¿Qué es un ciclo de vida del producto? |

El ciclo de vida de un producto está asociado con las decisiones de marketing y gestión dentro de las empresas, y todos los productos pasan por cinco etapas principales: desarrollo, introducción, crecimiento, madurez y declive. Cada etapa tiene sus costos, oportunidades y riesgos, y los productos individuales difieren en cuánto tiempo permanecen en cualquiera de las etapas del ciclo de vida.

1. Desarrollo

La etapa de desarrollo del producto a menudo se conoce como "el valle de la muerte". En esta etapa, los costos se acumulan sin ingresos correspondientes. Algunos productos requieren años y una gran inversión de capital para desarrollar y luego probar su efectividad. Dado que el riesgo es alto, las fuentes de financiación externas son limitadas. Mientras que las empresas existentes a menudo financian la investigación y el desarrollo a partir de los ingresos generados por los productos actuales, en las empresas de nueva creación, esta etapa suele ser financiada por sus propios recursos personales.

2. Introducción

La etapa de introducción consiste en desarrollar un mercado para el producto y crear conciencia sobre el producto. Los costos de comercialización son altos en esta etapa, ya que es necesario llegar a los clientes potenciales. Esta es también la etapa donde se obtiene la protección de los derechos de propiedad intelectual. Los precios de los productos pueden ser altos para recuperar los costos asociados con la etapa de desarrollo del ciclo de vida del producto, y los fondos para esta etapa suelen ser a través de inversores o prestamistas.

3. Crecimiento

En la etapa de crecimiento, el producto ha sido aceptado por los clientes, y las empresas se esfuerzan por aumentar su cuota de mercado. En el caso de los productos innovadores, la competencia es limitada en esta etapa, por lo que los precios pueden mantenerse en un nivel superior. Tanto la demanda de productos como las ganancias están aumentando, y el marketing está dirigido a un público amplio. Los fondos para esta etapa generalmente siguen siendo a través de prestamistas, o mediante el aumento de los ingresos por ventas.

4. Vencimiento

En la etapa de madurez, las ventas se nivelarán. La competencia aumenta, por lo que puede ser necesario mejorar las características del producto para mantener la cuota de mercado. Mientras que las ventas de unidades están en su punto más alto en esta etapa, los precios tienden a declinar para mantenerse competitivos. Los costos de producción también tienden a disminuir en esta etapa debido a una mayor eficiencia en el proceso de fabricación. Las empresas generalmente no necesitan financiación adicional en esta etapa.

5. Disminución

La etapa de declinación del ciclo de vida del producto está asociada con la disminución de los ingresos debido a la saturación del mercado, la alta competencia y las necesidades cambiantes de los clientes. Las empresas en esta etapa tienen varias opciones: pueden optar por interrumpir el producto, vender los derechos de fabricación a otra empresa que puede competir mejor o mantener el producto agregando nuevas funciones, encontrando nuevos usos para el producto o explorando nuevos mercados mediante la exportación.. Esta es la etapa donde el empaque a menudo anunciará "nuevo y mejorado".

Las empresas de fabricación exitosas generalmente tienen múltiples productos, cada una en diferentes momentos del ciclo de vida del producto en un momento dado. Se puede encontrar más información sobre cómo administrar los productos en cada etapa del ciclo de vida del producto en The American Marketing Association.

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[Down to Business es una columna semanal de consejos para pequeñas empresas presentada en The World Newspaper, originalmente publicada en línea por Oregon Small Business Development Centre Network, y republicado aquí con permiso.]