¿Es Cheerleading más peligroso que el fútbol?

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Como detallamos a principios de este mes, es más probable que algunas actividades para niños conduzcan a visitas a la sala de emergencias. Ahora, otra actividad juvenil está en el centro de atención después de que la Asociación Médica Americana decidiera que las porristas deberían designarse como un deporte.

Las porristas son la causa número uno de lesiones traumáticas en mujeres de secundaria y universitarias. La decisión de la AMA sigue una decisión similar en 2012 dictada por la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics), y destaca las crecientes preocupaciones en la comunidad médica a medida que la actividad evoluciona desde los simples aplausos hasta el desempeño de acrobacias desafiantes a la gravedad más similares a la gimnasia.

De 1982 a 2011, según el Centro Nacional para la Investigación de Lesiones Deportivas Catastróficas, las porristas de la escuela secundaria tuvieron 83 lesiones graves o incapacitantes, incluyendo dos que fueron fatales. Frederick O. Mueller, jefe del centro, cree que la tasa real de lesiones es mucho mayor, ya que los incidentes a menudo no se denuncian en el mundo no regulado de las porristas.

Mueller le dijo al Washington Post que los números se traducen en una tasa de 2.68 lesiones catastróficas por cada 100,000 animadoras de la escuela secundaria, en comparación con 1.96 lesiones por 100,000 para el fútbol de los varones de la escuela secundaria en el mismo período.

"Esto te dice que las animadoras son peligrosas, incluso más peligrosas que el fútbol cuando se trata de la velocidad", dijo Mueller.

Pero, ¿es la animación realmente un "deporte"? Depende a quien le preguntes.

Legalmente, no lo es. El Segundo Tribunal de Apelaciones del Circuito de los EE. UU. En 2012 confirmó una decisión anterior según la cual las porristas no cumplían con los requisitos para ser considerados como un deporte bajo el Título IX, la ley federal de 1972 que requiere igualdad de oportunidades para hombres y mujeres en atletismo.

"Con una mejor organización y reglas definidas, [porristas] podría algún día justificar el reconocimiento como un deporte universitario. Pero, al igual que el tribunal de distrito, llegamos a la conclusión de que la evidencia récord muestra que "ese momento aún no ha llegado", dijo el tribunal en su fallo.

Pero los defensores argumentan que definir las animadoras como un deporte crearía una mejor organización, regulaciones y, lo que es más importante, una mejor capacitación para los entrenadores. Más de 30 estados ahora reconocen a las porristas como un deporte de preparatoria, la semana pasada en Texas.

Los entrenadores a menudo son elegidos debido a su experiencia previa como porristas, dice Krista Robinson, directora ejecutiva de la National Cheer Safety Foundation. Pero la actividad ha evolucionado más rápido que la capacitación adecuada y la seguridad de los entrenadores. “Además de ser entrenado en RCP y primera respuesta, un entrenador también debe ser entrenado en la mecánica del cuerpo detrás de las acrobacias, las caídas y la altura crítica. Y apuesto a que un buen 95 por ciento de los entrenadores ni siquiera saben qué es la altura crítica, y sin embargo, sus volantes se lanzan a 10-20 pies en el aire. Claramente, eso no es seguro ", dijo Robinson recientemente.

En un análisis detallado de la seguridad de las porristas para FiveThirtyEight, Walt Hickey señala que, a diferencia de todas las demás actividades, la mayoría de las lesiones en las porristas ocurren en la práctica más que durante un juego. Parte del problema es que el espacio de ensayo parece ser "por todo el lugar que están ocurriendo en el asfalto, en la hierba, en las baldosas", dijo a Hickey el experto en seguridad Dawn Comstock. "Y si lo piensas bien, si las porristas no se consideran un deporte, es posible que [no] se les proporcionen los mismos recursos, incluso para la práctica, que otros deportes".

Subrayar el debate es el dinero. Más recursos para porristas mejoraría la seguridad, pero requiere que los sistemas escolares tomen decisiones difíciles con un conjunto limitado de efectivo. La demanda del Título IX fue estimulada cuando los jugadores y su entrenador presentaron una demanda después de que la Universidad de Quinnipiac decidiera cortar el voleibol femenino y reemplazarlo con un equipo de porristas competitivo por razones presupuestarias.

Una designación deportiva puede ayudar a los sistemas escolares a cubrir la responsabilidad del seguro por lesiones catastróficas de porristas. Pero como deporte, las porristas se encontrarían compitiendo con otras actividades escolares por dinero.

En el estado de Nueva York, que recientemente aprobó las actividades de porristas como deporte, la entrenadora Justina Grudzinski se preocupa de que a medida que las porristas se conviertan en un equipo escolar oficial y parte del presupuesto escolar, también está en riesgo durante los recortes. "Ahora las porristas no le cuestan nada a mi distrito", sino al estipendio de un entrenador, le dijo al Wall Street Journal. "Ahora mismo volamos bajo el radar".

Foto vía relaciones públicas de Tulane.