¿Se le debe dinero de una cuenta bancaria olvidada?

Encontrar dinero que no sabía que tenía es como descubrir un tesoro perdido. Para muchas personas, hay tesoros en cuentas bancarias antiguas y olvidadas.

Michael Catania, residente de Las Vegas, se sorprendió cuando introdujo su nombre en MissingMoney.com, un sitio web para búsquedas de propiedades no reclamadas, y se enteró de que Massachusetts estaba reteniendo dinero de un certificado de depósito olvidado.

El profesor adjunto de música había vivido en cuatro estados durante la última década, incluido Massachusetts, donde había abierto el CD de $ 1,500 que hacía mucho que había madurado.

"Me avergüenzo de haberme olvidado de una cuenta con tanto dinero", dice, "pero me estaba moviendo mucho y el banco no sabía cómo contactarme".

Según la Asociación Nacional de Administradores de Propiedades No Reclamadas, un grupo de funcionarios estatales, casi $ 42 mil millones se encuentran en las arcas estatales, provenientes de instituciones financieras y otras empresas con cuentas inactivas. Además de las cuentas bancarias antiguas, la propiedad a menudo proviene de pólizas de seguro no reclamadas, cheques de pago no cobrados y cajas de seguridad abandonadas.

¿Alguno de esos $ 42 mil millones te pertenece? Aquí hay algunos consejos para ayudarte a descubrir si lo hace:

• Consulte con las divisiones de propiedad no reclamada de los estados donde ha vivido o trabajado. MissingMoney.com incluye enlaces a las divisiones de propiedad no reclamada de los 50 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y algunas provincias canadienses. MissingMoney.com tiene su propia función de búsqueda en todo el país, pero como su base de datos a veces está incompleta, puede obtener resultados más completos al buscar también en los sitios de los estados individuales.
• Al buscar, ingrese su nombre actual y cualquier otro que haya usado en el pasado, como el nombre de soltera. Los datos son públicos, por lo que también puede buscar en nombre de amigos y familiares. También puede buscar los nombres de los propietarios fallecidos, si cree que es heredero de un propietario de propiedad no reclamada. Las búsquedas en línea son gratuitas y toman solo unos minutos.
• Si encuentra una coincidencia, comuníquese con la agencia de propiedad no reclamada de ese estado para presentar un reclamo. Es posible que se le solicite que proporcione una copia de su licencia de conducir y la tarjeta de Seguro Social para probar su identidad.
• Si la propiedad no reclamada está asociada con una dirección anterior, es posible que deba presentar un comprobante de residencia. Esto podría provenir de una declaración de impuestos anterior, informe de crédito o factura de servicios públicos anterior.
• Si usted es un heredero, es posible que deba proporcionar una copia del certificado de defunción del propietario de la cuenta y una prueba de que la propiedad debe entregarse a usted. Consulte con el estado para los requisitos específicos.

Por ley, las organizaciones que retienen dinero para los titulares de cuentas deben hacer esfuerzos razonables para contactar a los propietarios, dice Toni Nuernberg, director ejecutivo de la Organización de Profesionales de Propiedad No Reclamada, un grupo comercial que ayuda a los propietarios de propiedad no reclamada a cumplir con las regulaciones estatales.

"Si la organización no puede ponerse en contacto con el propietario después de un cierto período, generalmente de tres a cinco años, dependiendo de los requisitos del estado, la propiedad debe ser entregada al estado", dice ella. Y ahí es donde generalmente permanece "a perpetuidad" hasta que se reclama.

Catania dice que una vez que demostró que era el dueño del CD del banco, Massachusetts envió el dinero a su nueva dirección. "El cheque tardó aproximadamente seis semanas en llegar", recuerda. "Fue una gran sensación saber que había reclamado todo ese dinero después de pasar unos minutos buscando en la web".

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Margarette Burnette es escritora del personal de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @margarette.

Este artículo fue escrito por Investmentmatome y fue publicado originalmente por The Associated Press.