¿Cómo afectarán los automóviles sin conductor al seguro de automóvil?

Los autos sin conductor ya no son solo para fanáticos de la ciencia ficción. De hecho, los elementos de la tecnología, como los sistemas de asistencia de estacionamiento y de prevención de colisiones, ya son comunes en muchos automóviles. Sin embargo, los vehículos autónomos de pleno derecho plantean una serie de desafíos para el status quo, desde las leyes estatales hasta la cobertura de seguros. ¿Qué posibilidades pueden ofrecer los coches sin conductor? ¿Qué tan cerca están de convertirse en realidad? ¿Y qué habrá que cambiar antes de que lo hagan?

El software para vehículos de Google, Google Chauffer, es uno de los más publicitados. El Prius rediseñado de la compañía ha registrado más de 500,000 millas autónomas sin un solo accidente. Los fabricantes de automóviles tradicionales también están entrando en acción. Nissan y Toyota están buscando la tecnología, y Ford y General Motors se han asociado con equipos de profesores y estudiantes de la Universidad de Michigan y la Universidad Carnegie Mellon para avanzar en la investigación. El Cadillac SRX autónomo de Carnegie Mellon ha realizado un viaje de 33 millas. El Instituto de Investigación del Transporte de Michigan está experimentando con vehículos autónomos conectados en red, con la esperanza de crear una flota para uso público.

Desde una perspectiva de seguridad, los autos con auto manejo ofrecen ventajas obvias. "Los autos que conducen autos, a diferencia de los conductores humanos, no se distraerán, y siempre serán conscientes de las condiciones peligrosas de las carreteras", señala el Dr. Raj Rajkumar, profesor de la Carnegie Mellon University y codirector de General Motors-Carnegie Mellon Autonomous Driving Laboratorio de Investigación Colaborativa. El Dr. Larry Burns, profesor de práctica de ingeniería en la Universidad de Michigan y ex vicepresidente de investigación y desarrollo de GM, agrega: “Los autos que conducen autos pueden ver 360 grados alrededor del auto en todo momento. "Es como tener ojos en la parte posterior de la cabeza". Burns dijo que los estudios muestran que los autos sin conductor podrían reducir la tasa de muertes, lesiones y daños a la propiedad por accidentes automovilísticos en más del 90%, lo que ahorra 30,000 vidas por año en los EE. UU.

A pesar de su tremendo potencial, existen vehículos autónomos en un área gris legal. Bryant Walker Smith, miembro del Centro de Investigación Automotriz de Stanford, señala que los vehículos sin conductor no son necesariamente ilegales. En muchos casos, ya se están probando en la carretera abierta. En cambio, “la legislación trata de proporcionar claridad, pero también establece algunas condiciones. Proporciona restricciones en las pruebas y en una operación más general por parte de los consumidores ”. Actualmente, Nevada, California, Michigan, Florida y Washington, DC, han creado leyes para regular los vehículos sin conductor. Las leyes de Nevada, por ejemplo, colocan al DMV del estado a cargo de los estándares de seguridad y rendimiento de los automóviles sin conductor, así como a la designación de instalaciones de prueba. También permiten expresamente vehículos autónomos en las carreteras del estado.

La automatización plantea mayores interrogantes para la industria aseguradora. Debido a que las primas están vinculadas a la probabilidad y el costo del daño de un vehículo determinado, algunos analistas sugieren que la tecnología sin conductor eventualmente hará que las primas, y las ganancias de las compañías de seguros, caigan en picado. Otros dudan que la perspectiva sea tan terrible. Los costosos equipos y software en vehículos sin conductor pueden inflar las primas y aumentar la demanda de pólizas integrales. Y, según Carol Csanda, directora del equipo de innovación de State Farm, la aseguradora está participando en la investigación de autos de conducción "para identificar cualquier nuevo riesgo que pueda surgir". Los vehículos autónomos pueden requerir nuevos productos de seguros, como la protección contra hackers.

La cara cambiante de la responsabilidad también podría presentar oportunidades de seguro. Si los defectos del software, en lugar del error humano, se convierten en la causa de los accidentes, Smith predice que "las compañías automotrices probablemente serán responsables de una parte mucho mayor de un número mucho menor de lesiones". Y si los fabricantes de automóviles están preocupados por las demandas, Smith sugiere que las compañías de seguros Podría algún día introducir nuevos productos para protegerse contra esta posibilidad.

En lugar de adoptar un enfoque de esperar y ver, algunas aseguradoras están participando activamente en la investigación de vehículos de auto conducción. State Farm, por ejemplo, ha colaborado con Ford y la Universidad de Michigan en su proyecto. Csanda explica: "Estamos enfocados en el panorama general: cómo podemos adaptarnos a estos cambios y continuar brindando valor a nuestros clientes". La participación en esta investigación permite a State Farm evaluar la efectividad de esta tecnología, adaptar nuestro negocio actual a la misma e identificar nuevas oportunidades de negocio que puedan surgir ".

Es demasiado pronto para decir cómo los vehículos sin conductor finalmente cambiarán las leyes y las pólizas de seguro, pero una cosa es cierta: los gobiernos y las aseguradoras tendrán que adaptarse. Finalmente. Pero a pesar de que la tecnología sin conductor está avanzando rápidamente, todavía faltan muchos años para que se adopte ampliamente. Según Smith, "la tecnología, no la ley, determinará cuándo estarán listos los vehículos automatizados para nuestras carreteras".

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