Cómo iniciar una despensa de alimentos en su comunidad |

Este artículo es parte de nuestra Guía de inicio de negocios sin fines de lucro: ¡una lista de artículos seleccionados para ayudarlo a planificar, comenzar y hacer crecer su negocio sin fines de lucro!

¿Se ha preguntado cómo iniciar un despensa de alimentos, para devolver a su comunidad local? No estas solo; el hambre es un problema creciente en los Estados Unidos y en el extranjero. En los Estados Unidos, 49.1 millones de estadounidenses carecían de acceso a una cantidad suficiente de alimentos asequibles y nutritivos, según Feed America. Esta "inseguridad alimentaria", como se llama, está afectando a un número creciente de familias.

En respuesta a esta creciente demanda, podría considerar abrir una despensa de alimentos o un estante de alimentos para ayudar a los necesitados. Comenzar una organización sin fines de lucro como este puede ser gratificante, pero viene con desafíos propios. Si se pregunta cómo comenzar una despensa de alimentos, siga leyendo.

Para ayudar a aquellos que buscan iniciar una despensa de alimentos, les preguntamos a dos expertos que trabajan diariamente en una despensa de alimentos para compartir información privilegiada sobre lo que se necesita. para comenzar este tipo de organización sin fines de lucro.

Vea también: Cómo iniciar una organización sin fines de lucro

Rick Birmingham, el director de desarrollo en Neighbors, y Allysen Hoberg, el gerente del programa en PRISM, ofrecen algunos consejos sobre cómo comenzar una comida despensa, para poner en marcha su negocio.

Aquí hay un poco de información sobre las organizaciones:

PRISM ayuda a los necesitados con un estante de alimentos.

PRISM, que significa Personas que Responden en el Ministerio Social, opera Marketplace Foodshelf como uno de sus programas principales. Sirve a 600 familias por mes que viven en los suburbios que rodean Minneapolis, Minnesota.

Los vecinos están viendo un aumento en la demanda.

Los vecinos ayudan a 550-600 familias por mes a través de su estante de alimentos, que sirve a siete comunidades en el norte de Dakota Condado de Minnesota. Al igual que PRISM, la organización también ofrece varios otros programas de asistencia.

Con la ayuda de nuestros expertos, describiremos cinco temas que todo organizador de la despensa de alimentos debe conocer.

Crear un plan para comenzar una despensa de alimentos

Al igual que comenzar un negocio, iniciar una organización sin fines de lucro requiere un plan. Para ayudarlo a crear un plan sólido, consulte nuestra guía de negocios de Food Bank. Además de utilizar nuestras plantillas, Hoberg sugiere contestar una lista de preguntas antes de ayudar a su primer cliente.

Vea también: Cómo escribir un plan de negocios sin fines de lucro

Conozca su área de servicio

• ¿Cuál es su área de servicio?
• ¿Cuál es la demanda en su área?
• ¿Quién usará su despensa de alimentos y cómo afecta eso a qué tipo de comida va a distribuir?

Su apoyo

• ¿Cuántas veces puede venir una familia? cada mes?
• ¿Cuánto alimento puede tomar una familia?
• ¿Cómo se distribuyen los alimentos a quienes lo necesitan?
• ¿Cuál es su horario de atención?

Estructura interna

• ¿Cómo se mantendrá la despensa de alimentos? ¿abastecido con comida?
• ¿Quién organiza e instruye a los voluntarios?
• ¿Qué hacen los voluntarios cuando llegan?
• ¿Cómo se mantiene limpia la despensa de alimentos?
• ¿Quién es responsable de las tareas cotidianas?
• ¿Cómo se manejará el almacenamiento de alimentos?
• ¿Cómo se accederá a los clientes nuevos?
• ¿Quién está a cargo de la admisión de nuevos clientes?

Soporte externo

• ¿De quién dependerá para obtener asistencia en la c omunidad?
• ¿Quién está a cargo de establecer y mantener relaciones externas?
• ¿Puede su organización reunir los requisitos para recibir subvenciones, ayuda u otras fuentes de financiación sin fines de lucro?
• ¿Quién es responsable de recaudar fondos con grupos externos?

comida en los estantes

Para dar cabida a los necesitados, necesitará un suministro constante de alimentos para ofrecer. Las personas no tardarán en depender de sus servicios, por lo que es de vital importancia asegurarse de tener suficientes alimentos en los estantes en todo momento.

