Después de un diagnóstico de cáncer, aprenda sus opciones

Por bonnie sheeren

Obtenga más información sobre Bonnie en nuestro sitio Pregunte a un asesor

Después de las noticias trágicas sobre un médico de Michigan que sometió a pacientes a tratamientos de cáncer innecesarios y potencialmente letales para cobrar millones en facturas fraudulentas, es más importante que nunca educarnos para evitar recibir el tipo incorrecto de atención médica. Más importante, comprender cómo pudo haber ocurrido esto y cómo encontrar respuestas contribuirá en gran medida a ayudar a evitar que este escenario vuelva a ocurrir.

El médico en el caso de Michigan sabía que estaba proporcionando atención inadecuada. En otros casos, sin embargo, un diagnóstico erróneo de cáncer puede ser simplemente un error. Ese error puede ser agravado por tres factores por parte del paciente, lo que lleva a una carrera hacia una atención inadecuada y un gasto adicional:

1. El paciente escucha la palabra "cáncer" y se siente abrumado por el miedo y la ansiedad.
2. El pánico comienza y el paciente acepta lo que el médico le dice.
3. La confusión envuelve al paciente, que puede no darse cuenta de que hay tiempo para retroceder, obtener una segunda o tercera opinión e investigar las opciones de tratamiento.

Por lo general, un diagnóstico de cáncer no requiere atención de emergencia, por lo que la mayoría de los casos de cáncer deben considerarse en términos de planes de tratamiento a largo plazo. Dar un paso atrás y respirar profundamente para evitar el miedo, el pánico y la confusión probablemente traerán mejores resultados. La segunda e incluso la tercera opinión son la mejor manera de descubrir todas las opciones cuando se trata de un diagnóstico correcto de cáncer.

La forma óptima de obtener todos los datos necesarios para una toma de decisiones inteligente es solicitar los cortes de patología de la biopsia que se utilizó para determinar el diagnóstico original. Cualquier paciente puede tener las diapositivas de patología de la biopsia examinadas en un centro de cáncer acreditado, ya que esos tejidos celulares se conservan en cera de parafina, que puede enviarse fácilmente a expertos de todo el país. Además, se pueden realizar pruebas más extensas y complejas en tales instalaciones, lo que podría abrir la posibilidad de tratamientos únicos o innovadores.

Además, todas las exploraciones de radiología de diagnóstico ahora están digitalizadas y pueden enviarse a todo el país para obtener más opiniones de especialistas que han visto muchos, muchos casos y variaciones de cánceres raros. Las opiniones de estos expertos serían invaluables en la verificación doble o triple de un nuevo diagnóstico

Otra opción sería solicitar una "junta de tumores", que es un grupo multidisciplinario con base en un hospital que se reúne para discutir el caso de un paciente. Muchos pacientes no saben que estas tablas existen y no saben cómo solicitar acceso. Todos los aspectos de los resultados de las pruebas se discuten abiertamente, y generalmente también se incluye un examen físico. Esta es la confirmación del viejo adagio de que muchas cabezas son mejores que una. Escuchar a todos estos expertos a la vez puede ayudar a los pacientes a ver sus opciones desde todos los ángulos.

Lo más importante es que, al obtener un diagnóstico sólido y coordinado utilizando estas estrategias, podría ser posible realizar ensayos clínicos que podrían no estar disponibles después de que un paciente comience un tratamiento estándar. Muchos ensayos clínicos requieren que los pacientes sean "ingenuos al tratamiento", lo que significa que no se ha iniciado ningún otro curso de atención. El inicio rápido de la quimioterapia o la radioterapia podría cerrar el acceso a algunos de estos nuevos ensayos clínicos experimentales, lo que nuevamente limita sus opciones.

Los tratamientos contra el cáncer pueden salvar vidas, pero deben usarse con prudencia ya que existen riesgos asociados con ellos. Haga su investigación, reúna conocimientos y practique paciencia durante su período de diagnóstico. Esto le ayudará a tomar las mejores decisiones para obtener la atención que desea y necesita.

Imagen a través de iStock.