Cómo un ingeniero hizo su hobby pagar

Durante años, Jacques Hopkins quería ganar dinero en línea con un concierto lateral flexible. Ahora, el ex ingeniero eléctrico ha encontrado un nicho que se ha convertido en su carrera: enseñar a las personas a tocar canciones modernas en el piano en 21 días, en todo Internet.

Hopkins no hizo la transición de la noche a la mañana. Él y su esposa habían estado ahorrando durante años antes de comenzar su propio negocio. Así es como lo hicieron, y cómo puede convertir un pasatiempo en su ajetreo principal.

De ingeniero a empresario.

La enseñanza del piano no fue la primera idea empresarial de Hopkins. Probó algunos que no despegaron, incluido un invento que convirtió los escritorios normales en escritorios de pie. Aprendió de esa experiencia que no quería vender productos físicos.

Pero podía vender lecciones en línea, desde cualquier lugar. Así que desarrolló un método más accesible y eficiente para enseñar piano que las lecciones formales que tomó de los 5 a los 17 años.

Y así comenzó su negocio paralelo, Piano en 21 días. El lema de la compañía lo dice todo: "Ayudo a las personas normales a aprender a tocar canciones modernas en el piano en el menor tiempo posible".

Hopkins sabía que el proyecto tendría más éxito si pudiera dedicarle más tiempo, por lo que renunció a su trabajo diario. "El sitio web despegó una vez que me estaba enfocando ocho horas al día", dice.

Ahorrar para el salto

Antes de que Hopkins dejara su trabajo de ingeniería, él y su esposa, Niki, se prepararon para perder esos ingresos. El primer paso: liquidar su hipoteca. Luego, dice Hopkins, "el dinero que estábamos invirtiendo en la hipoteca comenzó a ir a una cuenta de ahorros". Niki también recibió una pensión de un trabajo anterior, lo que les ayudó a acumular ahorros.

La familia acumuló lo suficiente para vivir durante un año, frugalmente, sin mucho apoyo del negocio del piano. "Queríamos asegurarnos de tener suficientes ahorros para que, si esto fallara miserablemente, aún pudiéramos tener dinero para vivir y tiempo para encontrar otro trabajo si lo necesitaba", dice Hopkins.

Construyendo una 'manta de seguridad'

En el caso de que el Piano en 21 Días fracasara miserablemente, y Hopkins no pudiera encontrar trabajo, la familia tenía una copia de seguridad: un fondo de emergencia de $ 20,000. "Esa era una especie de manta de seguridad que estaba sentada allí", dice.

Hopkins había comenzado el fondo años antes. Tenía muy poca deuda y podía aportar alrededor de $ 500 por mes. Después de dos años, ahorró alrededor de $ 12,000. Una vez que él y Niki se casaron, aumentaron gradualmente el fondo a unos $ 20,000.

"Simplemente lo atacan", dice sobre la construcción del fondo. "Cinco, seis, setecientos dólares al mes, lo que sea que tengas".

Los beneficios de trabajar en línea.

Hopkins, su esposa, que está embarazada, y su hija pequeña tienen su base en Baton Rouge, Louisiana, pero Hopkins puede vivir y trabajar desde cualquier lugar. La mayor parte de su trabajo consiste en hablar por teléfono con posibles clientes, así como en la comercialización y el crecimiento del negocio. De vez en cuando publica un nuevo video de YouTube, ajusta el sitio web y publica en las redes sociales. Él subcontrata otras tareas.

Hopkins y su familia aprovechan su flexibilidad viajando a menudo. Por ejemplo, el verano pasado pasaron tres meses en Francia. "Nos estamos divirtiendo", dice. Pero incluso cuando Hopkins está de vacaciones, él habla con posibles clientes. "No voy a dejar de tomar esas llamadas telefónicas", dice.

Los beneficios lucrativos y las vacaciones europeas están lejos de ser los únicos beneficios del trabajo de Hopkins. Le encanta que esté ayudando a personas de todo el mundo. "Cuando trabajé en un trabajo real, casi no pude ver mi impacto, pero ahora recibo comentarios diarios de personas que me agradecen por ayudarlos a aprender a tocar el piano", dice. "Eso es realmente lo que me mantiene".

Inspiración para los demás.

¿Quieres ganar dinero en línea como Hopkins? Comienza por explorar sus recursos favoritos. Dice que estuvo más influenciado por la "Semana de trabajo de 4 horas" de Tim Ferriss, que lo inspiró a seguir en un concierto paralelo cuando aún estaba en la universidad. También recomienda el "Lanzamiento" de Jeff Walker, que es específico para construir un negocio en línea.

"Desearía haber sabido antes que administrar su negocio únicamente en Internet era posible", dice Hopkins.

Laura McMullen es escritora del personal de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @lauraemcmullen.