Vivir con un estipendio, Parte I: AmeriCorps y City Year

Comprometerse con un programa de voluntarios a largo plazo es una gran experiencia y puede agregar mucho a la vida de los jóvenes. Pero, dicho esto, hay factores prácticos que se deben tener en cuenta cuando se está comprometiendo, y es importante comenzar con becas largas como AmeriCorps o City Year con un sólido plan de juego financiero.

AmeriCorps es un excelente programa que les brinda a los participantes la oportunidad de adquirir habilidades y experiencias valiosas al mismo tiempo que se lo devuelven a la comunidad. AmeriCorps ofrece muchos programas diferentes para ser voluntario, que pueden traducirse en experiencia para una carrera más adelante en la vida. Por ejemplo, si desea ser maestro o trabajar con niños en riesgo, City Year es un programa popular de AmeriCorps, en el cual los miembros dan tutoría y mentorean a los niños que están en peligro de abandonar la escuela. AmeriCorps ofrece un estipendio y el Premio a la educación Segal AmeriCorps, así como también un seguro médico.

Pero, ¿qué se necesita para ayudar a una comunidad y al mismo tiempo mantener su propia cabeza fuera del agua? ¿Qué fosas debes evitar?

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Haciendo que funcione con un estipendio

Los términos de los voluntarios según AmeriCorps varían ligeramente de un programa a otro, pero generalmente la cantidad de tiempo requerido para que se lo considere a tiempo completo es de 10 meses a un año. Durante este período, se lo asignará a un programa, y ​​si usted es parte del Programa NCCC (compuesto por jóvenes de 18 a 24 años) lo más probable es que viva en un campus. Tanto los miembros de VISTA como los de NCCC reciben un estipendio, que varía según varios factores, pero nunca supera los $ 12,100. Los estipendios se calibran alrededor de la línea federal de pobreza en la región de servicio. Como es probable que los miembros de NCCC no tengan que pagar el alquiler, su estipendio es menor.

Un estipendio no es como un cheque de pago regular: es una compensación por trabajo voluntario, y la cantidad de dinero que está obteniendo refleja eso. De acuerdo con Samantha Jo Warfield, portavoz de la Corporación para los Servicios Nacionales y Comunitarios, la organización que administra AmeriCorps, las personas que aplican deben tener la necesidad o el deseo de ser voluntarios. "Para muchos miembros puede ser un desafío, pero se inscriben sabiendo eso", dijo. "Muchos miembros dirán, 'fue difícil, pero estoy realmente contento de haberlo hecho'".

Vivir del estipendio, especialmente si no se te proporciona una vivienda, puede ser una tarea difícil de lograr, pero no estás solo. Stacy Mobley, ahora médico naturista y consultora médica, prestó servicios en AmeriCorps en Jacksonville, Florida, y dijo que encontró orientación dentro del programa que la ayudó a sobrevivir. “Mi coordinador fue de gran ayuda. ¿No recibimos específicamente asesoramiento financiero durante todo el programa, pero nos dieron? flexibilidad para hacer lo necesario para poder subsistir ", dijo Mobley. "La gran parte de ser parte de AmeriCorps fue la capa adicional de recursos y tutoría a través del coordinador de nuestros sitios de colocación en particular".

Si bien no es una gran suma, es probable que encuentre que su estipendio es suficiente para vivir. Samantha Gross-Galindo es una alumna de 23 años de City Year y se unirá a AmeriCorps NCCC este otoño por otro período. Ella explicó que el estipendio te hace cambiar tu estilo de vida, pero no es tan devastador como puede parecer. "Con el estipendio, aprendí cómo administrar el dinero por mi cuenta y encontrar métodos de entretenimiento gratuitos o baratos, como ir a la biblioteca para obtener libros, CD y DVD, salir con amigos e ir a los parques", dijo Gross. -Dijo Galindo. "City Year brindó capacitación sobre? El Premio de educación Segal así como los métodos para administrar nuestro estipendio". La Directora de Asuntos Externos de City Year Michelle DeLuties señala que hay cientos de personas en la misma posición que usted, y eso hablando Con ellos y usted puede ganar valiosa visión. "La mejor guía financiera que podemos ofrecer a los miembros del cuerpo entrante es la oportunidad de conectarnos con los miembros del cuerpo de City Year y el personal que ha vivido durante su año de servicio con el estipendio de vida de AmeriCorps", dijo DeLuties. “Estas son las personas que han hecho que el estipendio funcione al presupuestar sus gastos y vivir frugalmente. City Year ofrece a los miembros del cuerpo entrante varias oportunidades para conectarse con una red de miembros del cuerpo que han servido y pueden ofrecer consejos de primera mano ".

Sin embargo, a veces los factores financieros pueden llegar a ser demasiado, como fue el caso de Benjamin Von Blon, miembro de AmeriCorps VISTA. "Anteriormente serví dos años en Nueva Orleans con Rebuilding Together … Después de estar en Nueva Orleans, volví a Columbus porque no podía quedarme", dijo Von Blon. “El costo de la vida allí tomó [todo] mi estipendio más algunos y yo había gastado todos mis ahorros. Estaba viviendo con otros miembros de AmeriCorps, lo que ayudó con los costos, pero también decidieron irse de la ciudad. Mudarse a casa parecía ser el juego más seguro ". Pero a pesar de los problemas de dinero, ahora está de nuevo en el programa, atraído por la satisfacción que recibió de retribuir a la comunidad. "Tomé una posición de construcción residencial [en Ohio], pero me reincorporé al programa VISTA? Después de estar insatisfecho con mi experiencia con fines de lucro", dijo."Me mudé de nuevo con mis padres. Eso es lo que me permite cumplir un tercer mandato ".

