Cómo decidir qué velocidad de Internet necesitas

Nadie quiere internet lento, pero las velocidades más rápidas pueden ser costosas rápidamente. Querrá encontrar un punto dulce entre "buffering" y "Comcast cuesta cómo ¿mucho?"

Entendiendo el ancho de banda

En términos generales, el ancho de banda es la velocidad máxima a la que puede descargar datos de Internet a su computadora.

Piense en el ancho de banda como una manguera de agua. Digamos que necesitas llenar un tanque de 100 galones. Si su manguera de jardín solo saca 5 galones de agua por minuto, estará esperando 20 minutos para llenar el tanque. Pero una enorme manguera de bombeo que saca un galón de agua cada segundo llenará el tanque en menos de dos minutos.

El ancho de banda es como el tamaño de la manguera. Cuanto más grande sea, más datos podrá extraer en un tiempo determinado.

El ancho de banda se mide en bits por segundo. Tenga en cuenta que los bits son diferentes de los bytes, la medida común del tamaño del archivo. Un byte equivale a 8 bits, por lo que 1 megabyte (MB) equivale a 8 megabits.

Si tiene una conexión de 1 megabit por segundo, un archivo de 1MB tardará ocho segundos en descargarse.

En una conexión de 1 Mbps, un archivo MP3, que puede medir unos 6 MB, tardará unos 48 segundos en descargarse. Una película de 5 gigabytes, o 5,000 MB, tomará aproximadamente 11 horas.

¿Cuánto ancho de banda necesitas?

El ancho de banda que se le asigna se comparte entre todos los dispositivos en su conexión. Cuánto necesitas depende de cómo uses internet.

Si una persona descarga un juego de video, otra persona transmite una película y otra persona actualiza Instagram en su teléfono, necesitará suficiente ancho de banda para mantener contentos a todos.

La transmisión de video tiende a consumir la mayor cantidad de ancho de banda, por lo que los hogares que ejecutan transmisiones simultáneas tal vez quieran acumular velocidades más altas. Netflix recomienda una conexión de 3 Mbps para una transmisión de calidad estándar y 5 Mbps para una transmisión de alta definición. Dos flujos de calidad HD simultáneos necesitarían alrededor de 10 Mbps, y así sucesivamente.

Los videojuegos en línea no requieren mucho ancho de banda para jugar. Sin embargo, la descarga de un videojuego u otro archivo enorme requiere mucho ancho de banda.

Los que comparten archivos y los que descargan con frecuencia pueden optar por velocidades más altas, aunque es lo suficientemente fácil como para programar sus descargas cuando la demanda de la red es baja y el ancho de banda es más libre, como a altas horas de la noche.

Si usa internet solo para navegar en la web, enviar correos electrónicos y redes sociales, no necesitará mucho más de 1 Mbps.

En la tabla a continuación, encontrará estimaciones de ancho de banda que suponen que un usuario realiza una actividad a la vez. Si tiene varios usuarios en la misma conexión, deberá tener en cuenta el ancho de banda adicional.

¿Qué velocidad de internet necesitas?

Si tu quieres …	Necesitarás sobre …
Navegación web general, correo electrónico, redes sociales.	1 Mbps
Juego en linea*	1-3 Mbps
Videoconferencia**	1-4 Mbps
Transmisión de video de definición estándar	3-4 Mbps
Transmisión de video de alta definición	5-8 Mbps
Descarga frecuente de archivos grandes	50 Mbps y más
* Una conexión con baja latencia, el tiempo que le toma a su computadora hablar con el servidor del juego, es más importante que el ancho de banda para los juegos.
** Querrá al menos una velocidad de carga de 1 Mbps para videoconferencias de calidad.

Tenga en cuenta que la velocidad a la que se registra no siempre es la velocidad que obtiene. Más bien, puedes llegar a la velocidad indicada; su ancho de banda disponible puede verse afectado por la demanda de la red de otros hogares, su propio hardware y la calidad de la infraestructura de su proveedor, entre otros factores.

En algunos casos, como cuando la demanda general de la red es baja, incluso puede obtener velocidades más rápidas de las que se registró.

Si bien la velocidad de descarga es el criterio principal que verás, la velocidad de carga también puede ser importante, especialmente si estás grabando un video para que otros lo puedan transmitir. La velocidad de carga generalmente aparece como el segundo número después de la velocidad de descarga, por ejemplo, 4 Mbps / 1 Mbps, y con frecuencia será más pequeña que su ancho de banda de descarga.

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Encontrar el ancho de banda que desee

Si vive en un área metropolitana, es probable que encuentre un servicio de Internet rápido y confiable provisto por una compañía de cable y velocidades ligeramente más lentas desde la línea de suscriptores digitales o DSL de una compañía telefónica. Las líneas de fibra óptica, la forma más rápida de ofrecer servicios de Internet, pueden estar disponibles, pero son poco comunes. La mayoría de todos, en áreas rurales o urbanas, están cubiertos por proveedores de internet satelital, pero estas conexiones pueden ser más lentas y complicadas.

Para referencia, los 50 estados y Washington, DC, tienen una velocidad de conexión promedio de 10 Mbps o más, según un informe de Akamai, una de las principales compañías de seguridad de Internet y de distribución de contenido. Idaho, el más lento, se ubica a 10.2 Mbps, mientras que Washington, DC, registra la velocidad promedio más alta, 24.3 Mbps.

Stephen Layton es un redactor de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected].