MVNO: qué son y cómo pueden ahorrarle dinero

Probablemente hayas oído hablar de las compañías de telefonía celular "Big Four": Verizon, AT&T, Sprint y T-Mobile. Pero cada vez más, no son los únicos jugadores en la ciudad.

Hay docenas de operadores más pequeños, a menudo prepagos, llamados operadores de redes virtuales móviles, que ofrecen alternativas. Y esa es una buena noticia para los consumidores, porque los MVNO pueden proporcionar planes móviles más flexibles y más baratos que los Cuatro Grandes.

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Un primer MVNO

Los MVNO son pequeños operadores que arriendan la cobertura celular y el ancho de banda de los datos de un miembro de los Cuatro Grandes, o que lo comparten con ellos, y luego los revenden a los clientes. Por lo tanto, la parte de "red virtual" del nombre: MVNOs no posee ningún hardware real. Los Cuatro Grandes lo poseen y lo operan.

A veces, estos MVNO son propiedad de los operadores más grandes; por ejemplo, AT&T posee Cricket Wireless y le permite operar en la red de AT&T. Otros MVNO son entidades independientes, como Republic Wireless o Consumer Cellular, que alquilan espacio en la red de otra persona.

Verá el nombre de Sprint en muchos de estos acuerdos, ya que ha sido relativamente amigable con los MVNO en comparación con otras grandes compañías. Tiene un historial de ventas de datos a precios mayoristas, como Gigaom informó en 2012, cuando los MVNO volvieron a surgir, y, gracias a su débil posición en el mercado en relación con AT&T y Verizon, tiene interés en cultivar cualquier ventaja competitiva que pueda.

" COMPARAR: Los mejores planes prepagos de telefonía celular.

Algunas advertencias

Ya que están ocupando parte del ancho de banda finito de las redes más grandes, los usuarios de MVNO a veces reciben menos prioridad que los clientes de marca. Por ejemplo, las velocidades de datos LTE de Cricket Wireless están limitadas a 8 Mbps, mientras que los clientes de AT&T pueden disfrutar de velocidades de datos LTE de más de 20 Mbps, según la ubicación.

Esto no siempre es así, pero verifique dos veces antes de registrarse para saber exactamente el servicio que recibirá. Y asegúrese de que la selección de teléfonos sea de su agrado, ya que algunos MVNO ofrecen opciones limitadas.

¿Es un MVNO adecuado para usted?

Los MVNO pueden tener algunas restricciones, pero también vienen con una mayor flexibilidad y costos a menudo más baratos. Algunos, como Republic Wireless y Project Fi de Google, son pioneros en una opción de precios atractiva y simple en la que los clientes esencialmente pagan por los datos a un precio fijo. Además, la mayoría de los MVNO operan con facturación prepaga sin contrato, es decir, sin verificación de crédito.

Si ahorrar dinero es una prioridad más alta para usted que tener las velocidades de datos más altas, o si prefiere no firmar un contrato a largo plazo, vale la pena consultar los MVNO.

" MÁS:3 pasos para encontrar un plan de celular barato

Lista de los principales MVNO

Aquí hay una lista de algunos de los MVNO más grandes, sus propietarios cuando corresponda, sus socios de cobertura de red y alguna información para ayudarlo a elegir el mejor para usted. U.S. Cellular es una empresa rara aquí, ya que opera su propia red, la quinta más grande, pero se asocia con una compañía de banda ancha casi oscura llamada King Street Wireless para su cobertura LTE.

Portador	Propiedad de	Proveedor de cobertura de red	Consejos de Nerd
	N / A	King Street Wireless	U.S. Cellular es el quinto operador más grande detrás de los Cuatro Grandes. Ofrece planes de postpago y prepago.
	AT&T	AT&T	Cricket se encuentra entre las mejores opciones de prepago en general y también ofrece un excelente plan familiar prepago.
	Sprint	Sprint	Virgin Mobile ofrece excelentes opciones de prepago, con algunos de los planes más baratos del mercado y funciones ilimitadas de transmisión de música.
	Sprint	Sprint	Boost es una excelente opción para los padres que buscan un plan familiar prepago.
	T-Mobile	T-Mobile	MetroPCS ofrece algunas características interesantes a un precio decente, pero otras compañías, como Virgin y Boost, hacen lo mismo por menos dinero.
	America movil	Verizon, AT&T, T-Mobile y Sprint	TracFone cobra precios razonables, pero carece de muchas de las características que ofrecen otras compañías de prepago.
	TracFone	Verizon, AT&T, T-Mobile y Sprint	Straight Talk es una subsidiaria de Tracfone y también tiene precios bajos, pero obtendrá lo que pagará cuando se trata de características.
	TracFone	Verizon, AT&T, T-Mobile y Sprint	Net10 también es una filial de Tracfone.
	Google	Sprint, T-Mobile y U.S. Cellular	Project Fi cobra a los clientes solo por los datos que realmente usan, a una tarifa plana. Ofrece una selección de teléfonos limitada.
	N / A	Verizon	Los planes de teléfono de GreatCall están dirigidos específicamente a personas mayores.
	N / A	AT&T	Consumer Cellular recibió la más alta calificación general de satisfacción del cliente entre los proveedores de servicios de pospago en una encuesta de 2015 de Consumer Reports.
	N / A	Sprint	Republic Wireless tiene un esquema de tasas de datos planas de pago por uso similar al de Project Fi y una selección de teléfonos que pronto se expandirá.

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Stephen Layton es un redactor de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected].