Chismes de multitudes |

Mi hija menor, una estudiante de último año en la universidad, dice que es un mito urbano que un chico de la universidad descubrió en Facebook que su novia lo dejó. Recuerdo, sin embargo, que ella se levantó en armas cuando Facebook publicó repentinamente News Feed:

News Feed [es] un servicio incorporado que transmitía activamente los cambios en la página de un usuario a cada uno de sus amigos. Los estudiantes ya no necesitarían pasar el tiempo revisando la página de cada amigo, verificando si había alguna información nueva. En su lugar, simplemente iniciarían sesión en Facebook y aparecería News Feed: una sola página que, como un boletín social del siglo XVIII, entregó una larga lista de chismes sobre sus amigos, las 24 horas del día, todo en un lugar. "Una corriente de todo lo que está sucediendo en sus vidas", como lo expresó Zuckerberg.

La cita es de la historia de Clive Thompson El valiente mundo de la intimidad digital en The New York Times durante el fin de semana. Es una pieza de pensamiento muy interesante, una exploración reflexiva de lo que está pasando con esto y por qué. No estoy seguro de por qué creo que se trata de nuestro futuro, y debería estar relacionado con ideas de negocios; pero lo hago.

News Feed sorprendió a los usuarios. Grupos de protesta de Facebook formados. Pero en lugar de matarlo, agregaron una opción de privacidad, y esto es lo que sucedió:

Zuckerberg, sorprendido por la protesta, tomó rápidamente dos decisiones. El primero fue agregar una función de privacidad a News Feed, permitiendo a los usuarios decidir qué tipo de información se eliminó. Pero la segunda decisión fue dejar News Feed por lo demás intacto. Sospechaba que una vez que la gente lo intentara y superara su conmoción, les gustaría.

Tenía razón. En unos días, la marea se revirtió. Los estudiantes comenzaron a enviar correos electrónicos a Zuckerberg para decirles que a través de News Feed habían aprendido cosas que de otro modo nunca habrían descubierto a través de la navegación aleatoria por Facebook. Las partes de trivialidades que entregó News Feed les dieron más cosas de qué hablar-¿Por qué odias a Kiefer Sutherland? - cuando conocieron a sus amigos cara a cara en clase o en una fiesta. Las tendencias se propagan más rápido. Cuando un estudiante se unió a un grupo, proclamando su amor por Coldplay o el deseo de ofrecerse como voluntaria para Greenpeace, todos sus amigos lo supieron al instante, y muchos se inscribieron ellos mismos. Las preocupaciones de los usuarios sobre su privacidad parecieron desaparecer en cuestión de días, borradas por la emoción de estar mucho más conectadas con sus amigos. (Muy pocas personas dejaron de usar Facebook, y la mayoría de la gente siguió publicando la mayor parte de su información a través de News Feed.)

Los científicos sociales, a su vez, llaman a este tipo de contacto en línea incesante "conciencia ambiental".

Es, dicen, muy parecido a estar físicamente cerca de alguien y percibir su estado de ánimo a través de las pequeñas cosas que hace -el lenguaje corporal, los suspiros, los comentarios extraviados- por el rabillo del ojo. Facebook ya no está solo en ofrecer este tipo de interacción en línea. En el último año, ha habido un auge en las herramientas para el "microblogging": publicar pequeñas actualizaciones frecuentes sobre lo que estás haciendo. El fenómeno es bastante diferente de lo que normalmente consideramos blogging, porque una publicación de blog suele ser una pieza escrita, a veces bastante larga: una declaración de opinión, una historia, un análisis. Pero estas nuevas actualizaciones son algo diferente. Son mucho más cortos, mucho más frecuentes y menos considerados. Una de las nuevas herramientas más populares es Twitter, un sitio web y un servicio de mensajería que permite a sus más de dos millones de usuarios transmitir a sus amigos actualizaciones de haiku-length, limitadas a 140 caracteres, tan breves como un mensaje de texto de teléfono móvil, sobre qué ellos están haciendo. Existen otros servicios para informar dónde viaja (Dopplr) o para lanzar rápidamente en línea una secuencia de imágenes, videos o sitios web que está viendo (Tumblr). E incluso hay herramientas que dan su ubicación. Cuando el nuevo iPhone, con seguimiento integrado, se introdujo en julio, 1 millón de personas comenzaron a usar Loopt, un software que automáticamente les dice a todos sus amigos dónde se encuentra exactamente.

