Plástico del tío Sam: ¿Qué es la tarjeta SmartPay de GSA?

El gobierno federal tiene su propia versión de una tarjeta de crédito. La tarjeta GSA SmartPay no es realmente para los consumidores, sino para los empleados federales. La tarjeta SmartPay de la Administración de Servicios Generales hace que la compra de bienes y servicios sea más fácil que nunca, y contiene algunos buenos paralelos para los consumidores interesados ​​en las tarjetas de crédito y débito.

Las agencias gubernamentales necesitan comprar cosas, y en realidad hay una Amazon.com para agencias gubernamentales llamada GSA Advantage. Si lo lee detenidamente, como lo hice yo, verá que es como cualquier otro sitio web minorista. Una vez que se realiza un pedido, el empleado del gobierno utiliza esta tarjeta SmartPay para realizar la compra. El cargo se paga con el presupuesto de la agencia.

Así que paremos aquí por un segundo. ¿Notó la diferencia entre un empleado del gobierno que compra algo y usted compra algo con su tarjeta de crédito? ¡El empleado del gobierno nunca ve la cuenta! ¡La agencia lo paga! La broma sobre que el gobierno siempre está endeudado ahora tiene sentido, ¿no es así? El gobierno sigue aumentando su línea de crédito ("el techo de la deuda"), pero usted y yo no. Tenemos que vigilar lo que gastamos.

Un vistazo dentro del programa.

Con la GSA, los proveedores primero deben ser aprobados para ofrecer productos, lo que demora entre 12 y 15 meses y es un proceso difícil y complejo. Todas las tarifas de intercambio que normalmente se cobran son, en su mayor parte, reembolsadas. La idea general de la tarjeta es eliminar el papeleo masivo que solía ser requerido para simplemente ordenar, por ejemplo, una grapadora.

El Programa GSA SmartPay es un tipo de organizador central para un conjunto de contratos, a través del cual las agencias obtienen las tarjetas de cargo para los empleados. Hay cuatro tipos de tarjetas: compra, viaje, flota y tarjetas integradas. Los bancos son elegidos para el programa (en este momento, Citibank, JPMorgan Chase y U.S. Bank) y proporcionan las tarjetas.

Lo que muestra el estado de cuenta

¿Qué tan grande es el programa de la tarjeta GSA SmartPay? Aquí hay una instantánea:

• En el año fiscal 2013, se cobraron más de $ 26 mil millones y el titular promedio de la tarjeta gastó $ 7,565. El Departamento de Defensa gastó el 36% del monto total.
• Las compras regulares representaron $ 16.5 mil millones, por debajo de $ 18.1 mil millones Esto se debió a una disminución del 10% en el número de transacciones, a pesar de que el número de titulares de tarjetas aumentó en un 4%.
• Los gastos de viaje fueron de $ 6.8 mil millones, en comparación con casi $ 9 mil millones.
• Los gastos de la flota eran casi planos en $ 2.2 mil millones.

Si eres como yo, lo primero que me preocupa es que algún empleado del gobierno esté usando su tarjeta para comprar cosas para uso personal. La buena noticia es que hay una ley que disuade a este abuso. El inspector general de cada agencia debe realizar auditorías. Sin embargo, los castigos por uso ilegal no son del todo claros, aunque el despido del empleado se menciona como apropiado. Sin embargo, eso no me da mucha confianza.

Línea de fondo: La tarjeta GSA SmartPay es un programa interesante que parece tener una supervisión rigurosa. Lo único que la tarjeta no hace es acumular esas millas de viajero frecuente para el gobierno. Seamos felices. Eso deja más asientos de premio para el resto de nosotros.

Imagen del pulgar del tío Sam a través de Shutterstock