Los atletas olímpicos de EE. UU. Se enfrentan a una factura de impuestos por sus medallas

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[ACTUALIZAR: El 7 de octubre, el presidente Obama firmó la "Ley de Apreciación de los Olímpicos y Paralímpicos de los Estados Unidos de 2016", que pone fin al impuesto sobre las ganancias de medallas olímpicas o paralímpicas, luego de la aprobación de la medida por parte del Congreso. La exclusión no se aplica a los atletas con ingresos brutos ajustados de más de $ 1 millón ($ 500,000 para atletas casados ​​que presentan una declaración por separado).]

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Muchos de los mejores atletas del país le han dado grandes victorias a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de este año, y Estados Unidos les va a devolver algo: una factura de impuestos.

Eso es correcto: ganar una medalla olímpica viene con una factura de impuestos. El Comité Olímpico de los Estados Unidos les paga a los atletas $ 25,000 por ganar el oro, $ 15,000 por la plata y $ 10,000 por el bronce; Los ganadores en los Juegos Paralímpicos obtienen $ 5,000 por oro, $ 3,000 por plata y $ 2,000 por bronce.

A los ojos del IRS, esas ganancias son ingresos gravables. Sin embargo, debido a que los Estados Unidos tienen un sistema impositivo progresivo que impone impuestos a los ingresos más altos a tasas más altas, el tamaño de la factura impositiva de los Juegos Olímpicos depende de cuánto gana el atleta.

Haciendo crujir los números

Hay siete categorías de impuestos federales sobre la renta: 10%, 15%, 25%, 28%, 33%, 35% y 39.6%. Los contribuyentes individuales con un ingreso imponible de $ 32,000, por ejemplo, aterrizaron en el tramo impositivo del 15%; pagaron solo el 10% de la parte de sus ingresos que se encuentra en el tramo más bajo, hasta $ 9,225, luego un 15% sobre los ingresos por encima de esa cantidad.

Gracias a grandes acuerdos de patrocinio, algunos atletas se encuentran en niveles impositivos realmente altos. Alguien como el gimnasta Aly Raisman, por ejemplo, que ganó el oro en Londres en 2012 y nuevamente este año en Río, ha firmado acuerdos de patrocinio a lo largo de los años con Poland Spring, Ralph Lauren, Pandora Jewelry y Reebok. Alguien como ella podría estar en el rango de 39.6%, dependiendo de qué tan grandes eran las ofertas, y en ese caso, una medalla de oro podría generar una factura de impuestos de $ 9,900.

Pero si un atleta tiene un trabajo regular, y muchos lo tienen, es posible que solo esté en el tramo impositivo del 25%, por ejemplo, y eso podría significar $ 6,250 en impuestos por traer oro a casa. Por supuesto, nada de esto incluye los impuestos estatales sobre la renta.

En ciertas circunstancias, los atletas pueden deducir sus costos de entrenadores, viajes, equipos y otros gastos, lo que podría compensar sus ganancias olímpicas gravables. No obstante, esas ganancias de medallas aún forman parte de los cálculos de ingresos del atleta cuando llega el momento de contar los impuestos federales y estatales.

Mirando hacia el futuro

Algunos estados se han movido para cambiar sus reglas. En 2014, Indiana eximió las ganancias olímpicas del impuesto estatal sobre la renta, y la legislatura de California está considerando un curso similar.

La legislación se introdujo en el Congreso en 2012 y 2014 para evitar que el IRS imponga impuestos a las victorias olímpicas a nivel federal, pero esos esfuerzos fracasaron.

El mes pasado, el Senado volvió a encender la antorcha de exención de impuestos al aprobar la Ley de Apreciación de los Olímpicos y Paralímpicos de los Estados Unidos, que eximiría a los miembros del Equipo de EE. UU. De impuestos federales sobre sus victorias olímpicas. La pregunta ahora es si la Cámara tomará la antorcha y correrá con ella.

Hasta entonces, puede haber otra razón por la que algunos atletas de EE. UU. Están llorando en el podio de medallas en Río: están haciendo las cuentas.

Este artículo fue actualizado el 11 de octubre de 2016.

Tina Orem es escritora del personal de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected].