BloomNation: una historia de inicio poco convencional |

Es como la trama de una película de Hollywood:

Tres mejores amigos, sin experiencia empresarial previa, deciden unirse y formar un negocio de inicio. Esperan crear una plataforma innovadora que agite la industria floral y ayude tanto a los clientes como a los floristas.

Pero, por supuesto, necesitan financiación, y no lo sabrían, uno de los fundadores es un mundo jugador de poker de la clase.

Lo inscriben en una competencia y gana $ 30,000 dólares, suficiente para comenzar a financiar su negocio. La startup despega, recaudando fondos de capital de riesgo más rápido de lo que se puede decir "fin de libro de cuentos".

Si bien esto podría sonar como la trama de la última película nominada al Oscar, no es así; de hecho, es la historia fundacional de inicio floral BloomNation, fundada por Farbod Shoraka, David Daneshgar y Gregg Weisstein. Diseñado como un "mercado comunitario" en línea, BloomNation permite que los clientes y floristerías se unan, brindando a los floristas una plataforma para vender sus obras de arte y a los consumidores un vehículo para comprar hermosas flores de vendedores locales de manera rápida y conveniente.

la historia puede parecer increíble, su éxito es muy real; BloomNation, que recientemente cerró sus fondos de la serie A, ha recaudado 7,2 millones en capital de riesgo, y siguen creciendo, con planes para una aplicación móvil y una posible expansión en el extranjero.

Con una historia inicial tan increíble, estaba seguro de que los fundadores tendrían excelentes consejos para aspirantes, y no me decepcionó. Tuve el placer de hablar con el fundador David Daneshgar, quien compartió su consejo para s, y la historia de los comienzos poco ortodoxos de BloomNation.

Creando una mejor experiencia para floristas y consumidores

Como muchas otras empresas nuevas, BloomNation comenzó por atendiendo una necesidad en el mercado. Los fundadores David, Farbod y Gregg sintieron que había una desconexión entre los floristas y los consumidores, y que en lugar de ayudar a cerrar esta brecha, los grandes servicios de corretaje floral solo servían para empeorar el problema. Además, el arte único que los floristas locales pueden traer a la mesa fue ignorado, dejando a los floristas con poco crédito por su trabajo.

Uno de los arreglos florales únicos que los clientes pueden encontrar en BloomNation.com.

"BloomNation fue creado para que todos los mejores floristas del país puedan unirse [y] cargar su obra de arte ", dice David, quien agrega que las grandes compañías florales que permiten a los clientes hacer sus pedidos en línea o por teléfono están lo más alejadas posible de su florista local. No solo todas las fotos son imágenes genéricas, sino que no se puede forjar una conexión personal con la floristería cuyo trabajo está comprando un cliente.

"Es casi como el McDonalds para las flores", dice David. "Pero las flores no son como papas fritas. No son producidos en masa. Hay arte involucrado. "

Entonces, desde el punto de vista del consumidor, los fundadores creían que podrían hacerlo mejor. La industria floral estaba "lista para la interrupción", dice David. "No fue una muy buena representación de ordenar flores en cualquier parte del país. No tienes idea de lo que la floristería puede hacer porque no puedes ver su obra de arte ".

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Además, los floristas con los que David, Gregg y Farbod hablaron expresaron una sensación de mal uso. La tía de Farbod, que era florista, les dijo que "estaba frustrada porque […] todas estas grandes empresas le estaban haciendo dinero".

"Vemos BloomNation, simplemente, como el mejor lugar para encontrar el mejores floristas a los mejores precios. "- David Daneshgar

" Vemos BloomNation, simplemente, como el mejor lugar para encontrar las mejores floristerías a los mejores precios ", dice David.

Esto no solo implica hacer Asegúrese de que los clientes obtengan flores hermosas y de alta calidad, pero eso significa trabajar con floristas de una manera que muestre su arte y los haga sentir valorados y respetados.

"Si miras en Los Ángeles, miras en Nueva York, estás viendo diferentes artículos que son locales para esos floristas con su nombre e imágenes", dice David. "Esa transparencia que faltaba cuando estaba comprando, lo estamos solucionando".

De una idea en ciernes a un negocio floreciente

Como muchos otros nuevos, ni David, Gregg ni Farbod tenían experiencia en el transporte marítimo. Aunque David asistió a la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago, y jugó al póquer profesional, ninguno de ellos había comenzado un negocio anteriormente.

En muchos sentidos, la experiencia de David jugando al póquer era "muy importante"; él había comenzado a enseñar clases de póker, y estaba interesado en comenzar un negocio, pero no estaba seguro de dónde comenzar. "Me había estado alejando del poker para convertirme en barco, pero ninguno de nosotros había estado en una compañía financiada anteriormente", dice David.

Mientras David había considerado vagamente la idea de iniciar su propio negocio, fue la idea de BloomNation que llevó al trío a comenzar realmente. "Esta fue nuestra primera puñalada en una startup legítima", dice David. "En la escuela de negocios cuando comenzamos la empresa, lo primero que pensé fue: 'Esto no va a funcionar, eres un tipo de póker, no un tipo de flores'". Pero su pasión por resolver el problema lo ayudó a quedarse enfocado y emprender el desafío.

