Consejeros universitarios derraman 6 secretos de ayuda financiera

Estudiantes de secundaria, estudiantes de último año de secundaria: mientras se dirige a un año de cartas universitarias, los últimos hurra y anticipación para el nuevo comienzo que está a la vuelta de la esquina, no se olvide de las solicitudes para la universidad y los formularios de ayuda financiera.

No tienes que pasar por el ciclo de solicitud de la universidad solo. Los consejeros de tu escuela secundaria y los asesores de ayuda financiera de la universidad están ahí para ayudarte Hablamos con varios y les pedimos su mejor consejo para maximizar la ayuda financiera y mantener la calma sobre la planificación de la universidad. Aquí hay seis consejos poco conocidos para ahorrar tiempo y dinero.

1. Puedes pagar la matrícula a plazos.

Mirar la etiqueta de precio de una universidad puede ser suficiente para inducir un ataque cardíaco menor. Pero no se espera que pague todo el año de una sola vez, dice Phil Trout, un consejero universitario de Minnetonka High School en Minnetonka, Minnesota.

"Ninguna universidad va a pedir a [familias] que escriban un cheque por $ 50,000", dice Trout.

Las escuelas generalmente envían una factura cada semestre, pero muchas también ofrecen planes de pago mensual. Los pagos mensuales de matrícula a menudo son más fáciles de presupuestar para las familias porque la mayoría de los otros costos del hogar, como las hipotecas y los planes de telefonía celular, se pagan mensualmente, dice.

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2. Completar la FAFSA será un poco menos de dolor de cabeza

Completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes será un poco diferente este año en comparación con años anteriores. Puede comenzar a llenar la FAFSA en octubre de 2016 para el año escolar 2017-18. Anteriormente, lo más temprano que podía completarlo era enero del año en que comenzaría la universidad.

Además, este año puede usar la información fiscal de 2015 de su familia para completar la FAFSA para el año escolar 2017-18. Hasta este año, las familias tenían que usar la información fiscal del año anterior al completar la FAFSA para el próximo año escolar. Eso significaba que tendrían que esperar hasta abril para completar la FAFSA, presentar su declaración de impuestos antes de tiempo o estimar su información fiscal en el formulario.

Se espera que los cambios hagan que la solicitud de ayuda financiera sea una experiencia más fluida para los estudiantes que van a la universidad y sus familias, dice Kent Rinehart, decano de admisión en Marist College en Poughkeepsie, Nueva York. "Deben poder obtener una imagen más precisa de lo que son sus finanzas, así como qué tipo de ayuda financiera estará disponible para ellos", dice.

3. Hay un formulario de ayuda financiera que la mayoría de la gente no conoce

Probablemente ya sepa acerca de la FAFSA, pero alrededor de 300 universidades privadas requieren que los estudiantes envíen el Perfil CSS además de la FAFSA para ser considerados para becas escolares. Cuesta $ 25 para enviar el formulario de ayuda financiera anulada, más $ 16 por cada copia si necesita enviarla a más de una escuela.

"Muchas escuelas se vuelven locas al respecto", dice Bianca Martínez, asesora universitaria de la organización sin fines de lucro College Advising Corps. "Si no lo envía a tiempo, le niegan la financiación institucional".

4. A menudo tienes que inscribirte en becas escolares.

El hecho de que se haya inscrito en una universidad no significa que esté automáticamente en camino para recibir una beca institucional, dice Marie Bigham, directora de consejería universitaria en la Escuela Isidore Newman en Nueva Orleans.

Busque una casilla de verificación en la solicitud que indique que desea ser considerado para una beca, y asegúrese de que no está perdiendo una solicitud de beca por separado.

Mantenga un ojo en los plazos, también. "Algunas escuelas tienen fechas límite para [solicitudes] anteriores si el estudiante desea ser incluido en el grupo de becas", dice Bigham. Por ejemplo, la fecha límite de solicitud de la Universidad del Sur de California del año pasado fue el 15 de enero de 2016. Pero para los estudiantes que querían ser considerados para becas por mérito, la fecha límite era el 1 de diciembre de 2015.

5. Pagar por ayuda financiera no vale la pena

No importa lo confuso que sea completar el perfil de FAFSA o CSS, no necesita pagarle a una compañía para que lo ayude, dice Rinehart. Hay muchos recursos gratuitos disponibles que te llevarán al mismo resultado.

"Si está solicitando ayuda financiera, probablemente quiera ahorrar la mayor cantidad de dinero posible", dice.

Cuando solicite ayuda financiera, comience por hablar con el consejero de su escuela secundaria. Si aún tiene preguntas, llame a la oficina de ayuda financiera de una de las universidades donde está solicitando. Finalmente, busque un evento de finalización de ayuda financiera cerca de usted: muchas escuelas y organizaciones locales organizan talleres gratuitos con expertos disponibles para responder sus preguntas a medida que llena la FAFSA.

6. Hablar de finanzas familiares es importante.

Si hay algo en lo que todo consejero universitario está de acuerdo, es lo siguiente: los estudiantes y sus padres deben hablar sobre el dinero al inicio del proceso de solicitud de la universidad. Debe tener una idea de cuánto puede pagar su familia para poder establecer expectativas realistas sobre las universidades que está considerando, dice Rinehart.

Además, necesita conocer la situación financiera de su familia para poder ayudar a su consejero universitario a que lo ayude, dice Martínez.

Si el dinero es un tema delicado para su familia, piense en cómo aborda el tema. "Esas líneas de comunicación tienen que suceder", dice Martínez."Encuentre un momento en el que estén de buen humor y tengan un corazón a corazón con ellos".

Teddy Nykiel es un redactor de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.