Entrevista con Bill Ready, CEO de Braintree: ¿Entonces, quieres ser un empresario?

El CEO Bill Ready es un veterano de la escena de inicio: Braintree es su cuarta compañía en etapa inicial. Braintree proporciona tecnología de pago en línea y móvil a compañías como OpenTable, Fab.com, Airbnb, Uber, Angry Birds y Living Social. Tuvimos la suerte de atrapar a Bill para echar un vistazo a su viaje empresarial.

Cuéntanos un poco sobre tu carrera hasta ahora.

BR: Comencé mi carrera como ingeniero. Estudié ciencias de la computación en la Universidad de Louisville y me convertí en el primer ingeniero de Netzee, una empresa emergente de software bancario. Netzee finalmente se hizo público en noviembre de 1999, en medio del boom de punto com. Luego me uní a emphesys, una compañía de plan de salud digital, que se fusionó en 2002 con Humana. Fue entonces cuando me tomé un descanso del mundo empresarial yendo a Harvard Business School, para afilar un poco mi lápiz y hacerme más inteligente. Después de HBS, me uní a McKinsey. Pero todavía me encantaba la etapa inicial, y dejé a McKinsey después de tres años para ejecutar iPay Technologies, un procesador de pagos bancarios, antes de vender la compañía. Después de iPay, me uní a Accel como Ejecutivo en Residencia, y luego de que invirtieron en Braintree, se convirtió en CEO.

Wow - eso es toda una carrera hasta ahora. ¿Qué agregaron las experiencias de HBS y McKinsey a su conjunto de herramientas empresariales?

BR: Antes de ir a HBS, era un ingeniero decente y un buen producto. Había sido escasa e ingeniosa, y estos rasgos me habían ayudado a tener éxito. HBS y McKinsey ayudaron a brindar un enfoque estructurado para mirar un negocio y analizar los planes de crecimiento de una manera más refinada y analítica. La analítica por sí sola no es suficiente para tener éxito: tiene que estar dispuesto a arremangarse para construir un gran negocio, pero sin HBS, habría seguido siendo un buen producto e ingeniero, en lugar de convertirme en alguien que pueda dirigir un negocio..

Antes de la inversión de Accel, Braintree había sido arrastrado. Háblenos a través de los pros y los contras de un programa de arranque frente a tomar el dinero de los inversores.

BR: Bootstrapping te empuja a ser más cuidadoso con las formas eficientes de hacer crecer el negocio, por ejemplo. Uso de marketing costoso vs tradicional. Cuando tenga fondos inmediatamente, puede demorar o descuidar la monetización. Pero si tiene una gran idea u oportunidad, la financiación realmente puede acelerar su progreso. La inversión de Accel aportó recursos y un gran socio a Braintree. Accel ha sido de gran ayuda para reclutar y ayudarnos a desarrollar el equipo. Una mentalidad de arranque, unida a los recursos y un gran socio, es como tener un espíritu emprendedor junto con el rigor de la capacitación de HBS / McKinsey. Maximiza tus posibilidades de éxito.

Braintree está asumiendo un objetivo bastante ambicioso, al tratar de destituir a PayPal como la plataforma de pagos elegida para el comercio electrónico. ¿Cuáles son algunas de las características clave que diferencian su producto?

BR: La mejor manera de pensar esto es usar lo que sucedió en el espacio móvil como un análogo. Antes de que aparecieran las plataformas iOS y Android, podría construir una aplicación móvil, era mucho más complicado porque para hacerlo, tenía que lidiar con la complejidad subyacente del modelo de telecomunicaciones. Una vez que aparecieron iOS y Android, 2 individuos en un garaje podrían construir algo que usara una compleja funcionalidad de GPS sin tener que saber nada acerca de las señales de las células. Y los 2 chicos en un garaje están usando exactamente la misma plataforma que las grandes empresas como Facebook usan para construir sus aplicaciones móviles. La plataforma le permite abstraer la complejidad subyacente.

En el espacio de pagos, si eres una empresa nueva, vas con PayPal porque no hay otro lugar al que ir. PayPal comenzó como una solución de pago para los vendedores de eBay, por lo que está dirigido a pequeñas empresas. Supongamos que comienza a obtener más volumen o desea tener más control sobre su proceso de pago. A continuación, migra a Authorize.net que posee el mercado medio en pagos. Su compañía luego crece más y desea tener la capacidad de comenzar a realizar pagos internacionales. Luego, vuelve a migrar a Cybersource o Paymentech, que son propiedad de grandes corporaciones (Visa y Chase, respectivamente) y generalmente no te hablarán a menos que estés por encima de un cierto tamaño. En Braintree, no creemos que su acceso a las herramientas deba ser una función del tamaño de su empresa, no debería haber necesidad de migraciones múltiples. Ofrecemos la rapidez de configuración que tiene PayPal, con las características de sistemas más grandes. Y luego lo combinamos con el servicio al cliente de Zappos. El 95% de sus problemas lo resolvemos a través de un mejor software, y ese último 5%, nos encargamos de un servicio excepcional porque cuando hay un problema de fraude, ¡quiere hablar con una persona real en vivo!

Has tenido mucho éxito en tu carrera empresarial. ¿Qué consejo tienes para las personas que están empezando?

BR: Cada vez que busque algo empresarial, tomará un riesgo significativo e incurrirá en el costo de oportunidad de un trabajo asalariado regular. Debes asegurarte de que te apasiona la oportunidad; si no puedes dormir por la noche porque no la persigues, es cuando debes dar el paso. Porque hay muchos altibajos y fracasos con los que lidiar. No hay "cosa segura". Tendrás que esforzarte en los desafíos para llegar allí.He tenido algunos éxitos, pero lidié con tiempos difíciles: la burbuja de dotcom explotó poco después de que Netzee se hiciera pública, los ataques del 11 de septiembre se produjeron poco después de que me uniera a emphesys, y empecé en iPay, un negocio que se vende a los bancos en enero de 2008 Justo antes de la crisis financiera. Si tienes convicción acerca de lo que estás haciendo, es más fácil sobrellevar los altibajos.