Hay cuatro formas de mantener sus estanterías surtidas:

Food drives

Cuando se trata de recolectar productos comestibles, las campañas de recolección de alimentos son el medio de apoyo más popular. Durante una colecta de alimentos, le pide a los miembros de la comunidad, negocios o iglesias que donen artículos a su organización. PRISM, por ejemplo, depende de donaciones locales de escuelas e iglesias.

Food rescue

Hoberg sugiere asociarse con restaurantes locales, granjeros y tiendas de abarrotes que estén dispuestos a donar sus sobras. PRISM trabaja con una tienda de comestibles regional, Cub Foods, para alimentos frescos.

Compra de alimentos

Llegará el momento en que necesite comprar algunos artículos. Puede llegar a un mes lento donde las donaciones son bajas o se quedan sin elementos que no se donan con frecuencia. Durante estos tiempos, necesitará un presupuesto para comprar lo que necesita, dice Hoberg.

"Además de las donaciones de alimentos, también dependemos en gran medida de las donaciones monetarias, y cada semana, compramos productos como productos agrícolas, leche, huevos, mantequilla y queso para nuestras familias ", dice ella. "Por cada dólar donado, podemos proporcionar seis comidas a una familia. Sin comprar alimentos, PRISM tendría una gran dificultad para responder al nivel de necesidad que tenemos en la comunidad ".

Trate de formar asociaciones con empresas locales para obtener alimentos a un precio reducido, o compre a granel para que su organización se extienda por cada dólar.

Vea también: 3 buenas razones por las que las organizaciones sin ánimo de lucro necesitan mejores presupuestos

Bancos de alimentos

Una despensa de alimentos local puede recurrir a los bancos de alimentos para obtener ayuda. Un banco de alimentos trabaja con grandes empresas, distribuidores de alimentos y fabricantes para garantizar donaciones a gran escala. Estas donaciones se distribuyen a organizaciones más pequeñas a precios reducidos.

Manejando las relaciones con los clientes al abrir una despensa de alimentos

Las estanterías ayudan a varias personas, pero las personas a las que sirven tienen algo en común: necesitan ayuda. Es importante crear el tipo de entorno adecuado para que los clientes se sientan bienvenidos.

Aquí hay algunos consejos para hacerlo:

Ofrezca horarios flexibles

Las personas que usan una despensa de alimentos a menudo están "subempleadas", lo que significa tienen un trabajo pero no pueden llegar a fin de mes. Para darles cabida, asegúrese de que su horario de atención se centre en los trabajos tradicionales de nueve a cinco.

Realización de entrevistas

Para aceptar nuevos clientes, deberá realizar una entrevista. Aquí hay varios consejos:

• Sea amable y acogedor
• Realice una entrevista, no un interrogatorio
• Use un lenguaje positivo que evite que el cliente se sienta avergonzado
• Haga que el proceso sea lo más rápido e indolora posible

Decida sobre un método de distribución de alimentos

Hay dos tipos de distribución: comida en caja y elección del cliente. El modelo de "comida en caja" permite a cada cliente recoger una caja de alimentos preenvasados, mientras que el modelo de "elección del cliente" ofrece más ambiente de tienda de abarrotes que permite a los clientes elegir la comida que desean.

El "en caja" El modelo de "comida" es justo: todos reciben los mismos artículos, no necesita el espacio para instalar los pasillos de la tienda de comestibles, y es un método simplificado de distribución. Sin embargo, la comida puede desperdiciarse. Tal vez la familia tiene alergia al maní y el frasco estándar de mantequilla de maní no es útil. Tal vez un porcentaje de sus clientes deseen más alimentos étnicamente diversos. Por estas razones, muchas estanterías de alimentos como Neighbors han cambiado al modelo de "elección del cliente", que Birmingham dice que ha mejorado las relaciones con los clientes.