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Sin embargo, una vez que la idea echó raíces en los fundadores, encontraron su primer obstáculo: no solo se enfrentaron la perspectiva de generar una base de clientes, se verían obligados a adquirir dos, tanto los floristas para comprar en la plataforma, como los clientes para comprar a los floristas. Para determinar si su negocio era viable, los fundadores ingresaron a 100 tiendas de flores y compartieron su visión con floristas, haciéndoles preguntas y construyendo su confianza. "Entramos a las tiendas de flores y dijimos: 'Esto es lo que estamos resolviendo, ¿comprarías?'", Dice David.

La empresa desde el principio fue enorme. "Si sabe cuánto va a invertir, puede que no esté lo suficientemente loco como para hacerlo", dice David, hablando de los desafíos de comenzar BloomNation.

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El fundador David Daneshgar está jugando poker.

Una combinación improbable: ganancias de póquer y capital de riesgo

Bootlegging y la adquisición de fondos de capital de riesgo parecen polos opuestos en el espectro de financiación, pero esta improbable combinación impulsó a BloomNation al éxito. Aún así, David admite que sus métodos eran muy poco ortodoxos. "No pensamos en eso por razones de relaciones públicas", dice David, quien agrega que si bien tenían algunos fondos iniciales, el uso del recurso parecía una obviedad para los fundadores.

Ingresar a David en una el torneo de poker parecía un curso de acción natural para la nueva startup. "De 2005 a 2008, fui uno de los cinco mejores jugadores de poker en el mundo, así que si tienes un activo así, y sucede que hay un torneo de poker a media hora de distancia, y es que necesitas el dinero, es como que todas las estrellas se alinean, ¿verdad? ", dice David. Los tres decidieron poner en común sus finanzas y tomar un riesgo.

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Aunque el trío tenía la esperanza de que este movimiento los impulse al éxito, BloomNation todavía estaba en sus primeras etapas. "[Nosotros] ni siquiera teníamos una oficina", dice David. "[Gregg y Farbod] vinieron al casino y estaban trabajando en una mesa de póker mientras literalmente estaba apostando en la mesa al lado de [ellos]".

La apuesta valió la pena: David ganó el torneo, ganando $ 30,000 dólares. "Me acerqué a ellos y dije […] 'Es el momento de las flores'", dice David con una sonrisa. "Fue algo así como el comienzo de un libro de cuentos que verías en una película".

"Fue algo así como […] el comienzo de un libro de cuentos que verías en una película". David Daneshgar

A partir de ahí, el trío pasó a recaudar fondos de la manera más tradicional a través de inversores de capital de riesgo. Como estudiante de negocios en la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago, David tuvo acceso al New Ventures Challenge, una competencia de inicio cuyos ganadores anteriores han incluido jugadores como GrubHub y BrainTree. Aunque inicialmente David no tenía ningún interés en participar en la competencia, ya que quería centrar toda su atención en lanzar BloomNation, dice que reconsiderar y participar en la competencia "fue probablemente la mejor decisión que tomé en la escuela de negocios".

BloomNation ganó el New Ventures Challenge y comenzó a atraer el interés de numerosos inversores. "Los primeros inversores de pareja que conocimos al lanzarlos [en el New Ventures Challenge]", dice David. Luego, BloomNation fue aceptado en la incubadora de Internet Muckerlab, donde fueron presentados a los inversores de Spark Capital y muchos otros. Sus patrocinadores ahora incluyen a Andreessen Horowitz, Ronny Conway, Spark Capital, Chicago Ventures y CrunchFund.

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¿Qué consejo tiene David para esperar asegurar el financiamiento de riesgo? Asegúrese de tener clientes comprobados y de pago. "No fue como si hubieran invertido en nosotros con esta premonición de que recaudaríamos ingresos, querían quitarle el riesgo", dice David. "La idea [de BloomNation] fue genial […] pero recuerda que lo único que quieren ver es a los clientes, y no solo a los clientes, quieren ver los ingresos".

El proceso de planificación y la ejecución exitosa

Aquí en Bplans, por supuesto, todo se trata del proceso de planificación. Aunque estamos a favor del método de planificación esbelta, a diferencia de un largo plan de negocios formal, he escuchado una y otra vez desde s sobre la importancia del acto de planificación. Sin embargo, los fundadores de BloomNation no estaban tan seguros al principio.

David inicialmente se mostró escéptico sobre la planificación de negocios, y dijo que, en su "forma de póker", prefería la idea de salir y obtener primero- experiencia manual, en lugar de limitarse simplemente a un plan hipotético.

"En el póquer, no aprendí estando sentado y leyendo libros, […] salí y comencé a hacerlo", dice David. "Estaba buscando más práctica que teoría".

