8 Aplicaciones para ayudar a hacer crecer su pequeña empresa |

Cuando la computación personal se convirtió en algo hace 30 o algo años atrás, fue visto como un regalo del cielo para los propietarios de pequeñas empresas.

El software informático podía manejar tareas que los propietarios no realizaban No tiene el tiempo ni las habilidades para hacerlo, ni el dinero para pagarle a otra persona. Escribir, archivar, contabilizar y comercializar fueron solo algunas de las habilidades que las pequeñas empresas podrían asumir con mayor confianza y profesionalismo.

Aún así, no miremos hacia atrás en esos días con el tipo de nostalgia de enfoque suave que los humanos son tan bueno en conjurar Es imposible negar que el viejo software no era tan robusto como el que está disponible hoy en día. Además, hubo otro problema importante con la informática hace más de 30 años: no muchas personas sabían cómo usar una computadora, si es que podían permitirse una.

Avance rápido hasta ahora, cuando casi todo el mundo tiene al menos algunos conocimientos básicos habilidades informáticas (y, sí, ese teléfono inteligente en el que estás leyendo esto es una computadora). Ese es un gran punto de partida, pero las aplicaciones de negocios de hoy en día ni siquiera requieren una sólida comprensión tecnológica. El hardware y las aplicaciones móviles demuestran la informática en su forma más humana. Con una curva de aprendizaje suave y un menor costo de entrada, no es de extrañar que las pequeñas empresas se alejen cada vez más del escritorio. Si puede leer y hacer gestos con cualquiera de sus dedos, puede usar el software para ayudarlo a administrar y hacer crecer su negocio.

Hay tantas herramientas disponibles que sería una tontería tratar de llegar a todas ellas. Voy a enumerar lo que creo que son algunos de los mejores para las personas que comienzan pequeños negocios. Aunque no afirmo que esta lista sea definitiva, puedo asegurarle que definitivamente es una lista.

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Finanzas y contabilidad

1. Quickbooks

Quickbooks es uno de los primeros ejemplos de software para pequeñas empresas, que debutó hace más de 30 años. El hecho de que todavía existe es bastante asombroso, dada la velocidad a la que evoluciona la tecnología.

Intuit se ha mantenido al día con el panorama cambiante y ha desarrollado su software, con funciones avanzadas que alimentan un potente motor de generación de informes. También completaron Quickbooks como suite para incluir pagos y puntos de venta. Por sí solos, ninguno de estos servicios adicionales se consideraría necesariamente como la mejor solución de su clase, pero hay algo que decir acerca de mantener todo bajo un mismo techo. Los propietarios de negocios pueden tener un alto grado de visibilidad en sus operaciones desde un único tablero, y pueden tomar decisiones más inteligentes basadas en una gran cantidad de datos.

2. Freshbooks

Describir Freshbooks como "Quickbooks Light" perjudica un poco a ambas compañías, pero de todos modos lo describiré así.

Freshbooks está dirigido a pequeñas empresas que necesitan una facturación eficiente y precisa del cliente. como una prioridad principal. También se ocupa de los conceptos básicos de contabilidad, pero se centra en facilitar que los trabajadores independientes, contratistas, consultores y agencias puedan facturar y recibir pagos. Realmente, cuanto más pequeña es la empresa, más valiosa es una herramienta que Freshbooks es. El seguimiento del tiempo y la facturación no son fáciles, ya que está configurado para aceptar pagos con tarjeta de crédito y ACH.

No mire aquí si está buscando un software de contabilidad completo. Sin embargo, si solo quiere que le paguen con facilidad y luego le entregue todos sus datos a un contador para darle sentido, Freshbooks liberará todas sus horas desperdiciadas en tareas de administración para que pueda obtener más trabajo.

Comunicación

3. Slack

A primera vista, Slack se ve como otra plataforma de mensajería instantánea, pero está a años luz de las herramientas antiguas como ICQ o AIM que se usaron ampliamente en la década de 1990.

Diseñado específicamente para negocios, Slack organiza conversaciones en equipo canales, para que las conversaciones nunca se confundan y la información (como archivos adjuntos y enlaces) sea fácil de encontrar.

Pero Slack ha ido más allá de la comunicación entre oficinas con comunidades abiertas, algo así como foros de correo electrónico, pero en tiempo real. Las comunidades flojas se están convirtiendo en una efectiva herramienta de marketing B2B, ya que los profesionales de ideas afines buscan ayuda con problemas, comparten recursos e información, realizan Q & A, o simplemente tienen discusiones más generales sobre el tema.

Las empresas pueden crear sus propias comunidades o únete a otros. Cuando los propietarios se convierten en miembros activos y respetados de estas comunidades, actúan como embajadores de la marca y aumentan el interés.

4. Google Hangouts

Hangouts es una video llamada de lo que Slack es a la mensajería instantánea. Los chats de video uno a uno son útiles, pero ¿qué ocurre cuando necesita una reunión de equipo?

Hangouts admite hasta 25 personas a la vez y coloca automáticamente el foco de cada asistente en el que está hablando (mientras que el enmudecimiento inteligente) la función reduce la diafonía). El uso compartido integrado de la pantalla significa que Hangouts es ideal para presentaciones y demostraciones, y la opción pública "Hangout en vivo" significa que puede transmitirlas en vivo a cualquier persona en el mundo sin límites sobre quién puede unirse. Estos se guardan automáticamente en su canal de YouTube: contenido instantáneo y permanente que puede consultar una y otra vez en su comercialización.

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Administración del tiempo

5. Diputado

Ya sea que tenga cinco o 50 empleados, administrar sus horarios puede ser una pesadilla para la planificación de contingencias y la conjetura de disponibilidad.