"Avanzar hacia el modelo de elección fue transformador para nosotros, y lo recomendamos encarecidamente", dice.. "Cambió todas nuestras interacciones con los clientes de una buena manera. Escuchamos más y proporcionamos más comida que comerán. De hecho, regalamos menos comida. "

Desafíos de los que debe tenerse en cuenta al iniciar una despensa de alimentos

Iniciar una despensa de alimentos traerá desafíos. Aquí hay algunos a tener en cuenta:

El crecimiento puede ser un obstáculo

Mientras que el objetivo de una despensa de alimentos es ayudar a los necesitados, acomodar ese crecimiento puede ser difícil, dice Birmingham.

En 2010, Los vecinos vieron una afluencia de clientes. En ese momento, estaban ayudando a unas 300 familias y suponían que la necesidad se reduciría, especialmente teniendo en cuenta que la recesión estaba llegando a su fin, pero ese no fue el caso.

"Hemos visto un aumento constante en la demanda de más de 600 familias en julio de 2014. En la actualidad, nuestras sólidas relaciones con las tiendas locales nos han proporcionado suficiente comida para mantenernos al día ", dice Birmingham.

Lidiar con la demanda adicional pone a su organización a cargo de satisfacer las necesidades y a veces no "Sé que ese desafío se puede cumplir", señala Birmingham.

Consulte también: Propietarios de pequeñas empresas, comience a rastrear sus indicadores financieros

Falta de espacio

La comida ocupará espacio. Cuando comienzas, es posible que no tengas mucha comida para almacenar, pero a medida que creces, el espacio puede convertirse en una preocupación real.

"El espacio es vital", dice Birmingham. "A veces necesitas espacio para almacenar donaciones sorpresa. Una vez que recibimos una tonelada de costillas congeladas, tuvimos que encontrar espacio para almacenarlas y refrigerarlas. No necesariamente tengo una solución para las organizaciones futuras, pero tenga en cuenta que el espacio es crucial. "

El liderazgo necesita

Necesita a alguien para dirigir el barco. La mayoría de los estantes de alimentos tienen una junta directiva que supervisa las políticas y pone a los jugadores clave a cargo de las operaciones diarias. Birmingham dice que hay cinco jugadores clave que cada despensa de alimentos debe funcionar sin contratiempos.

• Director: Alguien que use los muchos sombreros, desde el administrador hasta el animador, desde la implementación de la dirección hasta asegurarse de que la despensa pase la inspección.
• Finanzas: El seguimiento de las finanzas es vital para administrar bien una organización y proporcionar una buena administración de las donaciones.
• Administrador de alacena de alimentos: Alguien para administrar las operaciones diarias.
• Alcance: Haga correr la voz a aquellos en la comunidad para donar.
• Ingreso: Alguien para trabajar directamente con los clientes, para escucharlos y ayudar a proporcionar recursos.

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Desafíos voluntarios

Toda despensa de alimentos necesita ayuda para funcionar sin problemas, y dado que su presupuesto probablemente se destinará a alimentos o pagará a un personal básico para que se encargue de las operaciones diarias, los voluntarios serán el alma de su organización, dice Hoberg.

"Los voluntarios plantean desafíos en consistencia y d calidad ", dice ella. "La retención y la fiabilidad también pueden ser un problema. Trabajamos con la mayoría de los voluntarios jubilados, muchos de los cuales se van para el invierno, así que tenemos que planificar en consecuencia ".

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Recursos para ayudarlo a comenzar su despensa de alimentos

• El Banco de Alimentos de Corpus Christi tiene información sobre cómo formar una despensa de alimentos con cuadros que sugieren alimentos y cuánto deben recibir los clientes.
• Second Harvest Heartland, un banco de alimentos, tiene docenas de útiles artículos que cubren temas como recaudación de fondos y voluntariado.
• Create the Good, un sitio administrado por AARP, tiene un tutorial en profundidad sobre la organización de una colecta de alimentos.
• Asia Catalyst, un grupo de defensa, tiene una guía sobre el manejo de voluntarios.

¿Puedes sugerir recursos adicionales, o ¿tiene sugerencias para agregar en función de su experiencia? Siéntase libre de agregar a nuestra guía en la sección de comentarios a continuación.