Vuele ahora, pague después: ¿Son los préstamos de viaje una buena oferta?

¿Sueñas con una escapada de primavera con playas de arena blanca y una bebida fría en la mano?

Una búsqueda de boletos de avión puede llevar su sueño a la tierra, si las tarifas elevadas cobradas por muchas aerolíneas superan sus ahorros.

¿Qué pasaría si pudiera reservar su viaje hoy y pagarlo más tarde, sin maximizar sus tarjetas de crédito?

Las principales aerolíneas, incluidas American Airlines, JetBlue, Southwest Airlines y United Airlines, integran los conceptos de comprar ahora pague en su reserva en línea. Al trabajar con nuevas empresas de tecnología que proporcionan el financiamiento, ofrecen préstamos a los viajeros que prefieren pagar una cantidad fija a lo largo del tiempo en lugar de recurrir a los ahorros o utilizar tarjetas de crédito de alto interés.

Financiar un viaje puede ser una opción razonable en algunas situaciones: para viajes que son importantes y tienen fechas inflexibles, por ejemplo, o para viajes de emergencia. Pero si no sabe cómo pagará, pedir prestado no es una buena idea, dicen los expertos.

Préstamo o layaway

"Estamos tratando de ayudar a las personas a realizar los viajes de su vida", dice Brian Barth, fundador y CEO de UpLift, una empresa nueva de Silicon Valley que otorga préstamos para viajes a través de los sitios web de las cuatro principales aerolíneas.

Los prestamistas de viajes dicen que apelan a personas con puntajes de crédito promedio que pueden no calificar para tarjetas de recompensa de viaje que requieren un excelente crédito. Los préstamos también pueden tener sentido para las personas que están creando crédito y prefieren la disciplina de los pagos fijos sobre los pagos renovables de las tarjetas de crédito.

No se trata solo de las aerolíneas que ofrecen financiamiento para los viajeros. Los sitios de ofertas de viajes como CheapAir.com, Expedia y Groupon Getaways ofrecen préstamos a través de Affirm, un prestamista en línea con sede en San Francisco. Airfordable y FlightLayaway.com ofrecen planes al estilo de layaway, en los que usted paga su boleto en cuotas en línea antes de volar. Otros sitios como STA Travel Market financian a estudiantes universitarios.

Algunos expertos aconsejan no endeudarse para viajar, ya sea que utilice préstamos de viaje o tarjetas de crédito. "Sacar deudas [para viajar] es arriesgado y puede ser más difícil de pagar a largo plazo", dice Brett Snyder, presidente y fundador del blog de la industria aérea Cranky Flier.

El costo de la conveniencia.

Incluso cuando un préstamo de viaje puede tener sentido, sepa cómo lo pagará, por ejemplo, al extraer dinero de su presupuesto o al usar un reembolso de impuestos, dice Snyder.

Antes de elegir un préstamo, entienda todos los costos, dice Graciela Aponte-Diaz, directora de políticas de California para el Centro para Préstamos Responsables, un grupo de defensa sin fines de lucro.

El cliente típico de UpLift toma prestados $ 500 a $ 2,500, dice Barth, y la compañía cobra tasas de porcentaje anual de 8.99 por ciento a 36 por ciento, según su perfil de crédito. Si pide prestado $ 1,500, por ejemplo, y lo paga en 12 meses al 17 por ciento, la tasa promedio de UpLift para prestatarios, pagará $ 137 por mes y un total de $ 1,642.

Affirm cobra del 10 al 30 por ciento de APR, y los viajeros piden prestados $ 1,400 en promedio, dice la portavoz Elizabeth Allin. De acuerdo con una calculadora en el sitio web, se puede cargar una tarifa de servicio única equivalente a aproximadamente el 13 por ciento del costo del boleto.

Los prestamistas también pueden cobrar tarifas de cancelación y modificación si sus planes cambian, o intentar venderle un seguro de viaje.

El efecto crédito

Tanto UpLift como Affirm afirman que realizan verificaciones crediticias blandas, esencialmente una verificación de antecedentes de su informe crediticio, que no afectará su puntaje. Si lo aprueban, el préstamo y su historial de pagos aparecerán en su informe de crédito. Pagar a tiempo puede construir su puntaje de crédito; no pagar lo dañará, y es posible que se le cobren cargos por pagos atrasados.

UpLift considera a los prestatarios con puntajes de crédito de promedio a bajo y analiza los datos más allá de los puntajes de crédito, como el historial de viaje de la persona con una aerolínea, dice Barth. El prestamista ha aprobado a personas con puntajes tan bajos como 475, dice.

Afirmar, que se dirige a aquellos que son nuevos en crédito, dice que puede pedir permiso a los solicitantes para escanear las transacciones de las cuentas de cheques para evaluar el comportamiento financiero. Más del 70 por ciento de los viajeros de Affirm tienen puntajes de crédito entre 620 y 729, dice Allin.

Alternativas a los préstamos de viaje.

Ahorrar es la forma más económica de financiar la escapada de tus sueños.

En algunos casos, cargar el viaje a su tarjeta de crédito y pagar más que el pago mensual mínimo puede ser más económico que un préstamo de viaje con intereses, siempre que lo pague dentro de un plazo fijo, dice Aponte-Díaz.

¿Todavía sueñas con esa playa? Encuentra una versión asequible, dice Snyder.

"No tienes que ir a Bali. Ve a Florida sin endeudarte ", dice.

Este artículo fue escrito por Investmentmatome y fue publicado originalmente por The Associated Press.