AmeriCorps ahora también tiene una sociedad con FEMA, y su primera clase de miembros ahora está entrenando. Se les proporciona una computadora portátil de trabajo, así como un Blackberry. City Year también solía proporcionar a cada miembro un teléfono celular y servicio; sin embargo, el programa se ha expandido y ya no puede ofrecer esa característica. Actualmente se están preparando para implementar un nuevo plan, que permitirá a los miembros hacer llamadas de negocios como una cancelación de su plan de servicio actual.

Usando su premio de educación

Una vez que haya cumplido su mandato completo, recibirá el Premio de educación Segal AmeriCorps. Este es un gran beneficio ya que probablemente no pudo comenzar a pagar sus préstamos durante el año de servicio. El premio está directamente relacionado con el monto máximo otorgado por la Beca Pell (actualmente $ 5,550) y se puede utilizar en todos los préstamos federales o para la educación continua. No considere este dinero gratis, debe entregarlo directamente a la institución y planificar sus pagos de manera inteligente.

El ex alumno de AmeriCorps, Bill Smith, aprendió a usar el premio de la manera más difícil. "Tenga cuidado de usar el premio como una suma global", dijo. "Como alguien que no era experto en finanzas e impuestos, no me di cuenta de que en mi ingenua búsqueda para librarme de los pagos mensuales de forma inmediata, terminaría". el adeudo del gobierno ”. Explicó que sin el premio, pagaría alrededor de $ 105 al mes por sus préstamos federales. "En comparación con muchos de mis amigos, esto no es una gran cantidad", señaló Smith. Eligió usar todo el premio de una vez, una opción que se tradujo en poder esperar hasta 2016 para realizar otro pago mensual. "Por otro lado, porque usé todo el premio, eso contó como ingreso", dijo. "Así que cuando hice mis impuestos en marzo pasado, debía dinero, porque no había tenido ninguna retención de [el premio]. Si pudiera hacerlo de nuevo, habría usado aproximadamente $ 1,260 del premio en mi primer año, y así sucesivamente durante los próximos años ". De esa manera, dijo Smith, habría tenido $ 1,260 adicionales en ingresos gravables, lo que habría resultado en un ligero aumento en los impuestos adeudados, pero aún así cubrió los pagos mensuales.

Por supuesto, la situación fiscal de cada persona es diferente y puede que este no sea el caso para usted, pero es algo a tener en cuenta. Bill continuó diciendo: "Mi consejo personal es calcular cuáles serían sus pagos mensuales aproximados, determinar cuánto pagaría por el año y utilizar esa cantidad de su premio".

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No piense en su servicio con AmeriCorps como un trabajo regular: solo porque tiene el horario, las experiencias y el pago leve de una vocación regular, no es nada.

Tener en mente el servicio público puede hacerte sentir que quieres dar el mundo, pero debes conocer tus limitaciones.

Como miembro de NCCC, se le proporcionará alojamiento, por lo que ser voluntario fuera de su ciudad natal puede ser considerablemente más fácil. Pero para los miembros de VISTA este no suele ser el caso. Puede ser conveniente hacer un término de VISTA cerca de casa, para que pueda vivir con su familia. Completar su servicio en una ciudad como Nueva York o San Francisco, mientras que tener que pagar el alquiler con su estipendio puede ser una opción difícil.

Algunas personas entrevistadas para este artículo dijeron que también tenían que usar algunos de sus ahorros personales para llegar a fin de mes. Trate de limitar la cantidad que sumerge en sus fondos. Su cuenta de ahorros será una valiosa red de seguridad una vez que esté fuera del programa y ya no reciba un estipendio. Se recomienda que establezca un presupuesto personal y una asignación diaria una vez que comience su mandato. Calcule cuánto será su estipendio cada semana, cree un desglose de cómo se ajusta a sus gastos diarios y respételo. Tener la disciplina para presupuestar es difícil, pero dado su escaso ingreso, es una necesidad para los miembros de AmeriCorps.

Sé inteligente con tu premio de educación. Es muy tentador tratar de anular sus préstamos de una sola vez, pero no es necesariamente el mejor curso de acción. Hable con su institución crediticia antes, durante y después de que esté en el programa para establecer un plan de pago que sea beneficioso para usted y no tendrá ningún agujero que le obligue a realizar pagos adicionales a nadie más en el camino.

Finalmente, hable con otras personas en su programa, especialmente aquellas que ya han cumplido un primer término. Pueden brindarle toda la información que necesita para hacer que su estipendio y su premio de educación funcionen. La seguridad financiera no será su única consideración cuando decida comprometerse con un programa de voluntarios a largo plazo, sin embargo, puede hacer un plan y cumplirlo para que su mandato sea exitoso.