Las escapadas de Groupon pueden valer la pena, si eres cauteloso

Para los vacacionistas, desplazarse por los paquetes de viaje en Groupon Getaways se siente como pasear por una tienda de dulces con descuento.

Considere esta muestra de ofertas de viajes en Groupon Getaways, la sección de viajes del sitio de ofertas Groupon. Todos estos viajes incluyen el costo de hoteles y tarifas aéreas:

• 7 días en Dubai desde $ 999 por persona
• 8 días en Portugal (incluido el alquiler de un automóvil) desde $ 999 por persona
• 7 días en Malta desde $ 799 por persona

Los precios solo pueden hacer que usted desee comenzar a empacar sus maletas. Pero también plantean la pregunta: ¿hay una trampa?

Para averiguarlo, Investmentmatome habló con tres bloggers de viajes que usaron los paquetes de viajes Groupon Getaways para ver el mundo. Para llevar: las escapadas a Groupon generalmente valen la pena el costo, pero los viajes vienen con algunas advertencias.

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¿Por qué Groupon Getaways vale la pena intentarlo?

Los paquetes de viaje ofrecidos por Groupon Getaways generalmente son administrados por agencias de viajes de terceros y operadores turísticos. Aquí es por qué es posible que desee reservar uno.

Los viajes planificados son útiles para quienes viajan por primera vez. Antes de que Shelby Williams viajara a México en un tour todo incluido de Groupon Getaways, nunca había volado en un avión ni había salido del país.

Haber planeado todo el viaje lo convirtió en una introducción menos estresante para los viajes internacionales, dice Williams, un estudiante universitario en Freeland, Michigan. A $ 899 por persona, el viaje también fue relativamente asequible para Williams, su madre y su hermana.

"Es una excelente manera de viajar al extranjero, si tienes miedo y no sabes por dónde empezar", dice Williams, quien escribió sobre su experiencia en su blog de viajes, Lost Comfort Zone.

Shelby Williams (derecha) y su madre, Kelly Williams, después de hacer un rappel en una cascada en Costa Rica. (Foto cortesía de Shelby Williams)

Puede anotar grandes ofertas. Muchos de los paquetes en Groupon Getaways incluyen tarifas aéreas y alojamiento de primera categoría por un precio relativamente bajo.

Williams, que ahora ha estado en tres escapadas de Groupon, dice que su viaje favorito fue a Costa Rica con su madre. Cuesta alrededor de $ 1,200 por persona, incluido el pasaje aéreo, el alquiler de un automóvil y un hotel. El hotel en el que se hospedaron era lujoso, con un bar en la piscina, aguas termales y hermosos paisajes.

A pesar de que ella y su madre tuvieron que pagar tarifas adicionales por las actividades, incluida la tirolesa y el rappel en una cascada, consideraron que la experiencia en general era una buena relación.

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Maddy Osman viajando en China. (Foto cortesía de Maddy Osman)

Las visitas guiadas pueden ser útiles. Algunos de los paquetes de viaje vendidos en Groupon vienen con visitas guiadas o excursiones (a veces por una tarifa adicional). Para Maddy Osman, una blogger de viajes con sede en Denver, estas visitas guiadas fueron una gran ventaja, especialmente cuando visitó China.

Dada la barrera del idioma, "tener una guía … era casi necesario solo para moverse", dice Osman. Escribió sobre los viajes que realizó con Groupon Getaways en su sitio web de ropa en línea, Tanks That Get Around. (Divulgación: el blog de Osman contiene enlaces de afiliados a Groupon Getaways).

El guía turístico en China también llevó a los viajeros a la ciudad de Suzhou, de donde era. No era un lugar que Osman hubiera pensado visitar solo, y está contenta de haber podido verlo, dice.

Christian Portilla (izquierda) y Melani Liriano, quien ahora es su esposa, en Machu Picchu. (Foto cortesía de Christian Portilla)

Son buenos para celebrar ocasiones especiales. Para Christian Portilla, visitar Machu Picchu en Perú fue un viaje que cambió la vida. Su ahora esposa había reservado el viaje a través de Groupon Getaways como una sorpresa. Cuando la pareja caminó hasta la cima de la ciudadela inca, la vista era impresionante.

"Cuando estás allí, cuando finalmente llegas a la cima y sientes la energía que tiene la tierra, es difícil de describir, pero es casi eléctrico", dice Portilla, una periodista independiente que reside en Miami.

Fue entonces cuando la novia de Portilla se puso de rodillas y le propuso matrimonio.

"Estaba temblando, estaba llorando. Quería decir que sí, pero perdí la voz porque me estaba volviendo loca ", dice Portilla, quien escribió sobre el viaje en su blog, Roam Free Writes. "Eso es un recuerdo que nunca olvidaré".

