5 actualizaciones de financiamiento universitario que todos los estudiantes y padres deben conocer

Es la temporada de solicitudes universitarias y la realidad de cuánto costará ese grado está afectando a las familias de todo el país, incluso a las que se han estado preparando durante años. Pero los cambios en la forma en que las familias completan la FAFSA, junto con nuevas formas de decidir qué universidades pueden pagar, podrían ayudar a facilitar el proceso.

Si eres un estudiante o un padre, asegúrate de entender estas cinco actualizaciones importantes para estar preparado para tomar la mejor decisión financiera cuando lleguen las aceptaciones universitarias.

1. Dos importantes cambios de FAFSA simplifican el proceso de ayuda financiera

El 13 de septiembre, la Casa Blanca anunció que, a partir del próximo año, los estudiantes y los padres pueden completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) tres meses antes de lo permitido anteriormente. El formulario estará disponible en octubre de 2016 para el año escolar 2017-18, en lugar de en enero de 2017. Los estudiantes también podrán ingresar la información de ingresos de sus padres de los dos años anteriores al año en que solicitan la admisión a la universidad (llamada “antes, año anterior ") en lugar de solo un año.

¿Por qué es esto un gran problema? Los estudiantes de último año de secundaria solicitan la universidad entre octubre y diciembre, pero tal como están, no ven la Contribución Familiar Esperada, un factor determinante de la cantidad de ayuda financiera que pueden recibir, hasta que la FAFSA esté disponible el siguiente enero. Y dado que muchas familias no han pagado sus impuestos para ese entonces, están usando información de ingresos estimados que tendrán que actualizar más adelante. Puede resultar que se apliquen a escuelas que finalmente no pueden pagar.

Una vez que el cambio entra en vigencia, un estudiante que completa las solicitudes para la universidad en el otoño puede al mismo tiempo completar la FAFSA y, dado que puede retroceder dos años, puede usar la herramienta de recuperación de datos del IRS para completar al instante la información precisa de ingresos de sus padres.. Ahora el estudiante puede ver cuánto espera el gobierno que su familia pague por la universidad, y decidir a qué universidades postularse basándose en cifras más realistas.

2. El Departamento de Educación de los EE. UU. Renueva su tarjeta de puntaje universitario

Después de dos años de acumulación, el gobierno federal lanzó el 12 de septiembre su rediseñada College Scorecard, una herramienta que les permite a los estudiantes y padres comparar costos, académicos, resultados de empleo y tasas de graduación en más de 7,000 escuelas.

Es una actualización del cuadro de mando universitario que la Casa Blanca lanzó originalmente en febrero de 2013. También es un alejamiento del sistema de calificaciones universitarias impulsado por el gobierno que el presidente Obama propuso hace dos años, a fuertes críticas.

En cambio, la herramienta rediseñada es una base de datos completa que permite a los futuros estudiantes buscar escuelas por nombre o por características como la ubicación, el tamaño o las opciones de grado. Los usuarios también pueden ver información específica de la escuela sobre el costo anual promedio por ingreso familiar y el pago mensual típico de los préstamos estudiantiles después de la graduación.

Los verdaderos datos de costos como este pueden ayudar a los estudiantes a decidir tan pronto como sea posible si las escuelas en las que están interesados ​​los dejarán con una deuda de préstamos estudiantiles inmanejable.

3. Pell Abacus ofrece estimaciones de precios universitarios para estudiantes elegibles para la Beca Pell

El Departamento de Educación también se ha asociado con el sitio web de investigación universitaria College Abacus para integrar los datos de College Scorecard en otra herramienta útil. Lanzado el 28 de septiembre, Pell Abacus muestra a los estudiantes de secundaria que actualmente califican para almuerzo gratis oa precio reducido, y que probablemente serían elegibles para las becas federales de Pell para la universidad, cuánto pagarán de su bolsillo a más de 5,000 colegios.

Pell Abacus estima el precio neto de cada escuela, o el costo para el estudiante después de tomar en cuenta las becas, becas y otras ayudas que no necesitan ser devueltas. En otras palabras, la ayuda financiera que calcula Pell Abacus no incluye los préstamos federales para estudiantes.

El uso de la herramienta requiere menos de cinco minutos y requiere que los alumnos respondan solo algunas preguntas sobre el tamaño de su familia, el estado civil de sus padres y si planean vivir dentro o fuera del campus. Los estudiantes no necesitan saber el ingreso o la información tributaria de sus padres, lo que significa que es una manera fácil de obtener un sentido realista de los gastos universitarios antes de solicitar o aceptar una oferta de admisión.

4. PwC anuncia que ayudará a los empleados a pagar sus préstamos estudiantiles

Si bien es una buena idea evitar los préstamos estudiantiles, si puede, muchos estudiantes no pueden pagar la universidad sin ellos. De hecho, casi 41 millones de graduados están actualmente pagando préstamos estudiantiles, según la Ayuda Federal para Estudiantes. Para atraer a los recién graduados que podrían tener años de pagos por delante, la firma de auditoría y consultoría PricewaterhouseCoopers anunció el 30 de septiembre que, a partir del próximo año, aportará $ 1,200 al año para ayudar a los empleados principiantes a pagar sus préstamos estudiantiles.

"Como una empresa que contrata a más de 11,000 nuevos empleados fuera del campus cada año, esta es una oportunidad para diferenciarnos con un grupo de talentos clave, la generación del milenio, y proporcionar una manera significativa de ayudar a reducir su deuda", Tom Codd, vicepresidente y estadounidense El líder del capital humano en PwC, dijo en un comunicado de prensa.

Alrededor del 3% de las empresas actualmente ofrecen asistencia para el pago de préstamos estudiantiles, según un informe de junio de 2015 de la Society for Human Resource Management.PwC es una de las compañías más grandes de los EE. UU. Que ofrece este beneficio a los empleados. Gradifi, la empresa con sede en Boston, procesará las contribuciones de PwC a los préstamos estudiantiles de los empleados, y otras compañías pueden inscribirse en el servicio de Gradifi a partir del próximo año.

También tenga en cuenta que si trabaja para el gobierno o en una organización sin fines de lucro, siempre tiene la oportunidad de que sus préstamos federales sean perdonados después de 10 años a través del programa de perdón de préstamos de servicio público del gobierno.

5. El informe de CFPB dice que los prestadores de préstamos estudiantiles no alcanzan la marca

Este verano, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor recopiló más de 30,000 comentarios públicos de prestatarios de préstamos estudiantiles que informaron problemas con sus proveedores de préstamos estudiantiles, las compañías que administran los préstamos federales de los prestatarios. El CFPB emitió un informe el 29 de septiembre, en el que describía las preocupaciones de los prestatarios y proponía cómo mejorar las prácticas de los administradores.

Muchos prestatarios dijeron al CFPB que sus proveedores de servicios proporcionaron un procesamiento de pagos, servicio al cliente y educación deficientes acerca de los planes de pago impulsados ​​por los ingresos. Algunos dijeron que un cambio inesperado en su administrador también resultó en un saldo incorrecto del préstamo e información de pago.

Para solucionar estos problemas, el gobierno recomendó que las agencias estatales y federales hagan cumplir las leyes financieras de los consumidores cuando los administradores las rompan, y que los responsables de la formulación de políticas creen normas básicas de conducta que deben seguir todos los proveedores de préstamos federales. El CFPB no ofreció detalles específicos sobre cuándo se adoptarían o entrarán en vigor estos enfoques.

Brianna McGurran es escritora del personal de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @briannamcscribe.