Cómo elegir al abogado adecuado para su inicio |

Este artículo es parte de nuestra "Guía de inicio de negocios": un curado ¡una lista de nuestros artículos que lo pondrán en funcionamiento inmediatamente!

Elegir al abogado adecuado para su puesta en marcha es tan importante como elegir al socio comercial adecuado. No puede subestimar la importancia de seleccionar un abogado que "obtenga" su modelo de negocio, su oportunidad de mercado y, lo más importante, su estrategia de recaudación de fondos y salida.

Mi socio comercial y yo cometimos muchos errores en nuestra primera empresa tecnológica, y muchos de ellos fueron el resultado de elegir un abogado que fue un ajuste terrible.

Déjame pintarte la imagen: estábamos a unos dos meses de nuestra idea de inicio. Teníamos estrellas en nuestros ojos y emoción en nuestros vientres. Tanto mi socio comercial como yo éramos "verdes", lo que significaba que ésa era nuestra primera empresa emergente, y no teníamos idea de lo que estábamos a punto de hacer en ese cálido día de otoño cuando entramos en la oficina de nuestro pronto-to- ser abogado …

El abogado era en realidad un abogado comercial, pero lo que más tarde descubrimos fue que nunca antes había trabajado con una empresa tecnológica con ambiciones de gran crecimiento, la necesidad de recaudar varias rondas de financiamiento en los próximos dos años, y el objetivo de salir / vender la empresa en un plazo de cinco a siete años.

Nuestro objetivo era recaudar alrededor de $ 3 millones en capital de inversión. Personalmente, habíamos invertido $ 70,000 de nuestro propio dinero en este momento, y esperábamos recaudar al menos otros $ 250,000 para ayudarnos a contratar un equipo, lanzar nuestra empresa y comenzar a construir nuestro producto.

Compartimos todo esto con Nuestro abogado antes de ayudarnos a escribir nuestro Acuerdo de Operación (OA), por lo que asumimos que estábamos en buenas manos. El acuerdo parecía tener todas las cosas que los socios comerciales necesitarían para lanzar y dirigir una empresa juntos de manera profesional (es decir, roles y responsabilidades del equipo, porcentajes de propiedad, escenarios "qué pasa si", etc.).

Nos pusimos en marcha recaudar nuestro dinero. Desarrollamos un discurso de inversionista impulsivo y comenzamos a presentarlo a familiares, amigos, inversores ángel e incluso a capitalistas de riesgo para que nos hicieran comentarios. Sabíamos que era demasiado pronto para el dinero de VC, pero fue agradable tener la oportunidad de lanzar a los capitalistas de riesgo al principio de nuestra startup y conocer los hitos que necesitábamos para estar listos para la empresa.

Pronto obtuvimos interés de un inversor ángel, y quería invertir $ 300,000 en nuestra startup. Mi socio comercial y yo estábamos eufóricos. Después de un par de reuniones de debida diligencia con el inversionista y nuestros abogados, nos dio el cheque.

El trato que hicimos con él fue que obtendría el 30% de nuestra compañía a cambio de los $ 300K, y mi socio comercial y cada uno se diluyó del 50% de propiedad hasta el 35% cada uno. Hasta ahora parecía un trato justo, teniendo en cuenta que aún no habíamos desarrollado un producto, solo un pitch deck, un plan de negocios, una idea desarrollada y algunos diseños de interfaz de usuario (UI) de lo que pensamos que era nuestro producto en línea se vería así.

Sin embargo, el trato que hicimos con este inversor fue no en favor del crecimiento de la empresa, simplemente no lo sabíamos en ese momento.

El no- cláusula de dilución que mató a mi startup.

Lo que habíamos firmado era un acuerdo en el que el inversor podía mantener su propiedad del 30% y nunca diluirlo.

Ahora, si es un inversor inteligente o, estoy seguro, su la mandíbula se cae cuando lees eso. Tal vez incluso gritaste algunas blasfemias en voz alta. Para aquellos de ustedes que no entienden las implicaciones de un inversor tan temprano en un acuerdo sin diluir sus acciones: ese tipo de trato es inaudito y extremadamente perjudicial para cualquier recaudación de fondos en el futuro.

Ahora, si usted está un inversionista inteligente o, estoy seguro de que su mandíbula simplemente cayó cuando la leyó.

Cuando se recaudan fondos para una startup, todos los inversores se diluyen a medida que inversores adicionales se unen al trato. Esto debe estar claramente explicado en su tabla de mayúsculas, o "tabla de mayúsculas", como se le llama comúnmente. Una Tabla de límites muestra quién es el propietario de la empresa, cuáles son las acciones de la propiedad y qué han invertido los propietarios a cambio de esa acción.

Nuestro abogado actualizó nuestro acuerdo operativo para incluir una "cláusula de no dilución" para este inversor, y Mi socio comercial y luego descubrí cuánto costaría esto a nuestra compañía, tanto financiera como de otro tipo.

Ahora, avancemos unos nueve o diez meses en el crecimiento de la compañía. Lanzamos un producto beta, 20 beta testers y muchos interesados ​​de diferentes grupos de inversores. Un grupo de ángeles estaba interesado en invertir hasta $ 500,000 en nuestra compañía, y otro estaba dispuesto a igualar esos fondos si el primer grupo invirtió. Incluso ganamos $ 65,000 de una competencia de lanzamiento de inversionista ángel en forma de una nota convertible.

Estuvimos en una lista.

Eso es, hasta que un inversor muy inteligente del grupo de ángeles interesados ​​solicitó una copia de nuestra operación acuerdo. Con gusto lo entregamos a él como parte del proceso de diligencia debida. Unos días más tarde, pidió programar una llamada con nosotros. Aquí es cuando descubrimos cuán devastador era tener esa "cláusula de no dilución" como parte de nuestro OA.

El inversionista dijo: "No podemos invertir en usted a menos que esta cláusula sea eliminada de su acuerdo de operación.. "

No parecía demasiado importante pedirle a nuestro primer inversionista ángel que aceptara eliminar la cláusula. Pero cuando le preguntamos, estaba furioso porque "habíamos vuelto a nuestro trato". Le explicamos a él y a su abogado que esta cláusula era perjudicial para nuestro crecimiento, y que los inversores interesados ​​estaban estipulando que la elimináramos. Incluso explicamos que no es común tener esta cláusula en un OA para las empresas de nueva creación, especialmente las nuevas empresas tecnológicas.

Ni él ni su abogado comprendieron este concepto. Su abogado estaba convencido de que estaba protegiendo la inversión de su cliente, cuando de hecho estaba perjudicando su inversión porque la cláusula de no dilución no permitía a otros inversores financiar nuestro crecimiento.

Esa inversión de $ 300,000, que inicialmente nos hizo tan felices, fue lo que más tarde supimos que se llama cariñosamente "dinero tonto".

Nuestro abogado debería haberlo sabido.

En este punto de la saga de nuestra startup, un mentor sugirió que contratamos a otro abogado, alguien con experiencia en nuevas empresas tecnológicas que rondas de financiación y deseo de fundador se cierra dentro de cinco a siete años. Se sintió incómodo recurrir a otro abogado sin decirle a nuestro primer abogado (se nos aconsejó que no lo hiciéramos), pero decidimos que era importante para la salud de la empresa. Así que contratamos a otra empresa para ayudarnos a facilitar la eliminación de esta cláusula.

Pasé demasiado tiempo en costosas reuniones legales tratando de convencer a nuestro único inversor de que estaba perjudicando el futuro de nuestra empresa, y arruinando su propia inversión bloqueando otros entran.

Finalmente obtuvimos la cláusula eliminada, pero tomó varios meses y decenas de miles de dólares. También me costó, como CEO de la compañía, alejarme de la recaudación de fondos y ventas adicionales, ya que tanto mi socio comercial como yo pasamos demasiado tiempo en costosas reuniones legales tratando de convencer a nuestro único inversor de que estaba perjudicando el futuro de nuestra compañía, y arruinando su propia inversión al impedir que otros entren.

Cuando la cláusula fue eliminada de nuestra OA, la Gran Recesión estaba en pleno apogeo. La debacle de la vivienda estaba aumentando, y el grupo inversor ángel que había estado interesado en invertir en nosotros había avanzado e invertido sus fondos en otra startup. Perdimos la oportunidad y tuvimos que recaudar fondos de nuestros amigos y familiares para ayudarnos a mantenernos por algunos meses más. Finalmente, nos quedamos sin dinero y tuvimos que disolver la empresa.

"El éxito es un profesor terrible"

Esta fue una lección terrible, pero también excelente, que aprender en esa etapa de mi carrera como startup. Eso sí, mi socio comercial y yo no culpamos el fracaso de nuestra compañía en ese único inversor, porque cometimos una serie de otros errores, pero puedo decirle que la experiencia nos perjudicó en un momento crítico durante el lanzamiento de nuestra compañía..

Ahora digo que "el éxito es un maestro terrible", y creo firmemente en esa afirmación. Las mejores lecciones de la vida provienen del fracaso. Lo importante, sin embargo, es aprender de esos fracasos y compartir esas experiencias con los demás, con la esperanza de ayudarlos a evitar cometer los mismos errores.

Espero poder ayudarlo a evitar cometer los mismos errores que cometimos.

Es importante realizar la debida diligencia con cualquier persona que entre en contacto con su empresa, especialmente con su abogado.

A continuación encontrará una lista rápida de diez preguntas que lo ayudarán a seleccionar el abogado adecuado para su puesta en marcha. Por favor, agréguelos en los comentarios si tiene otros consejos para preguntas de s!

10 cuando entreviste a un abogado para su puesta en marcha:

1. ¿Alguna vez el abogado trabajó en su industria? ¿Comprenden la jerga de inicio en su industria, y entienden su modelo de negocio?

2. ¿Cuánto tiempo tienen para usted?

3. ¿Quién más en su empresa puede ayudarlo si no están disponibles por alguna razón?

4. ¿Han trabajado con compañías que han recaudado varias rondas de financiación para comenzar o crecer?

5. ¿Pueden crear y asesorar sobre una tabla de capitalización?

6. ¿Tienen ellos (o la empresa para la que trabajan) experiencia en la creación de una compensación? paquetes para empleados clave, incluidas las opciones sobre acciones para todos los empleados?

7. ¿Tienen ellos (o su empresa) experiencia en propiedad intelectual y patentes?

8. ¿Han trabajado con empresas que tienen una huella global?

9. ¿Se necesitan? tener experiencia con fusiones y adquisiciones, incluyendo cómo configurar la empresa para escenarios de salida exitosos?

10. ¿Están dispuestos a compartir algunas referencias de otras empresas de nueva creación que han ayudado?

Después de que nuestra empresa falló, tomé varios semanas y se entrevistó a inversores ángel, capital de riesgo y otros fundadores que experimentaron iniciativas e inversiones fallidas. Como resultado de mi investigación, compilé una presentación titulada "Las 10 mejores razones para iniciar".

Me encantaría escuchar sus historias de fracaso de inicio. Ya sea que los publiques aquí o twittea @iamcarolina.

¡Te deseo mucha suerte en tu nueva empresa!