Propiedad intelectual 101 |

Descargo de responsabilidad: este artículo está destinado a ser información general y nada en este artículo constituye asesoramiento legal. Consulte a un abogado antes de tomar cualquier decisión sobre propiedad intelectual u otras decisiones legales.

¿Su empresa tiene propiedad intelectual?

Si alguien le pregunta si su empresa tiene Propiedad Intelectual (IP) y su respuesta es "No lo hago". saber "o" lo dudo ", no está solo.

Inicialmente, muchas empresas nuevas se enfocan en tareas de creación e inicio: formar una entidad, reservar un nombre de dominio, suscribirse a servicios contables en línea o contratar un contador, y, en algunos casos, consultar con un abogado de negocios. Además, los inventores o creadores en solitario generalmente usan todos los sombreros y adoptan el modo de operación de bricolaje sin consultar a nadie.

Si se encuentra entre los que saben que tiene IP, pero no necesariamente puede articular o producir una lista de IP con pasos de protección, sus valiosos activos intangibles también pueden estar en riesgo. Es difícil estar en una situación comercial completamente desprovista de IP que valga la pena identificar y proteger.

¿Cuántas veces ha escuchado a alguien referirse a IP, ideas y patentes, usando los términos indistintamente? Muchas nuevas empresas tecnológicas conocen los problemas de IP, pero se centran en las patentes. Es fundamental comprender que la propiedad intelectual se divide en cuatro categorías distintas: derechos de autor, marcas comerciales o marcas de servicio, patentes y secretos comerciales.

IP no es solo un problema legal

No entender su IP no solo puede conducir a IP perdida o negocios, pero pueden ocurrir errores graves al tratar de llevar el negocio al siguiente nivel. Al recaudar fondos, prepararse para la debida diligencia al momento de la salida o adquisición, o contratar empleados y contratistas, es fundamental contar con un inventario IP completo y una estrategia para monetizar y proteger su IP.

el valor financiero de su empresa.

Los derechos de propiedad intelectual otorgan a las empresas una ventaja competitiva: excluir competidores de un mercado, crear un flujo de ingresos a partir de licencias o licencias cruzadas, mejorar la percepción del mercado de un producto o marca o, en algunos casos, utilizar la IP ofensivamente para solicitar interdictos, demandar por daños y perjuicios o evitar imitaciones fraudulentas.

IP es un asunto comercial estratégico. Por ejemplo, IBM generó tecnologías de licencia de $ 1 mil millones que no están relacionadas con su negocio principal en la década de 1990. Muchos se sorprenden al saber que los ingresos de licencia de Texas Instruments por derechos de patente no utilizados son más que los ingresos regulares de sus productos.

Marca registrada y derechos de autor

El viejo adagio de que "un poco de conocimiento es peligroso" puede aplicarse fácilmente a IP. Marca de fábrica o marca de servicio y derechos de autor a menudo se ignoran ya veces se confunden o se usan indistintamente.

La Oficina de Patentes y Marcas Comerciales de los Estados Unidos define una marca como:

Una marca; una marca comercial o de servicio incluye cualquier palabra, nombre, símbolo, dispositivo o combinación, utilizada o destinada a ser utilizada para identificar y distinguir los productos / servicios de un vendedor o proveedor de los de otros, e indicar la fuente del bienes / servicios.

El objetivo de la marca es proteger a los consumidores de la confusión de la marca. En otras palabras, el producto está vinculado a una marca en particular.

Cuando compra un producto Pepsi, tiene la garantía de que es una marca Pepsi, no una marca genérica de una tienda de refrescos o un producto Coke.

La Oficina de Copyright de los Estados Unidos define el copyright como:

Una forma de protección basada en la Constitución de los Estados Unidos y otorgada por ley para obras originales de autor fijadas en un medio de expresión tangible.

Una vez que tipea, dibuja, escribe, escribe o crea de otra manera que alguien pueda verlo, como un video, lo haya "arreglado en un medio tangible de expresión" y tenga protección de derechos de autor.

Por ejemplo, las palabras de este artículo están protegidas por derechos de autor a medida que se escriben y aparecen en la pantalla de la computadora. Puede ser confuso porque un lema, cuando se escribe o se muestra en un anuncio, está protegido por derechos de autor, pero también puede ser una marca registrada. Sin embargo, uno no es un sustituto de otro.