¿Por qué funciona? Twitter me sonaba tan mal cuando escuché por primera vez; No podía entender por qué alguien querría transmitir pequeños detalles triviales. Pero ahora estoy en Twitter (twitter / Timberry) y me gusta. Y Thompson, en su historia, cuenta acerca de un chico de 39 años que entra a Twitter:

Pero a medida que pasaban los días, algo cambió. Haley descubrió que estaba empezando a sentir los ritmos de la vida de sus amigos de una manera que nunca antes había sentido. Cuando un amigo se enfermaba con una fiebre virulenta, él podía decir por sus actualizaciones de Twitter cuando empeoraba y en el instante en que finalmente doblaba la esquina. Podía ver cuando los amigos se dirigían a días infernales en el trabajo o cuando habían logrado un gran éxito. Incluso el catálogo diario de sandwiches se volvió extrañamente hipnotizante, una especie de clic metronómico que se acostumbró a ver aparecer a la mitad de cada día.

Por lo tanto, la paradoja de la conciencia ambiental:

Cada pequeña actualización: cada individuo un poco de información social, es insignificante por sí mismo, incluso supremamente mundano. Pero tomados en conjunto, con el tiempo, los pequeños fragmentos se unen en un retrato sorprendentemente sofisticado de la vida de sus amigos y familiares, como miles de puntos haciendo una pintura puntillista.

Thompson pasa a ver los enlaces débiles a una gran cantidad de personas, como en Twitter, y las implicaciones sociales, más algunas simples pero interesantes notas de chismes. Por ejemplo:

Estaba horrorizada. "¡Estoy como, Dios mío, estas imágenes son completamente horribles!", Se quejó Ahan, mientras que su amiga la miraba con simpatía y bebía un sorbo de café. "Llevo toda esta ropa de los 90 totalmente horrible". Me veo como una mierda. Y yo soy como, ¿por qué eres gente en mi vida, de todos modos? No te he visto en 10 años. ¡Ya no te conozco! ". Comenzó a separar furiosamente las imágenes, quitándose su nombre, para que no aparecieran en una búsqueda.

Peor aún, Ahan también enfrentaba una plaga común de Facebook: el reciente ex. Ella había roto con su novio no hace mucho tiempo, pero ella no lo había "desvinculado", porque eso se sentía demasiado extremo. Pero pronto se emparejó con otra mujer joven, y la nueva pareja comenzó a tener conversaciones públicas en la página del ex novio de Ahan. Un día, notó con alarma que la nueva novia estaba citando material que Ahan le había enviado por correo electrónico en privado a su novio; sospechaba que había estado compartiendo el correo electrónico con su nueva novia. Es el tipo de juego de mente extrañamente sutil que se hace posible a través de Facebook, y volvía loco a Ahan.

"A veces pienso que esto es una locura, y todos tienen que ganarse la vida y dejar de obsesionarse con los trivios y los chismes de todos., "Ella dijo.

Y no puedo resistirme a concluir con su interesante párrafo final:

Laura Fitton, la consultora de medios sociales, argumenta que su constante actualización de estado la ha convertido en" una persona más feliz, una persona más tranquila ". "Porque el proceso de, por ejemplo, describir una horrible mañana en el trabajo la obliga a mirarlo objetivamente. "Te saca de tu cabeza", agregó. En una era de conocimiento, tal vez la persona que ve más claramente es usted mismo.

Estoy totalmente cerca de usted, digitalmente, Clive Thompson - NYTimes.com: