Historia de éxito de una pequeña empresa: Texas Swim Academy y Members Choice Credit Union

Comenzar la Academia de Natación de Texas fue una cuestión de vida o muerte para Kathleen y Bruce McMordie. Después de que Kathleen, una enfermera de cuidados críticos, trabajara en un niño que se había ahogado durante un turno a principios de la década de 1990, se movió para proteger a sus propios hijos y, finalmente, a otros niños del mismo destino.

"El ahogamiento es tan prevenible", dice ella.

Ella inscribió a su bebé y dos niños pequeños en un programa de supervivencia de natación, donde aprendieron lo suficiente para sobrevivir a una zambullida accidental en la piscina. Después de mudarse de Austin a un suburbio de Houston, Kathleen comenzó a buscar otro instructor para enseñarle a su cuarto hijo las mismas habilidades de supervivencia. En cambio, encontró clases de "mami y yo" en las que los niños pequeños salpicaban burbujas en el agua.

"No estaba satisfecha con eso", dice ella.

Kathleen se certificó en Infant Aquatic Survival, que se centra en enseñar a los bebés a flotar y nadar basándose en los logros de la repetición y el desarrollo infantil. Comenzó a enseñar a los niños del vecindario en la piscina de su patio trasero, y pronto daba clases de 15 minutos durante 12 horas al día. Era hora de que el negocio crezca.

Zambulléndose

Sin experiencia comercial previa, Kathleen y Bruce aprovecharon los recursos locales diseñados para ayudar a los empresarios. Para obtener ayuda para elaborar un plan de negocios, asistieron a los talleres organizados por su capítulo SCORE y el Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas, que son recursos bajo el manto de la Administración de Pequeñas Empresas de los Estados Unidos. Bruce también participó en el programa de 10,000 pequeñas empresas de Goldman Sachs en Houston Community College, donde asistió a 12 cursos sobre desarrollo de negocios y finanzas.

Para financiar una nueva instalación de natación de casi 8,000 pies cuadrados en Katy, Texas, los McMordies obtuvieron un préstamo de $ 1.5 millones de la Administración de Pequeñas Empresas 7 (a) de Members Choice Credit Union, donde ya tenían sus cuentas bancarias personales.

"Son nuestra gente a la que acudir porque obtienen lo que estamos haciendo", dice Kathleen. "No somos un número para ellos, al igual que nuestros clientes no son solo un número para nosotros".

MCCU es relativamente nuevo para los préstamos a pequeñas empresas, ya que comenzó su programa en 2009, pero rápidamente se ha convertido en un prestamista prominente en la comunidad. En 2014, la SBA del Distrito de Houston nombró a MCCU Campeón del Año en Servicios Financieros y presentó a la Academia de Natación de Texas con el Premio al Éxito Empresarial.

La instalación de seis piscinas abrió sus puertas en septiembre de 2012 y se volvió rentable en el primer año.

“Teníamos un buen plan de negocios. Hicimos nuestra tarea ”, dice Kathleen.

La Texas Swim Academy ahora ofrece clases privadas y grupales de natación para niños junto con clases para adultos, que van desde $ 18 a $ 28 por sesión. Con los negocios funcionando sin problemas, Kathleen y Bruce han centrado su atención en su próximo esfuerzo: abrir una segunda instalación centrada en la natación competitiva. Actualmente se encuentran en las etapas de financiamiento y planificación, pero esperan tenerlo abierto para el verano de 2016.

Consejos para pequeñas empresas.

Para igualar el éxito de Texas Swim Academy, otros propietarios de pequeñas empresas deben aprovechar los recursos proporcionados a través de SCORE y los SBDC locales, dice Bruce Hurta, gerente de préstamos comerciales de MCCU. Agrega que tener experiencia gerencial también es importante, y dice que Kathleen y Bruce forman un equipo bien equilibrado.

"Bruce es muy bueno con la administración financiera, mientras que Kathleen es la imagen para el negocio y la comunidad", dice.

Los empleados de tiempo completo en Texas Swim Academy ganan salarios competitivos y beneficios de salud, pero Kathleen dice que es un desafío contratar y retener instructores calificados. Ella ha tenido éxito al alentar a los seis miembros del personal a tiempo completo a recomendar a otros empleados.

Kathleen también destaca la importancia de redactar un plan de negocios sólido, investigar el mercado y buscar un lugar ideal, pero sobre todo, aconseja a otros empresarios que sean pacientes mientras crean un negocio.

"Tardará tres veces más de lo que creías posible y probablemente costará el doble", dice.

Foto cortesía de Kathleen y Bruce McMordie.