El Diputado coloca la plataforma de programación en la nube. Esto significa que todos los datos son accesibles en línea, de modo que los empleadores y empleados puedan acceder a ellos a través de aplicaciones en sus propios dispositivos. Los empleados pueden enviar solicitudes de turno y bloquear cuando no están disponibles, y la administración puede crear horarios en minutos definiendo los criterios para cada turno y el software hace el resto. Todo es transparente, por lo que nadie puede afirmar que no sabía que estaban programados para trabajar (te estoy mirando, Jeff).

Sirviendo como un gran ejemplo, la cadena de restaurantes estadounidense Masala Wok crea horarios mensuales para sus 300 empleados en las 12 ubicaciones en cinco minutos.

El Adjunto también se integra con otras aplicaciones comerciales (como contabilidad, nómina y POS), automatiza algunas tareas y facilita otras. Cuando compara el costo de la mano de obra para cada turno con los datos históricos de ventas de su TPV, por ejemplo, puede programar fácilmente al personal dentro de sus posibilidades. Las consecuencias de la escasez de personal pueden costarle tanto, si no más, como exceso de personal, y es difícil hacer crecer un negocio cuando está perdiendo dinero, por lo que una solución que ayude a reducir la probabilidad de que esto valga la pena.

6. RescueTime

Incluso los trabajadores por cuenta propia, que son sus propios empleados, no tienen idea de lo que sus trabajadores están haciendo todo el día. Esto se debe a que es difícil permanecer en la tarea cuando no hay alguien actuando como el jefe para mantener su responsabilidad.

RescueTime pretende ser ese jefe. Realiza un seguimiento del tiempo en sitios web y aplicaciones para que los usuarios sepan en qué están gastando realmente su tiempo. Por ejemplo, no puedo imaginarme por qué me tomó 182 minutos escribir solo 1.128 palabras en esta publicación. Pero luego consulté RescueTime y vi que había pasado 84 de esos minutos tomando cuestionarios con temática de Harry Potter sobre Buzzfeed.

La buena noticia es que puedo establecer metas y ser más responsable conmigo mismo y mi negocio con RescueTime.. La mala noticia es que me clasifiqué en Slytherin cuando tuve mi corazón puesto en Hufflepuff. Aún así, tener ese tipo de percepción de los hábitos de trabajo puede ayudar a las personas que trabajan por cuenta propia a comprender cuánto tiempo están perdiendo y cuántas horas más podrían estar cobrando en realidad.

Comercialización

7. Hootsuite

Es una de las herramientas de administración de redes sociales más populares por una razón: hay mucho que puedes hacer para aumentar tu presencia en las redes sociales y, por proxy, tu negocio.

Funciones como la programación de publicaciones y la administración de los seguidores hace que los tediosos trabajos de administración se realicen con una mínima creación de problemas; una publicación para múltiples plataformas debería ser suficiente para convencer a cualquier gerente de medios sociales de que pruebe Hootsuite. Tener una plataforma para ver y participar con los comentarios de los seguidores es otro gran ahorro de tiempo.

La funcionalidad de informes de Hootsuite es bastante limitada a menos que esté dispuesto a pagar más, pero eso no afecta la escucha social, mi característica favorita. Puede supervisar palabras clave, frases, competidores, cualquier cosa, todo se muestra en una sola secuencia que puede leer detenidamente. Esto puede usarse estrictamente para investigación, o puede usarse para identificar conversaciones en las que desearía hablar. Participar en las redes sociales es más importante que simplemente estar allí, y la escucha social es una forma excelente y específica de hacerlo.

8. MailChimp

El marketing por correo electrónico ha existido lo suficiente como para que probablemente no tenga que explicárselo. Pero sí quiero mencionar MailChimp y la forma en que han llevado ese marketing al siguiente nivel automatizando las campañas de ventas.

Puede crear segmentos de clientes en función de una serie de criterios, como datos demográficos o historial de compras, y luego desencadenar un correo electrónico a esos segmentos en función de las reglas que cree. En términos prácticos, esto significa que, por ejemplo, alguien que compre un suministro de 90 días de vitaminas podría recibir un correo electrónico con ofertas en el día 80, o los clientes habituales que tienden a comprar en la primavera y el otoño podrían obtener un poco de amor adicional durante el verano. Estos son solo algunos escenarios en los que su marketing casi podría ejecutarse a sí mismo.

Debido a que todos los enlaces de un mensaje de MailChimp se pueden rastrear, puede ver datos detallados sobre cómo están funcionando sus campañas: quién los está leyendo, quién hace clic en los enlaces, quién está haciendo compras por el correo electrónico. Puede ajustarlos más, o dejarlos funcionar si están trabajando para su satisfacción. También puede crear un segmento de personas que están suscritas pero que no han abierto, digamos, los últimos cinco correos electrónicos.

El asunto es que MailChimp hace la mayor parte sin la intervención de usted y, en muchos casos, una sola venta por el mes es todo lo que se necesita para que el servicio se pague solo.

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La tecnología móvil ha cambiado el panorama de la informática para las pequeñas empresas. No es solo que las aplicaciones sean fáciles de usar y asequibles; las aplicaciones desarrolladas para la web, los teléfonos inteligentes y la tableta son características por característica, muy superiores a las ofertas más tradicionales de incluso hace unos años. Están diseñados no solo para simplificar el funcionamiento, sino también para aumentar su negocio.

Ya sea que trabaje por su cuenta en las redes sociales y envíe facturas manualmente, o un restaurante que programe empleados en una pizarra mientras comercializa. con los menús en papel en los buzones de correo, podría estar haciendo mucho más con su empresa mediante el uso de software.

La buena noticia es que probablemente pueda permitirse usar algunas aplicaciones, lo que significa que no puede permitirse no hacerlo.