¡Úselo primero y pruébelo!

Suzanne, una empresaria de EE. UU., Aprendió una lección difícil sobre la construcción de una marca sin utilizarla o asegurarla. Formó una Sociedad de Responsabilidad Limitada (LLC) utilizando la marca, pero no registró ese nombre en el estado o con la USPTO.

Cuando Suzanne intentó marcar su marca con la USPTO, se sorprendió al ver una muy solicitud de marca similar en progreso. Desafortunadamente, en el otoño anterior ella había divulgado su nombre de marca al mismo grupo que presentó esta solicitud de marca particular.

En los EE. UU., Si la marca o nombre se usa en el comercio, la "TM" puede colocarse después del nombre. Entonces, la empresa tiene derechos de marca registrada en esa fecha de uso sin presentar ante el Estado ni la USPTO, siempre que se pueda demostrar el uso continuado en el comercio.

Si una empresa todavía no utiliza la marca o el nombre en el comercio, se puede presentar una solicitud de "intención de uso" ante la USPTO y, en esencia, reservar el nombre o la marca. En ambos casos, debe verificar si otra persona tiene derechos de marca para ese nombre antes de comenzar a usar la marca.

En el caso de Suzanne, ella había usado la marca por primera vez durante el otoño cuando anunciaba para su empresa. Lamentablemente, ese uso no fue anterior a la fecha del primer uso en el comercio presentado por el solicitante rival. De lo contrario, Suzanne podría haber demostrado que estaba usando la marca en el comercio antes que la otra organización. Entonces habría tenido motivos para impugnar la marca registrada rival o presentar su propia solicitud de marca con una fecha de uso anterior.

La conclusión es que el momento de presentar una marca fue cuando Suzanne concibió la marca, y definitivamente antes de contarles a otros acerca de su concepto y marca.

Además, Suzanne ahora se da cuenta de que es importante tener un registro de la fecha en que la marca se usa por primera vez en el comercio.

Este caso también tuvo implicaciones de derechos de autor porque Suzanne consideró escribir un libro usando el nombre de la marca como título. Puede ser lógico pensar que un nombre de libro creado independientemente recibirá protección de derechos de autor una vez que esté escrito. Sin embargo, el solicitante rival podría enviar una carta de cese y desista a Suzanne para pedirle que deje de usar el nombre. Los consumidores pueden estar confundidos y pensar que un libro con el mismo título es parte de la marca rival. En este momento, Suzanne no puede continuar con su marca original bajo marca registrada o derechos de autor.

Conozca sus derechos

El siguiente ejemplo se jugó a favor de los jóvenes, pero el resultado final simplemente no debería haber sucedido.

Hace años, Lexie fundó una empresa de pool y solicitó al estado que operara bajo "Crystal Clear Pools". Reunió a unos 30 clientes del grupo y le estaba yendo bien a los diecinueve años.

Vino un competidor local a Lexie y le mostró que estaba operando con el mismo nombre de compañía, sin ningún registro de estado o USPTO, ni ningún uso del símbolo TM. Sus Crystal Clear Pools habían prestado servicios a unas 300 piscinas durante 10 años.

Utilizando su estado de "hacer negocios como nombre de registro como prueba de propiedad", Lexie negoció un pago anual para que su compañía siguiera utilizando las "piscinas cristalinas". nombre. Luego le vendió su compañía.

Desafortunadamente, él no conocía sus derechos. Estaba usando Crystal Clear Pools en el comercio mucho antes de que Lexie se hubiera graduado de la escuela secundaria y, por lo tanto, tenía derecho a una marca registrada de derecho consuetudinario. Esa protección de marca registrada de derecho común debería haber superado el posterior registro estatal de Lexie. Este es un ejemplo perfecto de por qué buscar asesoría legal cuando surgen estos problemas puede ser crítico.

El siguiente artículo de esta serie se centrará en algunos conceptos erróneos adicionales en el área de marcas comerciales. Los artículos subsiguientes analizarán malentendidos comunes al decidir si patentar su propiedad intelectual, estrategias de propiedad de propiedad intelectual, preocupaciones especiales de derechos de autor cuando desarrolle software y patentes versus secretos comerciales. Pero recuerde que, en caso de duda, consulte a un abogado.