Las desventajas de las escapadas de Groupon

Aquí es por qué un paquete de viaje Groupon Getaway puede no ser una buena opción para usted.

Las fechas pueden ser limitadas. "Es difícil encontrar el [viaje] perfecto cuando estás en un rango de tiempo", dice Williams, quien reserva sus viajes para que coincidan con las vacaciones de primavera de su escuela.

Si tiene un horario de vacaciones inflexible, es posible que deba comprometerse para encontrar un buen negocio. Cuando Williams no pudo encontrar un viaje a Irlanda que se ajustara a su horario, optó por ir a Italia en su lugar.

En algunos casos, los lanzamientos de ventas se incluyen en el itinerario. Las visitas guiadas lo llevarán a muchos destinos populares, pero es posible que tenga que soportar algunos tediosos episodios de compras de souvenirs.Las agencias de viajes pueden ganar dinero, en parte, llevando turistas a las expediciones de compras.

"Muchos de ellos tienen la pretensión de 'Oh, te damos un recorrido por la fábrica' o lo que sea. Y te dan una hora o algo para comprar ", dice Osman. "Y si no estás interesado en ir de compras, es una hora de tu viaje que no puedes regresar, porque lo más probable es que estés en medio de un día de la gira, por lo que no puedes simplemente quedarte tranquilo si Quieres ver la próxima cosa ".

Los alojamientos pueden ser insatisfactorios. Si bien muchos de los hoteles en Groupon Getaways son de alta calidad, algunos no lo son.

El hotel Portilla alojado en Cusco, Perú, tenía agua limitada. Debido a eso, el inodoro de la habitación no se podía tirar a menos que se llamara a un trabajador del hotel para que lo tiraran.

"No pudimos tomar duchas o baños completos ni nada de eso", dice Portilla, y agregó que tuvieron que enjuagarse llenando tazas pequeñas con agua del fregadero. Habría sido bueno saber de antemano acerca de la situación para que pudieran haberse preparado, dice ella.

Williams dice que muchas de sus estadías en hoteles a través de Groupon Getaways fueron excelentes, pero no todas. “El de Roma era algo malo. Nuestro vecino estuvo vomitando toda la noche, y pudimos oír eso. Las paredes eran finas como el papel ”, dice Williams.

Si no está satisfecho con su alojamiento, puede llamar a la línea de servicio al cliente de Groupon Getaways para presentar una queja sobre la propiedad.

"Las quejas de propiedad suceden. No están entre nuestras principales quejas, pero sí ocurren. Si nos llaman, llamaremos al hotel y resolveremos los detalles ", dice Chris Stevens, vicepresidente de Groupon Getaways. En los casos en los que Groupon ha hecho algo sumamente grave, agrega, la compañía puede emitir un reembolso.

Aprovecha al máximo tu viaje en Groupon

Ir de vacaciones a Groupon Getaways esencialmente significa ir a un viaje que alguien más planeó para usted. Puede ser muy divertido, pero si no comprende completamente el itinerario, algunos detalles podrían sorprenderlo. Esto es lo que debes saber.

Entiende lo que estás comprando. Si el paquete de viaje que está viendo parece inusualmente barato, podría ser porque:

• El precio no incluye la tarifa aérea.
• Las excursiones y visitas guiadas cuestan extra.
• El costo es por una habitación de hotel de ocupación doble; los viajeros en solitario podrían tener que pagar más

Verifique estos detalles antes de reservar para asegurarse de saber en qué se está metiendo. Osman recomienda leer las reseñas de agencias de viajes y hoteles antes de reservar, también.

Domina los detalles. Cuando Portilla y su pareja fueron a Perú, ninguno de los dos había leído todos los detalles del viaje. Debido a que no tenían servicio celular en Perú, no pudieron consultar el correo electrónico para obtener detalles sobre sus teléfonos.

"Lee la letra pequeña", dice Portilla. "O te encontrarás en el aeropuerto y no sabes quién te va a recoger".

Alquilando un coche? Haz tu investigación. Si su paquete de viaje incluye el alquiler de un automóvil, es útil saber cuáles son las condiciones de manejo en el país que está visitando. No te olvides de traer mapas o un GPS, dice Williams.

Cuando ella y su madre se fueron a Costa Rica, se incluyó un alquiler de automóvil en su viaje. Pero su GPS no funcionó porque no habían descargado los mapas de antemano, y se sorprendieron al descubrir que las carreteras no tenían señales. Sin un GPS que funcione correctamente, conducir a su hotel por la noche parecía una tarea imposible. La próxima vez, dice Williams, vendrán preparados.