Definición y ejemplo de costos variables |

Qué es:

Los costos variables son gastos corporativos que varían en proporción directa a la cantidad de producción. A diferencia de los costos fijos, que permanecen constantes independientemente de la producción, los costos variables son una función directa del volumen de producción, que aumenta cada vez que la producción se expande y disminuye cada vez que se contrae. Ejemplos de costos variables comunes incluyen materias primas, empaques y mano de obra directamente involucrados en el proceso de fabricación de una compañía.

La fórmula para calcular el costo variable total es:

Costo variable total = Cantidad total de producción x Costo variable por unidad de Resultado

El término costo variable no se debe confundir con el costo variable, que es un método de contabilidad relacionado con el informe de los costos variables.

Cómo funciona (Ejemplo):

Supongamos que XYZ Company ha recibido un pedido de 5,000 widgets por un precio de venta total de $ 5,000 y quiere determinar la ganancia bruta que se generará al completar el pedido. Primero, se deben determinar los costos variables por artilugio.

Supongamos lo siguiente:

Widgets anuales producidos: 100,000

Costos de materias primas: $ 10,000

Costos laborales directos: $ 50,000

De esta información, podemos concluir que cada artilugio cuesta 10 centavos ($ 10,000 / 100,000 widgets) en materias primas y 50 centavos ($ 50,000 / 100,000 widgets) en costos directos de mano de obra. Usando la fórmula anterior, podemos calcular que el costo variable total de XYZ Company en el pedido es:

5,000 x ($ 0.10 + $ 0.50) = $ 3,000

Por lo tanto, la compañía puede esperar razonablemente obtener una ganancia bruta de $ 2,000 ($ 5,000 - $ 3,000) del pedido.

Por qué es importante:

Si bien los costos fijos, como el alquiler u otros gastos generales, generalmente se mantienen nivelados, costos variables se correlacionarán con la cantidad de productos fabricados. Debido a que los costos variables promedio difieren ampliamente entre las industrias, las comparaciones generalmente son más significativas entre las empresas que operan dentro de la misma industria.

Al analizar el estado de resultados de una compañía, debe recordarse que los crecientes costos no son necesariamente un signo preocupante. Cuando las ventas aumentan, primero se deben producir más unidades (excluyendo el impacto de precios más fuertes), lo que a su vez significa que los costos variables de producción también deben aumentar. Por lo tanto, para que los ingresos aumenten, los gastos también deben aumentar en consecuencia.

Sin embargo, es importante que los ingresos aumenten más rápido que los gastos. Si, por ejemplo, una empresa informa un crecimiento del volumen del 8%, mientras que el costo de los bienes vendidos (COGS) solo aumenta un 5% en el mismo lapso, entonces es probable que los costos hayan disminuido por unidad. Si una empresa puede encontrar formas de reducir los costos de los insumos asociados con la producción de cada artículo que vende, su rentabilidad mejorará. Una forma de supervisar este aspecto del negocio de una empresa es dividir los costos variables entre los ingresos totales para calcular los costos como porcentaje de las ventas.

Los costos variables con frecuencia tienen en cuenta las proyecciones de ganancias y el cálculo de puntos de equilibrio para una empresa o proyecto. Algunos costos cambian por partes, ya que la producción cambia y, por lo tanto, puede no mantenerse constante por unidad de producción. Además, tenga en cuenta que muchos elementos de costo tienen componentes fijos y variables. Por ejemplo, los salarios de la gerencia generalmente no varían con la cantidad de unidades producidas. Sin embargo, si la producción cae dramáticamente o llega a cero, pueden producirse despidos. Esto es evidencia de que todos los costos son variables a largo plazo.

Una compañía con un gran número de costos variables (en comparación con costos fijos) puede exhibir costos por unidad más constantes y por lo tanto márgenes de ganancia por unidad más predecibles que un empresa con menos costos variables. Sin embargo, una empresa con menos costos variables (y por lo tanto una mayor cantidad de costos fijos) puede aumentar las ganancias (y pérdidas) potenciales porque los aumentos (o disminuciones) de los ingresos se aplican a un nivel de costos más constante.

Parte de ser un éxito El inversor implica hacer un pronóstico educado sobre cómo responderá una empresa bajo diferentes condiciones operativas, y uno de los determinantes clave es la proporción de costos fijos a costos variables.

El análisis de márgenes lo ayudará a identificar las empresas que mejor pueden convertir las ventas en ganancias. Vea ejemplos de cómo usar esta técnica en Cómo usar el análisis de márgenes como herramienta de inversión.