Lo que necesita saber sobre los programas de bienestar en el lugar de trabajo

En un momento u otro, todos hemos tomado la decisión de Año Nuevo de volver al gimnasio, perder peso, comer más sano o dejar de fumar. Los programas de bienestar en el lugar de trabajo, que son cada vez más frecuentes en los Estados Unidos, pueden ayudarlo a lograr algunos de esos objetivos. Muchos de nosotros estamos familiarizados con el término "programa de bienestar en el lugar de trabajo". ¿Pero comprende realmente la variedad de ofertas que forman parte de dichos programas? ¿Y quizás lo más importante, los beneficios de la participación?

De acuerdo con un estudio realizado por Rand Corporation, aproximadamente la mitad de los empleadores de los EE. UU. Ahora ofrecen programas de bienestar, mientras que los empleadores más grandes ofrecen ofertas más complejas. Los empleadores iniciaron programas de bienestar por una multitud de razones, entre ellas la de combatir la obesidad entre los estadounidenses y el rápido aumento de los costos de la atención médica y el seguro de salud.

La buena noticia para los empleados es que dichos programas son cada vez más diversos y creativos en un intento por aumentar la participación. La programación de bienestar en el lugar de trabajo generalmente incluye evaluaciones de bienestar para identificar riesgos para la salud, intervenciones preventivas para reducir los riesgos y la promoción de un estilo de vida saludable.

Las evaluaciones de bienestar a menudo son cuestionarios autoadministrados sobre comportamientos relacionados con la salud. La intervención preventiva generalmente involucra actividades de nutrición y pérdida de peso y asistencia para dejar de fumar. La promoción de un estilo de vida saludable ha crecido para incluir todo, desde membresías gratuitas o reducidas a gimnasios, hasta recompensas por participar en seminarios de educación, vacunaciones en el lugar y cursos de caminata.

Pero incluso con todas estas actividades, la participación en los programas de bienestar sigue siendo mediocre. Una encuesta a empleadores encontró que menos de la mitad de los empleados completaron evaluaciones relacionadas con la salud. Además, la participación en intervenciones preventivas tiende a ser incluso más baja: la mayoría de los empleadores informaron una participación del 20% o menos en los programas de control de enfermedades. Los programas de acondicionamiento físico son las intervenciones preventivas más bien recibidas, los niveles de participación son aproximadamente del 21%.

¿Por qué participar en un programa de bienestar laboral?

¿Has querido dejar de fumar durante años? ¿O tal vez perder peso? Los programas de bienestar le permiten hacerlo con el dinero de su empleador, o al menos con su empleador ayudando a allanar el camino con el abandono del hábito de fumar y el asesoramiento para la pérdida de peso, clases y más.

Además, según la American Heart Association, los empleados dicen que hay una larga lista de beneficios que vienen con la participación en los muchos programas de intervención preventiva que ofrecen los empleadores. Esos beneficios incluyen:

• Sentirse mejor
• Comer más sano
• Hacer ejercicio más regularmente
• Tener mas energia
• Sentirse menos estresado
• Buscando mejor
• Colesterol reducido
• Presión arterial baja
• Durmiendo mejor

Si abordar un problema de salud persistente no es un incentivo para usted, ¿qué hay de ganar dinero de bolsillo? En un intento por aumentar la participación, muchas compañías ofrecen incentivos financieros por participar en programas de bienestar. Más de dos tercios de los empleadores que tienen al menos 50 empleados y un programa de bienestar utilizan incentivos financieros para aumentar la participación, por lo que su empresa puede estar ofreciendo incentivos financieros para desarrollar hábitos saludables.

Sin embargo, hay algunas desventajas percibidas en la participación en el programa de bienestar que tal vez quiera considerar antes de iniciar sesión. Entre los inconvenientes citados por los empleados se encuentran los problemas de privacidad vinculados a un empleador que tiene más acceso a la información personal de salud del empleado, así como a las actividades de bienestar en el lugar de trabajo que pueden tomar tiempo para ausentarse del trabajo y los incentivos de participación que no valen la pena.

¿Quien es elegible?

Cualquier persona que trabaje para una compañía que ofrece tal programación generalmente es elegible para participar. Para asegurarse de que ese sea el caso, a mediados de 2013, los Departamentos de Salud y Servicios Humanos, Trabajo y Tesoro de los EE. UU. Emitieron normas sobre el bienestar en el lugar de trabajo para proteger a los consumidores de prácticas desleales y garantizar la igualdad de acceso. En particular, las regulaciones requieren que los programas de bienestar para la salud estén “diseñados razonablemente, estén disponibles de manera uniforme para todas las personas en situaciones similares, y se ajusten a las recomendaciones hechas en cualquier momento por el médico de una persona según la conveniencia médica”.

Los pros y los contras a largo plazo

Si bien no está claro qué tan bien se están desempeñando los programas de bienestar en el lugar de trabajo para lograr todos los objetivos originales, especialmente el de reducir los costos de atención médica y de seguro, una cosa está clara: hay beneficios tanto para el empleado como para el empleador. Los análisis estadísticos realizados como parte de la encuesta de Rand sugieren que la participación en un programa de bienestar durante cinco años está asociada con una tendencia hacia menores costos de atención médica y una disminución en el uso de la atención médica. Sin embargo, la encuesta estima que la diferencia anual promedio es de alrededor de $ 157; en otras palabras, no es un cambio estadísticamente significativo.

Por el lado positivo, los programas de bienestar han conducido a una mayor productividad, menor ausentismo, mayor satisfacción laboral y compromiso. La Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington ha recopilado muchos pros y contras de los programas de bienestar en el lugar de trabajo. ¿La línea de fondo? Las ventajas de los programas de bienestar en el lugar de trabajo parecen superar los inconvenientes.Entre los beneficios para la salud, los incentivos financieros y, posiblemente, incluso la mejora en la satisfacción laboral, vale la pena revisar los programas de bienestar en el lugar de trabajo.

Gente que camina en la imagen del parque a través de Shutterstock.