CareCredit ordenó reembolsar $ 34 millones a los consumidores

Ponte en esta situación. Le gustaría un procedimiento médico, tal vez Lasik, o aparatos ortopédicos, o incluso cuidar a su mascota. No tiene dinero para pagarlo por adelantado, pero su médico dice que hay otra opción: cancelar el procedimiento sin intereses durante 24 meses con una tarjeta de crédito médica. Suena como una gran manera de pagar su deuda.

Digamos que una vez que terminen sus dos años, todavía le quedará un poco de su saldo. Sabes que tendrás que pagar un poco de interés por lo poco que te queda. Pero algo inesperado sucede. Se requiere que pague intereses sobre su saldo total, no solo por lo poco que aún no haya pagado. Se ha estado construyendo contra ti todo este tiempo. Usted no lo sabía, pero ahora las compuertas están abiertas, y la deuda se precipita hacia usted.

Una acusación de marketing engañoso.

CareCredit, una subsidiaria de GE Capital Retail Bank, ha ofrecido tarjetas de crédito a pacientes que necesitan atención médica desde 1987. Estas tarjetas están destinadas a personas que necesitan ayuda para pagar servicios dentales, de la vista, cosméticos y veterinarios.

Las tarjetas CareCredit operan bajo un sistema de interés diferido. Durante los primeros 6 a 24 meses de la cuenta, los tarjetahabientes no pagan intereses. Todavía están incurriendo en cargos por intereses, pero no se espera que paguen hasta que finalice el período introductorio. Si pueden pagar la suma prestada antes de que finalice el período, se irán sin pagar intereses. Una serie de otras compañías ofrecen tarjetas de crédito similares. Estos productos son perfectamente legales y, en las circunstancias adecuadas, son ventajosos para los consumidores.

Aquí está el problema. Según la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, muchos clientes de CareCredit no tenían idea de que serían responsables de los intereses devengados durante el período introductorio. Se les hizo creer que el interés no comenzaría a construirse hasta que terminara el período de interés cero.

El malentendido parece tener sus raíces en prácticas de reclutamiento negligentes. Los proveedores médicos, como médicos y dentistas, venden estas tarjetas a sus pacientes. Actualmente, hay más de 175,000 proveedores inscritos. Debido en gran parte a la falta de capacitación, estos proveedores no pudieron educar completamente a los pacientes sobre los términos y condiciones de las tarjetas CareCredit. CareCredit no capacitó a los representantes que venden sus productos y, como resultado, la gente que promocionaba las tarjetas de crédito de los pacientes a menudo estaba confundida acerca del sistema de interés diferido.

¿Así que lo que sucede? El personal médico alimenta sin querer a sus pacientes con información errónea. Los pacientes no siempre reciben una copia escrita de los términos y condiciones. Cuando finaliza el período introductorio, se cierran de golpe con intereses retroactivos sobre la suma restante. La tasa es un asombroso 26,99%, muy alta, incluso entre las tarjetas de crédito malo.

El CFPB interviene

La Oficina de Protección Financiera del Consumidor comenzó a investigar CareCredit en 2009. La oficina determinó que la compañía era culpable de prácticas perjudiciales para el consumidor. Como resultado, se le ordenó a CareCredit que reembolse $ 34.1 millones a 1.2 millones de consumidores mal informados. GE debe notificar a cualquier persona que pueda ser elegible para el reembolso. Un adjudicador independiente revisará las reclamaciones.

En el futuro, CareCredit tomará medidas para garantizar que los futuros clientes entiendan completamente los términos y condiciones de sus productos. La compañía está trabajando para mejorar las revelaciones tanto en la aplicación como en los estados de cuenta. Al firmar el acuerdo, todos los clientes recibirán una llamada de un representante real de CareCredit para revisar los términos. Todos los préstamos de más de $ 1,000 ahora requerirán la participación de un representante de CareCredit para su aprobación.

Los anuncios y vendedores tienden a omitir detalles. ¡Recuerde nunca registrarse para nada sin leer los términos y condiciones!

Foto a través de CareCredit.com