Las tarjetas de crédito de las aerolíneas pueden aliviar los dolores de cabeza por el equipaje

Viajar con una maleta se ha convertido en un costoso dolor de cabeza para los pasajeros de las aerolíneas. Primero, las aerolíneas comenzaron a cobrar a los viajeros por registrar una bolsa. Ahora, algunas de las grandes aerolíneas ni siquiera permiten que los pasajeros utilicen el compartimiento superior si reservan las tarifas más baratas.

No puede cambiar las reglas de la aerolínea, pero puede sortearlas con una tarjeta de crédito de la aerolínea con privilegios de equipaje.

Por supuesto, estas tarjetas de crédito cobran una tarifa anual: cerca de $ 100 para las tarjetas básicas de American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines, tres de las cuatro aerolíneas más grandes que representan la mitad del mercado de aerolíneas de los Estados Unidos. Pero los beneficios de equipaje de una tarjeta por sí solos pueden compensar con creces esa tarifa, lo que permite a los pasajeros infrecuentes comprar un tipo de estatus de élite de la aerolínea.

"Lo llamaría elite-lite", dijo Henry Harteveldt, un analista de la industria de viajes de Atmosphere Research Group. "Usted obtiene algunos de los beneficios más importantes, entre ellos, el equipaje facturado de cortesía, pero no tiene que volar una aerolínea más de lo que desea".

Las aerolíneas ofrecen lagunas en las tarjetas de crédito con respecto a las restricciones de equipaje para cultivar la lealtad del viajero y obtener ganancias mediante la venta de millas de viajero frecuente a los bancos que emiten las tarjetas, dijo Harteveldt. Luego, los bancos otorgan millas a los clientes como recompensas por usar sus tarjetas.

"Saben que el chequeo gratuito de bolsas es un gran atractivo", dijo Harteveldt.

Beneficios del equipaje de las tarjetas aéreas

Las tarjetas de crédito de las aerolíneas, que son ofrecidas por las principales aerolíneas de los EE. UU., Pueden ser valiosas incluso si nunca las usa para el gasto diario. Considera una tarjeta de membresía que te ayuda a evitar las tarifas y restricciones de equipaje de dos maneras principales:

• Bolsas facturadas gratis. Desde 2008, las principales aerolíneas han cobrado por revisar una maleta, por lo general $ 25 o $ 30 por maleta, con Southwest Airlines como la notable excepción. Las aerolíneas de pasajeros cobraron tarifas de equipaje por un total de $ 4,2 mil millones en 2016, casi un 10 por ciento más que el año anterior, según el Departamento de Transporte de los Estados Unidos.

Así que es probable que las tarifas de equipaje se queden aquí. Pero las tarjetas de crédito de las principales aerolíneas eximen de los cargos en la primera maleta facturada para los titulares de tarjetas y otras personas que viajan en la misma reserva.

Una pareja que viaja junta, cada una de las cuales registra una maleta, generalmente pagará un total de $ 120 en tarifas de maleta en un vuelo de ida y vuelta. Pero esas mismas maletas facturadas serían gratuitas para los titulares de las principales tarjetas de crédito de las aerolíneas, más que la tarifa anual de $ 95 en un solo viaje.

Delta permite un equipaje registrado gratuito para hasta nueve personas que viajan en el mismo itinerario, lo que potencialmente ofrece hasta $ 540 en ahorros en un solo viaje. Para American Airlines, son hasta cinco personas; para el United, dos.

En última instancia, el beneficio de la bolsa puede tener una recompensa más inmediata que las millas o puntos de viajero frecuente que se obtienen al cargar los gastos con la tarjeta.

• Exención de los límites de asientos baratos. American, United y Delta han introducido tarifas de "economía básica" para competir por volantes sensibles a los precios que de otra manera podrían reservar con descuentos como Spirit, Frontier y Allegiant.

Las tarifas de economía básica de Estados Unidos y Estados Unidos prohíben a los clientes utilizar los contenedores de almacenamiento generales. Esos volantes pueden llevar un solo artículo que se acomoda debajo del asiento frente a ellos, o pagar para revisarlo. Delta permite que esos volantes guarden una bolsa de mano estándar en el compartimento superior.

Nota de nerd

Desde que esta historia se publicó originalmente, American Airlines eliminó la restricción del equipaje de mano para los boletos comprados o volados a partir del 5 de septiembre de 2018.

Sin embargo, los titulares de las tarjetas de crédito de la aerolínea se reservan el derecho a un equipaje de mano al reservar tarifas económicas básicas y también pueden registrar una maleta de forma gratuita. Además, las tarjetas de la aerolínea incluyen privilegios de embarque anteriores, lo que significa que es más probable que encuentre espacio en el compartimento superior en vuelos abarrotados.

"Si bien la tarjeta de crédito no lo exime de todas las restricciones de una tarifa económica básica, si puede revisar su maleta de forma gratuita, la tarjeta de crédito de la aerolínea hace que la tarifa económica básica sea más valiosa", dijo Harteveldt.

Cuando una tarjeta no vale la pena

Obtener una tarjeta de aerolínea principalmente para beneficios de equipaje no es un buen paso si:

• Eres un viajero infrecuente que viaja solo o que no suele volar en una sola aerolínea. La clave es viajar lo suficiente en una aerolínea para obtener más valor del que paga en la tarifa anual de la tarjeta.
• Ya estás cubierto. Es posible que una tarjeta de línea aérea no marque la diferencia si ya obtiene un equipaje facturado gratuito a través de un boleto de primera clase o un estado de viajero frecuente de élite, por ejemplo.
• Sobre todo vuelas Southwest Airlines. Southwest transporta más pasajeros de EE. UU. Que cualquier otra aerolínea, pero no cobra por las primeras dos maletas facturadas.
• Tiene problemas para administrar el crédito. Si una tarjeta de crédito lo tentará a gastar demasiado, puede terminar pagando más intereses de lo que ahorra en bolsas.

Pero para los viajeros que vuelan en una aerolínea unas cuantas veces al año, la tarjeta de crédito de esa aerolínea podría ahorrarles cientos de dólares y ganarles millas de viajero frecuente.

Gregory Karp es un redactor de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @spendingsmart.

Este artículo fue escrito por Investmentmatome y fue publicado originalmente por The Associated Press.