Las pequeñas empresas tienen una participación en el debate de libre comercio transpacífico

Los titulares en el debate sobre el acuerdo de libre comercio propuesto para la Asociación Transpacífica se han centrado en sus efectos potenciales en los empleos generales de los Estados Unidos y el crecimiento económico. Pero las pequeñas empresas también deberían prestar atención, dicen los expertos académicos a Investmentmatome.

Esto se debe a que el acuerdo entre los Estados Unidos y otros 11 países en la costa del Pacífico crearía nuevas oportunidades para algunas empresas al tiempo que obligaría a otras a enfrentar una competencia más dura.

"Cada cambio en la política comercial crea ganadores y perdedores", dice Debra Glassman, profesora titular de la Escuela de Negocios Foster de la Universidad de Washington, que se especializa en el comercio internacional. "No hay manera de elaborar un tratado o legislación que beneficie a todos".

Debra Glassman, de la Universidad de Washington, dice que simplemente no hay forma de que un tratado comercial beneficie a todas las partes.

Los críticos, liderados por los senadores Elizabeth Warren y Bernie Sanders, advierten que la Asociación Transpacífico beneficiaría principalmente a las grandes corporaciones de los Estados Unidos, mientras que causaría una disminución en los salarios de los EE. UU. También dicen que el acuerdo debilitaría las regulaciones ambientales y las leyes relacionadas con la inocuidad de los alimentos, y criticaron al gobierno de Obama por no revelar los detalles del acuerdo propuesto.

El presidente Barack Obama, quien le está pidiendo al Congreso que apruebe el acuerdo, rechaza tales argumentos, diciendo en su discurso de radio semanal del 25 de abril que el pacto presenta "fuertes disposiciones para los trabajadores y el medio ambiente: disposiciones que, a diferencia de los acuerdos anteriores, son realmente ejecutables".

También afirmó un objetivo clave del pacto, que no incluye a China: fortalecer la posición política y económica de los Estados Unidos en la región de Asia y el Pacífico.

"Si Estados Unidos no configura las reglas de la economía global de hoy, para beneficiar a nuestros trabajadores, mientras que nuestra economía está en una posición de nueva fortaleza global, China escribirá esas reglas", dijo. "He visto ciudades donde la fabricación se derrumbó, las plantas se cerraron y los empleos se secaron. Y me niego a aceptar eso para nuestros trabajadores. Porque sé que cuando el campo de juego está nivelado, nadie puede vencernos ".

Pero para las pequeñas empresas, eso depende del campo en el que estén jugando y de su capacidad para adaptarse a los cambios del mercado que traería el pacto de libre comercio del Pacífico.

La competitividad cuenta

Brent Haddad

"Facilitar la importación y exportación ayudará a las pequeñas empresas que pueden competir en otros mercados", dice Brent Haddad, director del Centro para el Emprendimiento de la Universidad de California, Santa Cruz. "Las empresas menos competitivas tendrán que adaptarse".

Glassman cita el ejemplo de pequeñas empresas que utilizan productos lácteos en sus ofertas, como tiendas de sándwiches y tiendas de delicatessen. Los productos lácteos más baratos de, digamos, Nueva Zelanda, como resultado del pacto comercial, podrían ser una buena noticia para estas tiendas, dice.

"Si reduce las barreras, cualquier empresa que utilice productos lácteos como insumo puede ofrecer productos más baratos a los clientes", dice ella.

Pero hay una otra cara. "Déjame cambiar el argumento de los lácteos", dice Glassman. “Si usted es un pequeño productor de queso o un distribuidor que representa a los productores de lácteos en la región, y de repente entran nuevos competidores extranjeros, es posible que de repente su mercado no sea tan seguro.

"Tienes que hacer algunos cambios o estás en problemas", agrega. "El efecto en usted y su mercado podría ser grande. Podría ser la vida o la muerte para su negocio ".

Christopher Tang

Pero tales desafíos también podrían obligar a las pequeñas empresas a ser más ágiles y creativas.

Christopher Tang, profesor de negocios en la Anderson School of Management en UCLA, cita el ejemplo de las pequeñas cafeterías en los EE. UU., Muchas de las cuales han sido presionadas por las grandes cadenas, lideradas por Starbucks.

El libre comercio del Pacífico le daría a estas compañías acceso a granos de café baratos de países como Perú y Vietnam, agrega. Pero las pequeñas cafeterías también podrían explorar otras estrategias para enfrentar ese desafío, como formar consorcios para comprar granos de café a granel, agrega. "De lo contrario, no pueden competir", dice.

Apoyándose en la calidad

Adina Ardelean, una profesora que enseña economía internacional en la Escuela de Negocios Leavey en la Universidad de Santa Clara en California, también pinta escenarios de espada de doble filo. "Cualquier tipo de comercio dañaría a algunos sectores, pero también beneficiaría a otros", dice ella.

Adina ardelean

Por ejemplo, dice, las pequeñas empresas que fabrican ropa, zapatos y otro calzado probablemente enfrentarán más competencia en países como Vietnam y Malasia. Pero el acuerdo de libre comercio del Pacífico también podría abrir nuevas oportunidades para algunas de estas firmas, particularmente aquellas que venden artículos de mayor calidad fabricados en los Estados Unidos. De hecho, podrían aprovechar ese hecho y cobrar "una prima de precio" por la ropa y el calzado porque están "hechos en los EE. UU.", Dice ella.

Haddad, de UC Santa Cruz, también argumenta que "aunque asociamos negocios más débiles y competitivos con la" vieja economía ", todavía podemos competir al satisfacer las necesidades de los clientes con productos innovadores y atractivos".

Señala a su ciudad de Santa Cruz, donde "muchos pequeños fabricantes tienen importantes ventas internacionales debido a diseños atractivos y características innovadoras".

Ardelean identifica otro posible ganador de una pequeña empresa de los Estados Unidos en el acuerdo propuesto: bodegas y cervecerías. Ella dice que las pequeñas bodegas y cerveceras enfrentan actualmente fuertes barreras comerciales al tratar de vender sus productos en países como Malasia y Vietnam.

"Al eliminar estas barreras, algunas de estas bodegas y cervecerías tendrían acceso a estos países", dice ella. “Se aprovecharán los crecientes ingresos en estos países. Con el tiempo, los consumidores en Malasia se harán más ricos y estarán dispuestos a comprar vino más caro ”.

Aprende más

Quienes deseen obtener más información pueden encontrar muchos recursos argumentando a favor y en contra de la Asociación Transpacífica propuesta, que abarcaría los EE. UU., Australia, Brunei, Canadá, Chile, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú, Singapur y Vietnam.

• El Blog de la Casa Blanca sería un buen lugar para comenzar a entender el caso del acuerdo del gobierno de Obama. La Cámara de Comercio de los Estados Unidos también ha respaldado el acuerdo y ofrece "10 datos pasados ​​por alto sobre la asociación transpacífica".
• En el otro lado del debate, la federación laboral AFL-CIO ha presentado sus razones para oponerse al pacto. La senadora Warren, demócrata de Massachusetts, expone sus argumentos en una publicación de blog.

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Benjamin Pimentel es un escritor del personal que cubre pequeñas empresas para Investmentmatome. Síguelo en Twitter @benpimentel , en Google+ y en LinkedIn

Imagen del barco de contenedores que se acerca al puerto a través de iStock. Foto de Glassman cortesía de la Universidad de Washington. Foto de Haddad cortesía de la Universidad de California, Santa Cruz. Foto de Tang cortesía de UCLA. Foto cortesía de Ardelean de la Universidad de Santa Clara.