En casa en la carretera: cómo compraron un RV

Grant y Bonnie Sinclair en el Parque Nacional Yosemite. (Foto cortesía de Grant Sinclair)

Grant Sinclair y su esposa, Bonnie, ambos de 42 años, compraron su primer RV en 2016 y documentan sus aventuras llenas de naturaleza en todo el país en su blog de viaje, Nuestra vida llena de vagabundos.

La pareja, que enseña en la misma escuela secundaria en Woodstock, Georgia, ha visitado más de 45 estados y 19 países juntos y quería un vehículo recreativo para que pudieran viajar más cómodamente y durante más tiempo.

Las casas rodantes continúan creciendo en popularidad, pero no son baratas: pueden costar entre $ 10,000 y $ 300,000, dependiendo del estilo, y eso excluye los costos como el gas y el mantenimiento.

Es por eso que Sinclair pasó años investigando vehículos recreativos antes de realizar la compra. Le pedimos que compartiera su experiencia en la compra de vehículos recreativos, cómo se salvaron él y su esposa, y qué debería saber la gente antes de invertir en uno.

Esta transcripción ha sido ligeramente editada para mayor claridad y longitud.

Conceda a Sinclair el Keystone Passport Elite 23R que él y su esposa compraron por $ 24,000. (Foto cortesía de Grant Sinclair)

¿Por qué decidiste comprar un RV?

Habíamos estado buscando una RV desde 2014. Habíamos estado acampando en una tienda de campaña, que era nuestra forma de ahorrar en viajes por carretera en el verano, y nos dimos cuenta de que eso nos estaba matando. Empezábamos a hacer viajes más largos, a veces durante más de un mes, y también habíamos dejado a nuestro gato atrás. Sabíamos que necesitaríamos algo con aire acondicionado para viajar con el gato.

¿Cuál es su enfoque general de las finanzas personales?

Los dos trabajamos a tiempo completo como profesores. Somos frugales con nuestro dinero: tenemos un vehículo ya que enseñamos en la misma escuela, por lo que es un pago de automóvil. Ahorramos una cantidad decente de dinero para viajar todos los meses y estamos constantemente guardando dinero para viajes más grandes. Usamos Mint para realizar un seguimiento de los gastos y usar las tarjetas de crédito para acumular puntos y millas, pero las pagamos todos los meses.

¿Cómo tienes tanto tiempo libre para viajar?

Hemos estado viajando mucho desde que empezamos a salir en 2009. Nuestra escuela tiene un calendario modificado durante todo el año, por lo que nos tomamos varias semanas de descanso durante el año y estamos fuera de la escuela durante el verano alrededor del Día de los Caídos. Tenemos siete semanas de descanso durante el verano para salir y jugar, y nos proponemos viajar cada uno de esos descansos.

Hemos estado en 45 estados, 19 países y 198 unidades del Servicio de Parques Nacionales, que incluye parques nacionales, monumentos nacionales, reservas nacionales y sitios históricos nacionales. Somos gente de grandes parques nacionales.

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¿Cómo investigaste RVs?

Empezamos a ir a shows de RV de vez en cuando, donde los concesionarios de RV alquilan un espacio para convenciones para que puedas ver qué modelos hay en el mercado. Los programas de RV son una gran oportunidad para ver toneladas de RVs.

Miramos los planos de piso a izquierda y derecha. Después de un rato, se quedó aturdido, pero terminamos cuál queríamos. Aprendimos una lección importante sobre eso: busca un plano que coincida con lo que necesita, como comprar una casa. No tenemos hijos, por lo que sabíamos que las literas serían una pérdida de dinero.

¿Cómo fue el proceso real de compra de RV?

En la primavera de 2016, pagamos algunas facturas y teníamos dinero sobrante para pagar un RV. Decidimos ir a un programa de RV un fin de semana, sabiendo que ofrecen buenas ofertas al final del programa para comprar uno en el acto. Desafortunadamente, no tenían el plano que queríamos en el show.

Pero sí encontramos un modelo que nos gustó: el Keystone Passport Elite 23R. Encontramos uno en RVTrader.com, pero no querían negociar en absoluto, por lo que condujimos unas 90 millas a Dalton, Georgia, para ir a un concesionario que vendía ese modelo. Les quedaban tres en el lote.

El interior de la caravana de los Sinclairs. (Foto cortesía de Grant Sinclair)

¿Cuánto gastaste en ello?

