo vio un aumento más equitativo de la suerte. Iniciado por los gobiernos durante la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría.
El trabajo de Piketty apunta al principio central que ha guiado la política económica en Occidente desde la era de Reagan: la economía de goteo, que "todos los barcos suben" con la marea de la riqueza en la cima. Su examen de los registros tributarios valuados en siglos en los EE. UU., Francia, el Reino Unido, Japón y Alemania muestra que la riqueza "se filtra" constantemente
La amplia popularidad del libro sugiere que esto "está siendo discutido con igual fervor por los principales responsables de la política económica y los estadounidenses de clase media que se preguntan por qué no han recibido un aumento en años", escribe Rana Foroohar de la revista Time.
El libro también apunta al ideal estadounidense de que la nueva riqueza nace en gran parte del sudor de la frente de empresarios como Mark Zuckerberg y Elon Musk. El dinero heredado es un jugador mucho más grande de lo que se pensaba anteriormente.
"La gran idea de 'Capital en el siglo XXI' es que no hemos regresado a los niveles de desigualdad de ingresos del siglo XIX, sino que también estamos en un camino de regreso al 'capitalismo patrimonial', en el que el "Las alturas de la economía son controladas no por individuos talentosos sino por dinastías familiares", argumenta el economista ganador del Premio Nobel Paul Krugman en el New York Review of Books.
"Es un trabajo que combina una gran barrida histórica, ¿cuándo fue la última vez que escuchó a un economista invocar a Jane Austen y Balzac? Con un análisis de datos minucioso", escribe Krugman. “Piketty ha transformado nuestro discurso económico; nunca hablaremos de riqueza y desigualdad de la misma forma en que solíamos hacerlo ".
Con un título como "Capital" y su alusión inherente a "Das Kapital" de Karl Marx, se ha sugerido mucho que el libro anuncia el surgimiento del "marxismo milenario" (ver también: "Marx resucita de nuevo", "El nuevo marxismo ”Y“ Enfrentando a Adam Smith (y Karl Marx)).
Lo más alarmante para los ricos es la receta de Piketty para cambiar el rumbo: una tasa impositiva del 80% sobre los ingresos que comienza en “$ 500,000 o $ 1 millón” y una tasa impositiva del 50% -60% sobre los ingresos tan bajos como $ 200,000, aunque solo sea terminar con tales ingresos ”, y un impuesto del 10% al 20% sobre la riqueza existente. Daniel Shuchman, escéptico, escribe en el Wall Street Journal: "En lugar de Austen y Balzac, el profesor debería leer" Granja de animales "y" Oscuridad al mediodía ".
Si la historia es una guía, Piketty cree que se producirá un moderno "asalto de la Bastilla" si la política de impuestos y finanzas no aborda la división entre los que tienen y los que no tienen.
"Ese es uno de los mensajes más grandes de Piketty: la desigualdad socavará lenta pero seguramente la fe de la población en el sistema. Él no cree, como Marx lo hizo, que el capitalismo simplemente se agotaría con el tiempo ", escribe Foroohar. "Pero él cree que el aumento de la desigualdad conduce a una unión menos perfecta, y la probabilidad de un gran malestar social que refleja el tipo que su Francia natal atravesó a fines del siglo XIX".
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Ilustración de Brian Yee.