Sin embargo, BloomNation finalmente creó un plan de negocios, ya que se les exigió usar uno para su participación en el New Ventures Challenge. David dice que el proceso lo hizo reevaluar su aversión por la planificación. "En realidad […] regresé a lo que dije", dice David. "Ahora creo en la creación de algún tipo de plan, y en lugar de salir y comenzar a hacer, prueba algo muy pequeño para obtener una prueba de concepto".

Sin embargo, David advierte a otros fundadores que eviten la trampa de la inmovilidad que la planificación comercial a menudo puede crear. "Había mucha gente en la escuela de negocios que hacía muy buenos planes de negocios pero no podía ejecutar, y sus empresas no valen mucho", dice David, "así que es un equilibrio". Poder ejecutar bien, de acuerdo con David, es tan importante como haber planeado con éxito.

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David también advierte a los demás que no permitan que el miedo al fracaso se interponga en el camino de la capacidad de ejecutar con éxito. "Muchos de sus datos y gran parte de su investigación van a descubrir un gran obstáculo, y eso es bueno, porque si el obstáculo no existiera, ya habría sido resuelto", dice David. "Todo el mundo ha tenido miedo, y necesitas encontrar una solución. Así que todavía necesita ejecutar bien. "

La importancia de las relaciones sólidas

Para David, Gregg y Farbod, BloomNation siempre se ha centrado en establecer relaciones y fuertes conexiones, tanto con sus clientes como con sus empleados.

Como mejores amigos, los cofundadores han tenido que trabajar estrechamente juntos, pero David dice que su cercanía ha ayudado a su éxito. "Todos somos mejores amigos", dice David. "Hay semanas en las que queremos estrangularnos, pero como nos conocemos desde la última década, hemos podido superarlo donde otros socios comerciales se han caído".

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David agrega que construir relaciones sólidas con sus floristas ha sido invaluable para su éxito. "Van a por nosotros", dice, y agrega que algunos de sus momentos más exitosos sucedieron fuera de la oficina, cuando los floristas de los espectáculos florales reconocen el negocio. "Vinimos por primera vez y la gente sabía quiénes éramos. Dijeron: 'There's BloomNation', y hubo rumores acerca de nosotros ", dice David. "Lo hizo realmente emocionante porque […] cuando sales al mundo, estás algo asustado, nunca estás seguro de lo que la industria va a pensar, lo que los consumidores van a pensar".

Además de la importancia de las relaciones entre el fundador y el cliente, David menciona la importancia de una cultura empresarial positiva también. "No son solo de nueve a cinco", dice David. "Hay que hacer que todos sean una familia, y esa es la cuestión, la familia no es solo un check in, echa un vistazo".

Para hacer esto, BloomNation se enfoca en mantener contentos a sus empleados, con cosas como membresías de gimnasios, una oficina con vistas al paseo de Santa Mónica y adiciones divertidas al entorno de trabajo. "Recibiremos una mesa de poker aquí la próxima semana", dice David riendo.

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David atribuye gran parte del éxito de BloomNation a su capacidad para construir relaciones sólidas, señalando que a menudo tiene empleados y floristas locales a cenar en la casa de sus padres. "Invierte en tu gente y realmente hazlos felices", dice David. "Les das un poco, y puedes recuperar mucho".

Consejos para aspirar a:

Es evidente, por la pasión de David, que él tiene una gran determinación de resolver el problema que él y sus cofundadores vieron con la industria floral. Su éxito ha sido impulsado por su compromiso con BloomNation, y David aconseja a nuevos para comenzar un negocio que les apasiona.

"No creo que la gente esté realmente dispuesta a cambiar sus vidas y tomar una foto", dice. David. "He visto personas que solo quieren comenzar cualquier cosa, y creo que lo más importante es esperar la idea correcta para llegar a ti, y cuando hayas encontrado esa idea y creas en ella, debes verla a través de. "

David también advierte a los nuevos s que hagan todo y se comprometan por completo con su empresa. "El 'tipo' de mundo nunca funciona: nunca he visto a alguien que fuera exitoso en eso", dice. "Tienes que estar en ello o no perder el tiempo".

"Lo que más nos motiva es nuestra floristería, porque cree en nosotros tanto", dice David. "Estoy tan inspirado por la cantidad de amor."

¿Y una vez que tienes una idea que te apasiona?

"Trata de encontrar una prueba de concepto. Pruébalo. Hablar con las personas. No se limite a leer sobre eso ", dice David.

" Una vez que haya validado la idea, tiene que estar en ella para ganarla. Creo que eso es realmente importante. "

Finalmente, nunca dejes de motivarte por tu objetivo y por aquellos a quienes estás ayudando. "Lo que más nos motiva es nuestra floristería, porque cree en nosotros tanto", dice David. "Estoy tan inspirado por la cantidad de amor".

¿La historia única de BloomNation te hace sentir inspirado? ¿Su empresa tuvo una experiencia de inicio interesante, o tiene valiosos consejos que cree que beneficiarían a otros nuevos? Nos encantaría saber de usted. Déjame saber en los comentarios, twittear @Bplans, o @BrianaMorgaine!