Mi presupuesto original era de $ 25,000. El precio de la etiqueta adhesiva era de $ 28,000, pero pensé que podría obtenerla por $ 25,000. Ofrecí $ 20,000 y él regresó con $ 24,000. Investigamos y ese fue el precio más barato que pudimos encontrar para 300 millas. Le pedí al concesionario que lanzara un enganche de distribución de peso por un valor de $ 350.

¿Cómo lo pagaste?

Lo financiamos en lugar de pagar todo por adelantado. Sabíamos que nos llegaría una importante devolución de impuestos, por lo que pudimos poner un 10% en la RV y gastar el resto de la devolución en cosas adicionales para la RV.

El concesionario de vehículos recreativos a los que fuimos se relajó y la financiación fue bastante fácil para nosotros. No completamos el papeleo hasta que habíamos sido precalificados en el teléfono, por lo que fue una brisa. Uno de los beneficios de un RV que la mayoría de las personas no piensa es que se considera un segundo hogar para fines fiscales si tiene una cocina y un baño.

Por eso estábamos dispuestos a financiar, porque sabíamos que podíamos deducir los intereses de nuestros impuestos.

¿Qué otros costos tenías que considerar?

Tienes que recordar que tu camper es un segundo hogar con ruedas. Tendrás gastos adicionales como lo harías con una casa.

Teníamos que tener en cuenta el dinero para el combustible y el almacenamiento.Vivimos en un condominio que no permite el estacionamiento de vehículos recreativos, pero habíamos estado pagando una unidad de almacenamiento para nuestros equipos de campamento y pudimos pagar $ 5 más al mes para almacenar nuestro vehículo recreativo allí.

También necesita una manguera de agua dulce, un regulador de presión de agua, niveladores de ruedas en caso de que esté en un campamento irregular y un protector contra sobretensiones. También se compra una sola vez para la administración de energía, que es básicamente un protector de sobrevoltaje avanzado para un RV, que cuesta entre $ 200 y $ 250. Otras cosas que es bueno tener incluyen un taladro inalámbrico, un adaptador de enchufe y paquetes de congeladores para mantener los alimentos perecederos en el refrigerador.

¿Habrías hecho algo diferente?

Hubiera tenido el concesionario de agregar una batería solar para que pudiéramos permanecer en lugares sin electricidad. Si estás buscando comprar una caravana y salir a la naturaleza, no puedo recomendar que obtengas suficiente energía solar. Pídale al distribuidor que lo instale mientras está allí, antes de que lo recoja.

¿Dónde has ido con el RV? ¿Planes futuros?

Nuestro primer viaje importante fue ir a todos los estados de Nueva Inglaterra y a casi todos los sitios de parques nacionales en esa región en seis semanas.

También lo hemos llevado al Parque Nacional de Yosemite, deteniéndonos en Arizona y Nevada en el camino. El verano pasado fuimos a los parques nacionales en el estado de Washington. El próximo verano visitaremos los Grandes Lagos.

¿Cuál es tu recuerdo favorito en la RV?

Mi lugar favorito en el que nos hemos alojado es el Parque Nacional de Yellowstone. Nuestro RV nos permitió explorar fácilmente desde el corazón del parque y ver la vida silvestre que de otra manera hubiéramos perdido. Una noche cenamos temprano y nos detuvimos en un mirador, y había una manada de lobos avanzando hacia una manada de alces.

La pareja considera a Yellowstone uno de sus parques nacionales favoritos. (Foto cortesía de Grant Sinclair)

¿Qué consejo tiene para las personas que están considerando comprar uno?

Es una gran compra. Un remolque de viaje es tan caro como un barco e incluso puede ser tan caro como una casa. Antes de realizar la compra, tenga una discusión real acerca de cuánto va a utilizar. Si solo está acampando una o dos veces al año, entonces no vale la pena. El RV, como cualquier automóvil, se deteriorará con el tiempo si lo dejas sentado.

Hay un montón de lugares que alquilan RVs. Dicho esto, los alquileres son caros. Cuando hicimos los cálculos, alquilar un RV era tan caro como alquilar un auto y conseguir un hotel todas las noches. Nos dimos cuenta de que estamos ahorrando un 40% al permanecer en nuestra casa rodante en lugar de un hotel.

Además, si lo tomas en serio, no te hagas una caravana emergente barata. La gente no se da cuenta de cuánto poseer y remolcar depreciará el valor. Compre algo que sabe que le gustará y lo usará y disfrute de inmediato.