¿Qué quieren las universidades? Está escondido a simple vista

El proceso de solicitud de ingreso a la universidad puede parecer bastante misterioso para los no iniciados.

Pero lo que las universidades quieren de sus postulantes no es un secreto. Las escuelas telegrafían lo que buscan en forma de big data que está disponible en línea para cualquier persona.

Los estudiantes de secundaria pueden usar esos datos para aplicar donde serán candidatos fuertes, aumentando sus posibilidades de admisión y ayuda financiera. Esto es lo que debe buscar.

Usa los datos para encontrar tu mejor coincidencia.

Cada año, las universidades suministran una gran cantidad de estadísticas de admisión y ayuda financiera, conocidas como Common Data Set, para satisfacer las demandas de varias editoriales de educación, dice la consultora de la universidad Lynn O’Shaughnessy. La información se puede encontrar buscando el nombre de la universidad y la frase "conjunto de datos común" o en sitios de comparación de universidades como CollegeData.

Entre otras cifras, las estadísticas de cada escuela incluyen:

• El costo para asistir.
• ¿En qué cantidad de deuda estudiantil incurre el graduado promedio?
• Que porcentaje de solicitantes son aceptados.
• Promedio de calificaciones y resultados de los exámenes de los estudiantes de primer año.

En la Universidad de Stanford, por ejemplo, el 75% de los estudiantes que ingresaron para el año académico 2016-2017 obtuvo un puntaje de 700 o más en sus exámenes de matemáticas (el puntaje más alto es 800), el 94% tenía un promedio de calificaciones de más de 3.75 y el 95% se clasificó entre los mejores 10% de su clase de secundaria.

Las calificaciones y los puntajes de primera clase no garantizan la entrada en ninguna escuela selectiva, por supuesto. Stanford acepta solo el 5% de los solicitantes. Pero saber las estadísticas de la clase entrante puede ayudar a los estudiantes a eliminar las opciones de gran alcance y centrarse en las escuelas donde es más probable que ganen la admisión.

Apunta a las escuelas que te quieren

Los consultores universitarios dicen que tener calificaciones y puntajes en los exámenes que están por encima del promedio de la escuela puede ayudar tanto con las probabilidades de admisión como con los paquetes de ayuda financiera.

Las mejores ofertas de ayuda financiera pueden provenir no de escuelas altamente selectivas o de grandes universidades públicas, sino de universidades de artes liberales más pequeñas que se esfuerzan más por atraer buenos postulantes, dice Vita Cohen, consultora universitaria en Chicago.

"Les digo a los estudiantes: 'Por favor, considera ser el pez grande en un estanque más pequeño'", dice Cohen. "¿Por qué no quieres estar en un lugar donde están lanzando pétalos de rosa a tus pies?"

Las pistas sobre cómo evalúa una escuela a los solicitantes se pueden encontrar en los "factores de admisión" del conjunto de datos. Estos detallan cómo cada escuela tiene 19 criterios de admisión, desde el rango de la clase hasta las actividades extracurriculares.

Muchas escuelas, por ejemplo, califican como "muy importante" la dificultad de los cursos de preparatoria del solicitante y su promedio académico. Algunos pesan pesadamente pruebas estandarizadas; otros no lo hacen.

"Nivel de interés del solicitante" es otro diferenciador. Las universidades se preocupan por su "rendimiento" o el porcentaje de solicitantes que aceptan una oferta de admisión. Algunos quieren ver signos definitivos de interés de los solicitantes, incluidas las visitas al campus y responder a los correos electrónicos de la oficina de admisiones.

¿Necesitas ayuda? Evitar escuelas poco generosas.

La mayoría de las universidades no satisfacen completamente la necesidad financiera de sus estudiantes, incluso después de que se incluyan los préstamos estudiantiles federales. Se espera que las familias obtengan el dinero adicional por su cuenta, a menudo a través de préstamos estudiantiles parentales o privados.

El tamaño de esas brechas depende de la generosidad de cada escuela.

El costo de asistir a la Universidad de Nueva York y la Universidad del Sur de California, por ejemplo, es aproximadamente el mismo: alrededor de $ 72,000 al año. Sin embargo, la USC satisfizo plenamente la necesidad financiera del 80,4% de los estudiantes de primer año que recibieron ayuda financiera. NYU satisfizo plenamente la necesidad financiera de solo el 9,1% de los beneficiarios de su primer año de ayuda.

Las familias que no tienen necesidades financieras pueden obtener descuentos de muchas escuelas en lo que se conoce como ayuda de "mérito". En general, la ayuda por mérito es menos probable en las escuelas públicas y altamente selectivas que pueden atraer a muchos solicitantes sin ella. UCLA, por ejemplo, ofreció ayuda por mérito con un promedio de $ 4,847 a solo el 2.6% de sus estudiantes de primer año. (El costo de asistencia de UCLA es de $ 31,916 para residentes del estado y $ 59,930 para estudiantes de fuera del estado).

University of Puget Sound, una escuela privada de artes liberales en Tacoma, Washington, otorgó ayuda por mérito al 42.2% de sus estudiantes de primer año, con un promedio de $ 16,832 de su costo de asistencia de $ 63,510. Cada universidad tiene una "calculadora de precios netos" en su sitio para ayudar a los solicitantes a comprender cuánto es probable que paguen de su bolsillo anualmente.

Y los costos importan. Si bien un título universitario es importante, los consultores advierten a los estudiantes contra una sobredosis de deuda para obtener uno.

"No quieres tener 22 o 23 años y estar cargado de deudas que te van a paralizar", dice Cohen.

Este artículo fue escrito por Investmentmatome y fue publicado originalmente por The Associated Press.